“別看現(xiàn)在的河谷較寬，到處有翠綠青嫩的小草，再往前，就是陡峭的雪山和冰橋，像您這樣尊貴的大老爺看一眼都會(huì)嚇得發(fā)抖，那時(shí)，誰(shuí)也幫不了你，只能靠自己?！?/p>

“放心吧，我能行?！彼固挂蛐χf(shuō)，“我的身上流淌著匈奴人的血液，比最兇猛的海盜還要強(qiáng)悍。”

五蘊(yùn)憨憨地笑起來(lái)。隊(duì)伍行進(jìn)幾天，離開(kāi)簡(jiǎn)易運(yùn)輸公路，在越來(lái)越窄的河谷中沿著“之”字形道路蜿蜒前進(jìn)，上到冰雪覆蓋的山脊，接著下山，再上山。山越來(lái)越大，路越來(lái)越陡，大雪和風(fēng)暴不時(shí)襲擊，吹得人馬東倒西歪。風(fēng)雪襲擊后，所有道路成為白茫茫一片。

前面的路斷掉了。急流沿岸，雪橋都塌陷下去，人馬無(wú)法跨過(guò)。掉頭重新找路，很費(fèi)勁，但要繼續(xù)前進(jìn)，就必須在窄小的雪堤上行走。

“能過(guò)去嗎？”斯坦因問(wèn)。

五蘊(yùn)說(shuō)：“牲口沒(méi)有問(wèn)題，兩個(gè)人從旁邊扶著可以過(guò)去。只是你們--”

“別考慮那么多，前進(jìn)！”

五蘊(yùn)喊來(lái)民工，吆喝著，牽上第一匹馬上到雪堤。負(fù)重的馬喘著粗氣，站不穩(wěn)，滑進(jìn)急流，馱子也掉落水中。大家在忙亂中揀起。民工再也不愿嘗試，沮喪地要求原路返回。

斯坦因說(shuō)：“回頭？如果遇到更難走的路呢？”之后，他朝旁邊的拉姆喊：“勘測(cè)員！拿好儀器，我們走在前邊！”

五蘊(yùn)叫民工抱來(lái)一些石頭墊到路上，修筑臨時(shí)馬道。隊(duì)伍終于艱難通過(guò)。

經(jīng)過(guò)近十天摸爬滾打，抵達(dá)吉爾吉特政治代表總部。這是西北邊疆最遠(yuǎn)的英屬印度前哨站。他們稍做休整，用山地馬更換受傷馬匹。接下來(lái)，就要前往罕薩。前邊的路大都在山脊間穿行。懸崖邊的木棧道把各大山脊相聯(lián)結(jié)，人馬在云霧中行走。湍急的河流在山谷間喘息，似乎遠(yuǎn)離塵世。棧道依照山勢(shì)修建，有的地方彎度非常大，外邊又不設(shè)欄桿，而馬匹必須盡量走在外緣才能勉強(qiáng)通過(guò)，一腳踩空，就會(huì)掉下萬(wàn)丈深淵。有些路段簡(jiǎn)直是陡峭梯子，如同天路。更糟糕的是，棧道年久失修，破損不堪，走在上面，搖搖欲墜，似乎隨時(shí)都會(huì)像雪橋一樣塌陷。

當(dāng)年，玄奘大師也許從這條險(xiǎn)象環(huán)生的路上經(jīng)過(guò)。

斯坦因盡量將恐懼掩蓋起來(lái)，以便消除民工畏怯。離開(kāi)棧道，隊(duì)伍又在碎石頭遍地的荒野上艱難行走。半天后，小村莊和窄小的田地陸續(xù)呈現(xiàn)在眼前。這意味著罕薩到了。首府巴勒提特是一處建在廣闊梯田和果園之間峭壁上的石頭城堡，森嚴(yán)可怖，威風(fēng)凜凜，似乎還沉醉在當(dāng)年罕薩人殺人越貨的動(dòng)蕩歷史中。

斯坦因進(jìn)入城堡，上到高大雄偉的主墻，俯瞰下面田地中的馬球場(chǎng)和掛在山谷對(duì)面的冰川。這是群山圍裹中的一塊恬靜之地，風(fēng)景秀麗，閑淡宜人。土地對(duì)這里的人們來(lái)說(shuō)最為珍貴，可是，為了娛樂(lè)，他們還是毫不猶豫地在最好的良田中間開(kāi)辟出馬球場(chǎng)地，只有具備強(qiáng)盜秉賦的人才有這種魄力，也才把享受生活作為最高追求。

罕薩人客廳里擺著時(shí)尚的歐式家具，與來(lái)自新疆的地毯、絲綢、花布相得益彰。在他們看來(lái)，這些物品的功能僅僅是給生活增添一些樂(lè)趣，與政治、文明、笑聲、歡樂(lè)毫不相干。斯坦因還發(fā)現(xiàn)，由于英國(guó)軍隊(duì)改變了罕薩人的生活方式，他們甚至開(kāi)始拋棄自己的母語(yǔ)，日常用語(yǔ)中夾雜著好幾種外來(lái)語(yǔ)成分。

罕薩方面已經(jīng)安排好考察隊(duì)下一階段的行程。

無(wú)論條件多么優(yōu)越，道路的面貌還是不能改變。隊(duì)伍出發(fā)不久，再次置身于讓人膽戰(zhàn)心驚的棧道和漫無(wú)邊際的碎石荒野。如果不是為了考察，只有囚犯才走這樣的路。五蘊(yùn)卻總是保持著樂(lè)觀(guān)天性，他的肺活量早就適應(yīng)高山反應(yīng)，所以，只要得空，就敞開(kāi)嗓門(mén)，唱悠揚(yáng)的民歌。其他雇工觸景生情，也唱著自己家鄉(xiāng)的歌曲。不同語(yǔ)言、不同腔調(diào)的歌聲斷斷續(xù)續(xù)地交相輝映，蜿蜒前進(jìn)。