萊莫尼船長(zhǎng)發(fā)出低沉、嘶啞的聲音。他講那些水精靈，暴風(fēng)雨時(shí)爬到他的船的桅桿上，還伸出舌頭舔來(lái)舔去。

“它們身上軟綿綿、黏糊糊的，”他說(shuō)，“你要是抓住它們，手就燙得火熱。有一回，我摸了它們?cè)俎酆樱蚁窆硭频恼拱l(fā)光。

好啦，我跟你們說(shuō)，海水灌進(jìn)了船艙，我的貨物被澆濕，變得沉重，開(kāi)始傾斜。我完蛋了。可是上帝對(duì)我發(fā)慈悲，及時(shí)送來(lái)雷電，劈開(kāi)艙口擋板，所有煤都倒到海里。海里滿是煤，可是船輕了，重新豎起來(lái)。就這樣，我又一回脫險(xiǎn)了?！?/p>

我從口袋里掏出我的“旅伴”――但丁袖珍本。我點(diǎn)燃了煙斗，舒舒服服地靠墻坐著。我一時(shí)猶豫：汲取哪段詩(shī)句呢 地獄篇中的滾燙瀝青、煉獄中的圣火，還是直接去奔那最高層次的“人類(lèi)希望” 我可以選擇。我手捧但丁袖珍本，品味著這一自由。我清早要選讀的詩(shī)句將給我的一整天定下音來(lái)。

我審時(shí)度勢(shì)以便作出決定，但我沒(méi)有時(shí)間。突然，我感到不安，抬起頭來(lái)。不知怎么，我覺(jué)得我頭頂上仿佛開(kāi)了兩個(gè)洞。我急十亡轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝鑲玻璃的門(mén)望去，像閃電般，一股想見(jiàn)到我朋友的強(qiáng)烈愿望穿過(guò)腦海。我準(zhǔn)備好迎接奇跡的出現(xiàn)。但奇跡沒(méi)有出現(xiàn)。一個(gè)挺高的個(gè)子、干瘦、雙目圓睜、約莫六十歲的陌生人，把鼻子貼在玻璃上看我。他腋下夾著一個(gè)扁平的小包袱。

給我印象最深的是他那雙憂郁不安、譏諷而充滿熱情的眼睛，至少我覺(jué)得是這樣。當(dāng)我們的目光碰到一起時(shí)――他仿佛肯定我就是他所要尋找的人――這個(gè)陌生人斷然伸手推開(kāi)了門(mén)。他邁著輕快的步子穿過(guò)一張張桌子，站到我面前。

“在旅行 ”他問(wèn)我，“去哪兒 ”

“克里特。干什么 ”

“帶我去好嗎 ”

我仔細(xì)打量他。面頰凹陷、顴骨凸出、堅(jiān)實(shí)的下頜骨、拳曲的灰頭發(fā)、目光炯炯。

“為什么 你要我?guī)е闳ジ墒裁?nbsp;”

他聳了聳肩膀。

“為什么!為什么!”他用輕蔑的口氣說(shuō)，“不問(wèn)為什么就什么都不能干了嗎 就這樣，為了高興 好啦，帶我走吧，就說(shuō)給你當(dāng)廚子。我會(huì)做你沒(méi)有喝過(guò)的好湯!”

我笑起采。我喜歡他的態(tài)度和犀利的語(yǔ)言。也喜歡他會(huì)做湯。我心想，帶著這個(gè)四肢像散了架似的人去遠(yuǎn)處偏僻的海濱并不壞。喝喝他做的湯，聽(tīng)他聊天……看樣子他是在海上漂泊多年的，像航海家辛伯達(dá)一類(lèi)的人物……我喜歡他。

“你在考慮什么 ”他晃著大腦袋問(wèn)我?！澳阍跈?quán)衡得失，嗯!

一分一兩的衡量，不是嗎 好啦，勇敢些，決定吧!”

他站在我面前，是個(gè)身材不勻稱(chēng)的高個(gè)子。我得仰起頭跟他說(shuō)話，很累。我合上了但丁袖珍本。

“坐下，”我對(duì)他說(shuō)，“你喝杯鼠尾草煎汁嗎 ”

他坐了下來(lái)，小心翼翼地把他那包袱放在身旁的一張椅子上。

“鼠尾草煎汁 ”他輕蔑地說(shuō)，“老板，來(lái)一杯朗姆酒!”

他小口小口地呷朗姆酒，含在嘴里品味，然后慢慢咽下去，暖和腸胃。我心想：“這個(gè)縱欲者，也是喝酒的行家?！?/p>

“你是干什么的 ”我問(wèn)他。

“什么都干，用腳、用手、用腦袋，都行。隨你挑著使?！?/p>

“最近你在哪里干活 ”

“礦里。你知道，我是個(gè)好礦工。我認(rèn)識(shí)礦石，會(huì)找礦脈，開(kāi)坑道；我下井，一點(diǎn)也不害怕。我干得不錯(cuò)，當(dāng)工頭。我沒(méi)有什么可抱怨的?？墒悄Ч?yè)胶瓦M(jìn)來(lái)。上星期六晚上，我喝多了點(diǎn)兒，我去找老板，這天他正來(lái)檢查，我把他揍……”