我朝著那房門緊閉的房間望過去?，F(xiàn)在那里頭是引人疑竇地安靜；自從何姆斯在那兒短暫地一進(jìn)一出后，氣氛便一直是如此這般了。就在此時，一名女子的歌聲傳來，試圖唱的是《茗荷介岬角的水手》一曲。起初只有昂揚(yáng)的旋律，但隨即卻是猛噓她的噪音。

“失陪片刻，”我對何姆斯說道。我走到門前，敲門，接著開門。

我走進(jìn)那像是鸚鵡籠的房間時，房內(nèi)先是愕然的寂靜，然后才響起各種聲音。這個房間和前面的房間幾乎一樣小，光線差不多亮，只不過正彌漫著青煙。正對房門的沙發(fā)上，蜷縮著一位苗條長腿的金發(fā)女子，她醺醺然地眨眼使眼色，手肘靠在椅背上握著一杯雞尾酒。她那張神圣高貴的臉蛋顯得白里透紅，眼眸是水汪汪的中國藍(lán)，你們在前拉斐爾派的作品中可以看到這副長相。此外，她有突然傾身向前的習(xí)慣，仿佛是有人推她一把似的。

桌上的酒瓶堆積如山。站在一旁的年輕人體型矮胖，發(fā)色火紅，身上穿的晚禮服極為正式標(biāo)準(zhǔn)。他嘴角叼著香煙，一只眼瞇起來透過煙霧端詳自己手上黏稠的雞尾酒攪拌器。我一進(jìn)來，他就急忙轉(zhuǎn)身瞪著我，并試圖擺出一副莊嚴(yán)如石頭般的堅(jiān)毅表情；但某件事使這份尊嚴(yán)打了些折扣：某人取下巧克力盒上面的狹長紅緞帶，傾斜地掛在他的胸前，并且用安全別針釘住。更何況，這時他還是一副受到驚嚇的模樣。

第三個人坐在矮椅上，手上正忙著擦亮口琴。我只能這么形容：他分明是個年輕人，偏偏有一副老頭的相貌。雖然年歲不到三十，但露齒而笑和沉思閱讀時，他的臉上皆是皺紋滿面；除了我們的朋友菲爾博士之外，他那副面容，是我見過最和善爽朗的臉。他看起來一副容易興奮的樣子，即使手根本沒動，卻似乎予人招手示意的感覺。這小矮子穿著老舊的花呢大衣，一頭黑發(fā)剪成德國式造型，他躺回椅背上，殷勤地?fù)]手招呼。

一陣沉寂，然后鸚鵡籠才蘇醒過來。哈莉特?克爾頓以一種受到鼓舞的愉悅態(tài)度縮頭，接著高亢地唱起歌來，她那張嘴洞開的程度可讓人見到前拉斐爾派的扁桃腺，而且歌聲好像要震裂天花板似的。

是誰在敲我的門?

是誰在敲我的門?

是誰在敲我的門?

金發(fā)少女如是說道。

紅發(fā)年輕人站起身來，以口含著威士忌的男中音說道：

“我說啊，就這樣貿(mào)然闖進(jìn)來，是最要不得的行為……”

老頭臉的年輕人把手伸平，營造出一種朦朧幽暗的氛圍，仿佛要將我催眠似的。

“‘你萬萬不能指控我，’”他的聲音低沉?！啊灰獡u晃我身上那血污的鎖?！冉?亞蘭步行其中，腳鐐套在腕關(guān)節(jié)上。’（譯注：EugeneAram，歷史上的懸案兇犯，1704年生于英國約克郡，自學(xué)成功，并在語言學(xué)方面極有成就，殺人后過了14年才被逮捕處死，執(zhí)行時是1759年。）‘哦，山米，山米，我們沒有不在場證明嗎?’”接著他用口琴吹奏出渾厚的樂音，再咧嘴一笑，然后以不矯情做作的語調(diào)補(bǔ)充道：“晚安，老兄，請坐。來一杯吧。蘇格蘭警場里頭那些戴假絡(luò)腮胡的人，現(xiàn)在都怎么樣了?”

在這番不知所云的言論中，何姆斯那冷靜平緩的聲音插了進(jìn)來：

“看在老天的分上，別再瞎扯胡鬧了?！?/p>

仿佛真的有冰水迎頭泛濫而至似的，我從沒遇過有哪個團(tuán)體可以這樣就當(dāng)場肅靜下來。老頭臉的年輕人靜靜地將口琴放在椅邊，然后抬起頭來。

“哎喲!”他停頓了一會兒才說道。“我說，這是干啥，小羅?你的口氣聽起來，像是要粉飾太平似的。”

“抱歉就這樣闖入你們的聚會，”我對他們說道，“不過這件事很重要。這里有哪位認(rèn)識一個叫做雷蒙?潘德洛的人?”

紅發(fā)仔一臉茫然。小矮子張開嘴，幾經(jīng)思量后，又把嘴合上，從他的模樣看來，就算他說了什么也不會有所貢獻(xiàn)。但哈莉特?克爾頓絕對知道這個名字，這一點(diǎn)我非常有把握。她似乎有點(diǎn)喝醉了。她紋絲不動，身子仍然坐著，手臂呆滯地倚在扶手上，但在燈光的照耀下，我看到她緊握高腳杯的手指甲變得蒼白無血色。不過，此刻并非攤牌的時候。

“沒有人嗎?”我催促著。

沒人說話。在這無聲時刻，我有一種背水而戰(zhàn)的奇怪感覺。何姆斯插嘴了，他的語氣相當(dāng)不屑：

“卡魯瑟巡官告訴我，這位潘德洛被謀殺了。別打岔。他今晚被刺死在博物館里頭——巡官，如果我說錯的話，請糾正我——兇器是一把從展示柜拿出來、有著象牙握柄的刀子，”何姆斯逐字仔細(xì)地說道?！拔腋f，從九點(diǎn)鐘開始，我們整晚都待在這里，但他似乎仍然認(rèn)為——”

“謀殺，”紅發(fā)仔復(fù)述了一遍，并且抖著手擦臉。他已經(jīng)喝得酩酊大醉了，而這件事如同汽車失事般的碰撞巨響把他給驚醒了。他的手勢很怪異，仿佛想要在臉上拂去某個東西，或是在上面尋找某物。他那被太陽曬得通紅的相貌，看起來雖頹廢浪蕩，但仍不失為良善之輩，棕色眼眸則逐漸銳利起來?！爸\殺!老天啊，這真是可怕!你是說兇案地點(diǎn)是在博物館嗎?什么時候的事?何時發(fā)生的?”