覺慧把祖父的瘦長的身子注意地看了好幾眼，忽然一個奇怪的思想來到他的腦子里：他覺得躺在他面前的并不是他的祖父，他只是整整一代人的一個代表。他知道他們祖孫兩代永遠(yuǎn)不能夠互相了解的，但是他奇怪在這個瘦長的身體里面究竟藏著什么東西，會使他們在一處談話不像祖父和孫兒，而像兩個敵人。他覺得心里很不舒服。似乎有許多東西沉重地壓在他的年輕的肩上。他抖動著身子，想對一切表示反抗。

然而陳姨太進(jìn)來了。那張顴骨高、嘴唇薄、眉毛漆黑的粉臉在他的眼前晃了一下。她帶進(jìn)來一股刺鼻的香風(fēng)。接著他的大哥也進(jìn)來了。他們弟兄交換了一瞥不愉快的眼光。覺新馬上知道覺慧處在什么樣的境地里面，便平靜地走到祖父面前去。

祖父聽見腳步聲，睜開了眼睛，他看見覺新一個人站在他面前，便問陳姨太道：“三老爺呢？”他聽見陳姨太回答：“三老爺?shù)铰蓭熓聞?wù)所去了。”他罵一句：“他一天就只曉得替別人打官司，不管家里的事情！”然后又吩咐覺新道：“我把你三弟交給你，你好好管他，不要放他出去。倘若他跑出去了，我就問你要人?！弊娓傅穆曇羧匀粐?yán)厲，但是比先前溫和些了。

覺新唯唯應(yīng)著，做出很恭順的樣子，一面偷偷地看覺慧，給他做眼色，叫他不要開口。覺慧也沒有什么表示。

“好，你帶他出去罷，我給他鬧夠了。”祖父歇了半晌才有氣無力地說了一句，又把眼睛閉上了。

覺新依舊唯唯地應(yīng)著，一面向覺慧做了一個手勢，于是兩個人悄悄地走了出來。

他們走出祖父的房門，穿過堂屋，走下了天井。覺慧深深地吐了一口氣，半嘲笑地說：“我現(xiàn)在才覺得我是自己的主人了?！庇X新看了他一眼。他忽然正經(jīng)地問覺新道：“大哥，究竟怎樣辦？”

“我也沒有別的好辦法。只好聽爺爺?shù)脑挘耗氵@幾天不出去就是了。”覺新攤開兩只手說。

“那怎么行？外面的運動正鬧得轟轟烈烈，我怎么能夠安靜地躲在家里不出去？”他絕望地說，他開始明白事情的嚴(yán)重了。

“這有什么辦法呢？既然他老人家要你這樣?！庇X新平靜地說。這些日子來他對于任何大事小事差不多都是以平靜的態(tài)度處之的。

“好，你的‘無抵抗主義’又來了。我想你還不如規(guī)規(guī)矩矩地去做一個基督徒。人家打你左臉，就馬上把右臉也送上去?！庇X慧憤憤地罵起來，好像要把他在祖父那里受到的氣向覺新發(fā)泄。

“你的性子真急，”覺新并不動氣，反而微微地笑起來?！澳銥槭裁聪蛭野l(fā)脾氣？你罵我又有什么用處？”

“我一定要跑出去！我馬上就跑出去！看他把我怎樣！”覺慧激動地自語道，一面不住地頓腳。

“結(jié)果不過是我多挨幾頓罵?！庇X新回答了一句，他的聲音開始變得憂郁了。

覺慧抬起頭看了哥哥一眼便不作聲了。

“現(xiàn)在我認(rèn)真跟你說話，”覺新和平地、親切地安慰覺慧道，“我勸你還是先在家里頭住幾天不要出去，免得又惹爺爺生氣?！隳昙o(jì)輕，性子急。其實爺爺跟你說什么話，你只要不聲不響地聽著，讓他一個人去說，等他話說夠了，氣平了，你答應(yīng)幾個‘是’字就走出去，把一切都忘在九霄云外，好像沒有聽見他說過什么一樣。這不更簡單嗎？你跟他爭論，一點好處也沒有！”

覺慧不說話了，他抬起頭看灰色的天空。他并不同意哥哥的話，但是他不想再跟哥哥辯論了。哥哥也有道理：本來沒有好處的事是不必費力去做的。但是一個年輕人的心能夠永遠(yuǎn)給拘束在利害的打算里面嗎？在這一點哥哥似乎并不了解他。

他望著天空中飛馳的幾片烏云，幾種矛盾的思想在他的腦子里斗爭。但是最后他決定了。他溫和地對覺新說：“我決定這幾天不出去。不過我并不是聽爺爺?shù)姆愿溃@只是為了免得給你帶來更大的麻煩。”

覺新的臉上現(xiàn)出了欣慰的顏色。他滿意地微笑道：“多謝你。其實你要出去，我也無法管你，我每天要到公司辦事，今天自己有事情回來得早，恰好就遇到你這件事情?！鋵崙{良心講，爺爺不要你出去，還是為你好?！?/p>

“我也曉得，”覺慧不假思索地答道，其實他自己并不知道在說什么。他癡癡地立在天井里，看著覺新走開了。一個人沒精打采地走到花盆旁邊。紅梅枝上正開著花，清香一陣一陣地送到他的鼻端。他伸手折了短短的一小枝，拿在手里用力折成了幾段，把小枝上的花摘下來放在手掌心上，然后用力一捏，把花瓣捏成了潤濕的一小團(tuán)。

他并不知道自己在做什么。可是他滿足了，因為他毀壞了什么東西。他想有一天如果這只手變大起來，能夠把舊的制度像這樣地毀掉，那是多么痛快的事。……

但是過了一些時候，他又憂郁起來，因為他明白自己現(xiàn)在不能夠出去參加學(xué)生運動了。

“矛盾，矛盾……”他口里不住地念著，他知道不僅祖父是矛盾的，不僅大哥是矛盾的，現(xiàn)在連他自己也是矛盾的了。