“小心那盞燈。”阿曼樂(lè)把勞拉扶上雪橇?xí)r，他只說(shuō)了這么一句話。雪橇座位上鋪了好幾條馬氈，馬氈的尾端，毛茸茸的野牛皮袍子下面，點(diǎn)著一盞油燈，它把勞拉放腳的地方烤得暖暖的。

當(dāng)他們經(jīng)過(guò)布魯斯特家時(shí)，勞拉跑進(jìn)屋子去，布魯斯特先生說(shuō)：“你們?cè)摬皇谴蛩阍谶@么冷的天氣里坐雪橇回家吧？”

“我們要回去。”勞拉回答說(shuō)。她不想浪費(fèi)時(shí)間，她跑進(jìn)臥室，把另外一件法蘭絨襯裙穿在身上，把另外一雙羊毛長(zhǎng)襪套在腳上。她把厚厚的黑色羊毛圍巾折成兩層，在臉上圍了兩圈，把兜帽一起包裹進(jìn)去，然后把長(zhǎng)長(zhǎng)的圍巾尾端纏繞在脖子上。在圍巾外面她又再圍上頭巾，把頭巾的兩端交叉著塞到胸前，最后把外套扣子全部都扣起來(lái)。她一口氣跑了出去，趕緊坐上雪橇。

布魯斯特先生站在那里勸說(shuō)他們?！澳銈儍蓚€(gè)傻瓜，別干這種傻事！”他說(shuō)，“這太危險(xiǎn)了，讓他留在這里過(guò)夜吧?！彼麑?duì)勞拉說(shuō)。

“你覺(jué)得呢，最好還是別冒險(xiǎn)了吧？”阿曼樂(lè)問(wèn)她。

“你要不要回去呢？”勞拉問(wèn)。

“我得回去，我要照料我的牲口。”他說(shuō)。

“那我也回去?！彼f(shuō)。

王子和淑女迅速?zèng)_進(jìn)狂風(fēng)中。冷風(fēng)穿透了勞拉身上裹著的羊毛衣物，冷得她喘不過(guò)氣來(lái)。她深深地埋著頭，可是冷風(fēng)仍然迎面撲了過(guò)來(lái)，就像冰水一樣，從她的臉頰和胸前流淌過(guò)去。她咬緊牙關(guān)，免得牙齒打戰(zhàn)。

馬兒精神抖擻，一路飛馳，它們的馬蹄踏在堅(jiān)硬的雪地上，就像打鼓一樣咚咚作響，雪橇鈴聲也應(yīng)和著蹄聲，歡快地響著。勞拉感到很慶幸，以這輛雪橇的速度，很快就會(huì)到家，他們過(guò)不了多久就要擺脫這冰天雪地了。可是，不久，馬匹的速度慢了下來(lái)，勞拉開(kāi)始有些擔(dān)心了。到后來(lái)，它們更慢了，只能蹣跚而行，勞拉心想也許是阿曼樂(lè)想讓它們歇一歇，也許馬兒迎著刺骨的寒風(fēng)不能跑得太急了。

當(dāng)阿曼樂(lè)把馬兒勒住讓它們停下來(lái)，跳下雪橇?xí)r，勞拉感到非常意外。她隔著黑色的圍巾，模糊地看到阿曼樂(lè)向馬匹走去，走到它們低著的馬頭前，說(shuō)：“等一下，淑女?！彼呎f(shuō)邊用戴著手套的手放在王子的鼻子上。過(guò)了一會(huì)兒，他刮了一下，然后把手拿開(kāi)了。王子把頭高昂了起來(lái)，把雪橇鈴鐺搖得叮當(dāng)響。阿曼樂(lè)很快在淑女的鼻子上也做了同樣的動(dòng)作，淑女頓時(shí)也昂起了頭。阿曼樂(lè)然后又上了雪橇，把自己裹在袍子里，馬兒又開(kāi)始飛奔起來(lái)。

勞拉捂住嘴的圍巾上滿是冰霜，開(kāi)口說(shuō)話會(huì)很不舒服的，所以她什么也沒(méi)有說(shuō)，不過(guò)她很想弄明白這是怎么回事。阿曼樂(lè)的毛皮帽子拉得很低，蓋在了眉毛上面，圍巾把他眼睛以下的部分全部包裹了起來(lái)。他呼出的熱氣在圍巾邊緣結(jié)成了厚厚一層白霜。他用一只手駕著雪橇，另一只手放在袍子下面取暖，然后兩只手不斷地交換著，免得雙手被凍僵了。

馬兒的步伐又慢了下來(lái)，阿曼樂(lè)又走下雪橇，把手放在它們的鼻子上。當(dāng)他走回雪橇?xí)r，勞拉問(wèn)他：“怎么啦？”

他說(shuō)：“它們呼出的氣結(jié)成了冰，把鼻子封起來(lái)了，這樣它們就沒(méi)法呼吸。我必須把冰弄掉。”

他們沒(méi)再說(shuō)什么。勞拉想起了那個(gè)漫長(zhǎng)的冬季，在十月暴風(fēng)雪里，牛群的鼻子被冰凍住了，完全無(wú)法呼吸，要不是爸把牛鼻子上的冰敲掉的話，那些牛早就死了。

寒風(fēng)從野牛皮袍子外面侵襲進(jìn)來(lái)，穿透過(guò)勞拉的羊毛外套和羊毛衣裙，再滲入她的法蘭絨襯裙，以及套在法蘭絨連身內(nèi)衣褲管外面的兩層羊毛長(zhǎng)襪里。盡管那盞油燈散發(fā)出了一些熱氣，可是勞拉的雙腳和雙腿感覺(jué)越來(lái)越冷。她咬緊牙關(guān)，連下巴都咬疼了，太陽(yáng)穴隱隱有些刺痛。

阿曼樂(lè)伸手過(guò)去，把野牛皮袍子拉高了一些，塞在她的手肘后面。

“冷嗎？”他問(wèn)。

“不冷?！眲诶宄鼗卮鹫f(shuō)。她的牙齒一直在顫抖，所以她只能說(shuō)出這兩個(gè)字來(lái)。她沒(méi)有說(shuō)實(shí)話，不過(guò)阿曼樂(lè)明白了她的意思，她是說(shuō)還沒(méi)有冷到無(wú)法忍受的地步。現(xiàn)在也沒(méi)有別的辦法，只能一直向前走。勞拉知道，他也凍壞了。

阿曼樂(lè)又把馬兒勒停，走下雪橇，在寒風(fēng)中去把馬鼻子上的冰塊弄掉。接著鈴鐺聲又歡快地響了起來(lái)?？墒乾F(xiàn)在，在勞拉聽(tīng)起來(lái)，這鈴聲與無(wú)情的狂風(fēng)一樣，聽(tīng)上去讓人覺(jué)得有些殘酷。雖然圍巾遮住了她的眼睛，她還是能看到陽(yáng)光正照在雪白的草原上，顯得十分刺眼。

阿曼樂(lè)回到了雪橇里。

“還好嗎？”他問(wèn)勞拉。

“好。”她回答說(shuō)。

“每跑上三公里，我就得停一下，它們不能堅(jiān)持得太久?！彼忉尩?。

勞拉聽(tīng)到這話，心一直往下沉。也就是說(shuō)他們才走十公里左右，還有十公里才能到家。他們迎著凜冽的寒風(fēng)繼續(xù)前進(jìn)。雖然勞拉在盡力堅(jiān)持，可渾身還是抖個(gè)不停。她把雙膝夾得緊緊的，雙腿還是止不住地在顫抖。那盞放在腳下的油燈好像一點(diǎn)兒熱量也沒(méi)有了。她的太陽(yáng)穴劇痛起來(lái)，肚子也一陣陣地劇痛，好像要縮成一個(gè)硬結(jié)。

似乎又過(guò)了很久，馬兒才又一次慢下來(lái)，阿曼樂(lè)又讓它們停了下來(lái)。不久鈴聲又響起來(lái)，先是王子的，然后是淑女的。阿曼樂(lè)行動(dòng)笨拙地爬進(jìn)雪橇里。

“你還好嗎？”他問(wèn)。

“好?！眲诶卮鹫f(shuō)。

她漸漸適應(yīng)了寒冷，沒(méi)有剛才那么難受了。但是肚子還是疼得縮成一團(tuán)，不過(guò)也沒(méi)有剛才那么厲害了。風(fēng)聲、鈴聲和雪橇底板滑過(guò)雪地的聲音，混合在一起，融匯成一種單調(diào)的聲音，聽(tīng)起來(lái)有些悅耳。當(dāng)阿曼樂(lè)又跳下雪橇去刮馬鼻子上的冰塊時(shí)，勞拉能朦朦朧朧地感覺(jué)到，仿佛是在夢(mèng)里一樣。

“還好嗎？”阿曼樂(lè)問(wèn)她。她點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有出聲。說(shuō)話太費(fèi)勁了。

“勞拉！”他抓住她的肩膀，輕輕地?fù)u晃了一下。她卻感覺(jué)被搖晃痛了，這種疼痛感再次讓她感受到了寒冷?！澳憷У孟胨X(jué)了嗎？”

“有一點(diǎn)兒?！眲诶卮鹫f(shuō)。

“不要睡！你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

“我不會(huì)睡的?！彼f(shuō)。她知道他的意思。如果在這么冷的天氣里睡著了，那就會(huì)被凍死的。

馬兒又停了一次。阿曼樂(lè)問(wèn)：“現(xiàn)在好些了嗎？”

“好?！彼f(shuō)。阿曼樂(lè)下去處理了馬鼻子上的冰塊，回來(lái)后說(shuō)：“現(xiàn)在已經(jīng)不遠(yuǎn)了?！?/p>

她知道阿曼樂(lè)想讓她答話，于是她說(shuō)：“太好了?！?