九月的一天清晨，草地上結(jié)了一層白霜。不過，這層霜薄薄的，太陽一照就融化了。勞拉朝外面看了看這個(gè)晴朗的清晨，只見霜已經(jīng)消失了。吃早飯的時(shí)候，爸說這么早就結(jié)霜簡(jiǎn)直讓人匪夷所思。

“結(jié)霜會(huì)不會(huì)損壞干草?。俊眲诶瓎柊?。爸回答說：“不會(huì)的。草只要割下來，這種薄霜只會(huì)讓它干得更快。不過，我還是得抓緊點(diǎn)兒，堆曬干草的好天氣不多啦?！?/p>

那天下午，爸拼命地干活兒，連勞拉給他提來水壺，他幾乎也抽不出時(shí)間喝上一口。他只顧彎著身子忙著在大沼澤里割干草。

“把蓋子蓋上吧，小姑娘?！卑职烟諌亟唤o了勞拉，“我必須趕在太陽下山前把這一片草割完。”他撅著嘴唇發(fā)出嘖嘖的聲音來催促山姆和大衛(wèi)，它們又拖著割草機(jī)呼呼地割起草來。突然，割草機(jī)發(fā)出咔嚓一聲巨響，爸立即大聲吆喝道：“?！?/p>

勞拉飛快地跑過去，想去看個(gè)究竟。爸正在檢查切割桿，只見那排閃亮的鋼尖齒上出現(xiàn)了一個(gè)缺口。切割桿上有一個(gè)鋼尖齒不見了。爸拾起鋼尖齒的碎片，絞盡腦汁也沒修好。

“沒辦法修啦，”爸說，“我們需要另買一根齒桿?！?/p>

發(fā)生這種事也只好認(rèn)啦。爸想了一想，說：“勞拉，我希望你到鎮(zhèn)上去買一根齒桿，我不想浪費(fèi)時(shí)間。趁你去買齒桿的時(shí)候，我還可以繼續(xù)割草。媽會(huì)給你五分錢，你就到福勒的店里去買吧?？烊タ旎亍！?/p>

“好的，爸?！眲诶f。她有些害怕到鎮(zhèn)上去，因?yàn)槟莾旱娜颂嗔恕２贿^，她覺得自己倒不是真的害怕，只是那些陌生人的眼睛讓她顯得有些不自在。

她可以穿上干凈的印花布衣裙，還可以穿上鞋子到鎮(zhèn)上去。勞拉在匆匆趕回家的路上，心里還美滋滋地想，也許媽還會(huì)讓她系上禮拜天的束發(fā)緞帶，也許還會(huì)讓她戴上那頂瑪麗剛剛熨過的遮陽帽呢。

“我要到鎮(zhèn)上去，媽?！彼w跑進(jìn)屋子，氣喘吁吁地說道。

勞拉向媽說明了去鎮(zhèn)上的原因，卡琳和瑪麗在一旁專注地聽著，甚至連格麗絲也睜開又大又亮的藍(lán)色眼睛好奇地打量著她。

“我陪你一起去吧。”卡琳自告奮勇地說。

“噢，媽，她可以跟我一塊兒去嗎？”勞拉問。媽回答說：“只要她能和你一樣快準(zhǔn)備好就可以去。”

她們迅速地?fù)Q上干凈衣裙，穿上長(zhǎng)襪和鞋子。不過媽認(rèn)為在不是禮拜天的平常日子里，用不著系束發(fā)緞帶，而且她還說勞拉必須戴自己的遮陽帽。

媽說：“要是你平時(shí)小心愛惜的話，它就會(huì)更干凈的。”勞拉的遮陽帽由于老是掛在背后，已經(jīng)弄得皺巴巴的了，帽帶也變得又軟又皺了。不過，這一切只能怪勞拉自己不夠愛惜。

媽從爸的錢夾里取出五分錢交給勞拉，勞拉和卡琳轉(zhuǎn)身就匆匆朝鎮(zhèn)上走去。

她們沿著爸的篷車車輪壓出來的車轍走去，經(jīng)過水井，走下長(zhǎng)滿草的干土坡，走過大沼澤，然后穿過沼澤地高高的草叢，來到另一面斜坡上。這時(shí)候，整個(gè)大草原看上去斑駁陸離，十分怪異。甚至連風(fēng)吹過草叢時(shí)，也發(fā)出了粗豪的狂躁聲。勞拉被這一切深深地吸引了。她多么希望自己不用到鎮(zhèn)上去。鎮(zhèn)上一幢幢建筑物的正面裝飾墻高高聳立著，屋頂呈正方形，這讓后面的商店看上去比實(shí)際的要大一些。

她們走在大街上，勞拉和卡琳都一聲不吭。商鋪前面的門廊里有幾個(gè)男子，拴馬樁上拴了兩對(duì)套著篷車的馬。而爸蓋的那個(gè)商鋪孤零零地聳立在大街的另一邊。商鋪已經(jīng)租出去了，里面有兩個(gè)男子坐著在聊天。