我把門推開(kāi)。面朝主要大廳的電梯墻上，其高處有個(gè)通風(fēng)口，光線就從這通風(fēng)口的長(zhǎng)紗窗滲透進(jìn)來(lái)。電梯里頭除了一個(gè)翻倒的木箱外，就空無(wú)一物了。

“我一直在跟你說(shuō)，這里的事情我一無(wú)所知，”普恩無(wú)可奈何地說(shuō)道。“我今晚沒(méi)待在這地方。這里的電梯故障了一個(gè)禮拜；好像沒(méi)人會(huì)修理它，老天爺知道我也不會(huì)修啊。老先生為這事罵個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，因?yàn)樗麛嘌允怯腥诵钜馄茐碾娞莸?，但?shí)情絕非如此，不過(guò)這電梯是應(yīng)該要修復(fù)，因?yàn)楫?dāng)老先生搭乘它的時(shí)候，看起來(lái)心情就沒(méi)那么盛怒了，也不會(huì)氣得再度要昏倒；但眼前這混亂的景象，他要是看到了——哇!”

“老先生?你是指韋德先生?對(duì)了，他長(zhǎng)得什么樣子?”

他直瞪著我看。

“長(zhǎng)得什么樣子?韋德先生啊，他的外表看起來(lái)蠻不錯(cuò)，即使他的身高是屬于矮個(gè)兒型?；鸨狻７浅Ｏ矚g炫耀；啊哈!留著大把炫耀的白髭須；非常嚴(yán)守紀(jì)律。是的，他還有權(quán)有勢(shì)得很!他拿到政府的正式許可、支援，以及批準(zhǔn)，在波斯的回教國(guó)王宮殿挖了兩年。沒(méi)錯(cuò)。此外——”他突然噤嘴不語(yǔ)、怒目瞪視，而且火氣越說(shuō)越大?！澳愀陕镆肋@些?你為什么不打電話呢?電話就在你前方的桌上。打呀!”

某個(gè)一直困擾著我的模糊想法——也就是說(shuō)，搞不好是火爆脾氣的韋德先生本人，戴上一對(duì)假的白絡(luò)腮胡，然后在自己的博物館里嬉戲喧鬧——似乎被“矮個(gè)兒”的特征描述給驅(qū)除了。我撥電話至懷因街，把狀況解釋給霍斯金聽(tīng)，接著告訴他把攝影師、指紋專家，以及法醫(yī)等人派遣到現(xiàn)場(chǎng)來(lái)。在發(fā)愣了一陣子后，霍斯金以挖到寶的得意口氣說(shuō)道：

“長(zhǎng)官，曼勒寧那家伙……”

“把他也帶過(guò)來(lái)。你不會(huì)已經(jīng)放他走了吧?”

“他還在，長(zhǎng)官。我會(huì)帶他過(guò)去，沒(méi)問(wèn)題的!”霍斯金低語(yǔ)?！岸?，我拿到證據(jù)了。長(zhǎng)官，他的口袋里掉出一張便條。這張便條可以證明有一樁兇殺案存在。您會(huì)明白的。兇殺案和陰謀——”

為了顧及普恩的權(quán)益，我重復(fù)“便條證實(shí)有陰謀存在”這句話，然后果斷地用力掛上聽(tīng)筒。

“這樣大概就搞定了，”我給普恩忠告?！霸谖?guī)汶x開(kāi)之前，你什么都不用說(shuō)，除非是你自己想說(shuō)。我們已經(jīng)掌握內(nèi)情。這里面有個(gè)陰謀，對(duì)嗎?所以你謀殺了他?”

“沒(méi)有!誰(shuí)說(shuō)的?是誰(shuí)這么說(shuō)來(lái)著?”

“干嘛否認(rèn)?我們?cè)诟鹑R格里?曼勒寧的口袋中，發(fā)現(xiàn)一張可作為證據(jù)的便條?！?/p>

他的態(tài)度突然轉(zhuǎn)變；這個(gè)名字似乎真的讓他很迷惑。

“曼勒寧?”他低聲嘀咕，眨著雙眼。“胡扯!曼勒寧!哎呀，最不可能的就是他，根本不可能……”

我舉手示意安靜，因?yàn)槲覀儌z都聽(tīng)到腳步聲。盥洗室后墻的窗戶大開(kāi)，而聲音似乎是從外頭傳來(lái)。我警告普恩他要是發(fā)出任何聲響，下場(chǎng)就是吃不完兜著走。然后我進(jìn)入盥洗室，爬上洗臉盆，從窗口望出去。

在博物館的后方，有個(gè)鋪滿草地的庭院以及一座高墻。墻上的鐵柵門面對(duì)的就是一條叫做帕默圍場(chǎng)的巷子。某人正松開(kāi)柵門的鎖，隨即走了進(jìn)來(lái)。月亮仍高掛在天上，我可以分辨出那是個(gè)女人的身影。關(guān)上身后的柵門，她的步伐加快了。她看見(jiàn)我在窗口映出的腦袋剪影，從她揮手的動(dòng)作來(lái)看，顯然她預(yù)料到這兒會(huì)有人在。

“你留在這里，”我對(duì)普恩說(shuō)道，“假如你偷看的話——往后面要怎么走?”

他似乎不擔(dān)心讓我知道他會(huì)偷窺。他對(duì)我解釋說(shuō)明，要走到后門那里，要先穿越大廳，接著通過(guò)樓梯右側(cè)的門。門后有個(gè)會(huì)經(jīng)過(guò)他宿舍的短通道，然后便可抵達(dá)后門。我走出辦公室來(lái)到大廳，按照他的指示走到陰暗的短通道時(shí)，那女子正好打開(kāi)了后門。當(dāng)她伸手摸索著垂吊的電燈之際，借著月光我看見(jiàn)了她的側(cè)影。緊接著，電燈就亮了。

各位先生，那兒就站了一名女子。我看過(guò)一些氣質(zhì)高雅容貌更為美麗的女人，但從未有這么一位美女是如此魅力四射，叫人目不轉(zhuǎn)睛、心蕩神馳。你可以感覺(jué)到她的存在。在明暗交錯(cuò)的光線下，那一瞬間我看見(jiàn)她靜止不動(dòng)，踮著腳尖單手舉高，眨著眼以適應(yīng)突如其來(lái)的亮光。她身上披著暗色披肩，披肩里頭穿的是暗紅色的低胸晚禮服。她個(gè)子不高，身材其實(shí)一點(diǎn)也不豐滿。各位，我知道我講得不清不楚，但是我可以再詳述說(shuō)明，因?yàn)楹髞?lái)我無(wú)意之間跟她變熟了。然而，正如同我所說(shuō)，她卻給人家一種豐滿的印象。在她濃密的黑發(fā)周遭，似乎有光環(huán)縈繞；她細(xì)長(zhǎng)的黑眼眸，在眼瞼下看起來(lái)像是上了蠟似的分外明亮；她有一張朱唇和纖細(xì)的玉頸。眼睛仿佛是緊繃著，毫無(wú)疑問(wèn)地，她的情緒當(dāng)然是焦慮不安。不過(guò)，盡管是處于緊張狀態(tài)，但她可以說(shuō)是極度充滿生命力的女人——興高采烈、笑容滿面、活潑任性——這些特質(zhì)使她和紅色禮服一樣在那通道中顯得艷麗耀眼。她頭上的電燈泡搖晃不已，使得她的身影忽隱忽現(xiàn)。就這樣，她和我隔著那條通道四目交注。

“我說(shuō)啊，羅納德，”她開(kāi)始興奮地說(shuō)道，“我看到你這兒有亮光，但我想你不應(yīng)該在這兒的啊。我以為你已經(jīng)回你的公寓去了；我正要過(guò)去那里呢。有什么不——?”她突然閉嘴?！笆钦l(shuí)?誰(shuí)在那里?你想干嘛?”

“小姐，”我說(shuō)道，“我并無(wú)冒犯之意，我只是要查明在這間精神病院里頭，究竟發(fā)生了什么事。你是哪位?”

“我是蜜麗安?韋德。你是誰(shuí)?”

我的答復(fù)讓她睜大了眼睛，并且趨近幾步以便看得分明。但在她深邃的眼眸中，只看得見(jiàn)困惑與恐懼。

“警察，”她復(fù)述了一遍?！澳阍谶@里做什么?發(fā)生了什么事?”

“兇殺案?！?/p>

起初她沒(méi)聽(tīng)懂我的話，仿佛我應(yīng)該說(shuō)的是：“停車超過(guò)20分鐘的限制了?！碑?dāng)蜜麗安?韋德終于恍然大悟時(shí)，她開(kāi)始笑了起來(lái)，而且她越笑越歇斯底里，同時(shí)還打量著我。她緊握的拳頭伸到嘴邊，接著又高舉至臉頰旁。

“你在說(shuō)笑……”

“我沒(méi)有?！?/p>

“你是說(shuō)——有人死了?誰(shuí)死了?不會(huì)是——?”

“韋德小姐，這就是我要查明的事情。你可否進(jìn)來(lái)一下，看看你是否認(rèn)得他?”

她仔細(xì)端詳我的臉，猶如在搜尋一句書(shū)中找不到的話；在她長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫毛下，予人一種心神不寧的強(qiáng)烈印象，而呆滯的眼神里又有一股慎重警戒的特質(zhì)。

“當(dāng)然可以，”她終于勉為其難地說(shuō)道?！拔疫€在想你不是認(rèn)真的吧，但我可以進(jìn)來(lái)看看。我想要——我是說(shuō)，我從來(lái)沒(méi)看過(guò)——會(huì)不會(huì)很可怕啊?你不能先透露些什么讓我知道嗎?是誰(shuí)叫你來(lái)的?”

我走在她前面帶路進(jìn)入大廳。我尚未指出陳尸處之前，她就先看到一件頭朝向我們的橫臥陳列物?？吹剿腿缓笸耍幸患挛医^對(duì)可以確定：這并非她預(yù)期會(huì)看到的景象。她打起精神，重新振作起來(lái)，雙臂在身體兩側(cè)伸直。她走向前方，看著那張臉，然后駐足停步。她突然俯身彎腰，仿佛是要屈膝下跪似的，但卻于中途停住。在仿如月光的白熱光照射下，她的臉蛋真是秀美動(dòng)人，但此刻這張臉蛋，卻和掉出尸體的馬車車蓋一樣木然呆板。所謂的木然呆板，卻又基于某些原因而呈現(xiàn)出微妙的圓熟氣息。此刻情況有了轉(zhuǎn)變，宛若有一種嗚咽聲響起；不過(guò)隨即又堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，有一度我以為她的瞳孔蒙上了一層淚光，但只是眨眼即逝。