留給“內(nèi)維爾·勞埃德養(yǎng)女”住的房間，令年輕女子十分滿意。兩個大窗朝東，面向著殖民地風格的大平臺。在朝陽的亮光中醒來，真是再愜意不過了。樹木轉(zhuǎn)綠，小鳥歡快地啁啾，白天慢慢變長。種種預兆都很不錯，翠徑莊園正在迎來那美好的季節(jié)。

年輕女子非常喜歡那木頭檐壁。它做工精致，使大平臺屋頂?shù)囊蝗吙蚝苁秋@眼。她從自己床上望去還只能大體看到它，但已足以使她領略到東方構思的一種韻味了。此外，她對整個這幢宅子也很欣賞。沒有一間屋子是同樣的，沒有一處地方不夠協(xié)調(diào)。多種風格交相呼應，融合得令人稱奇。一切都使整個宅子有一種很特別的氣氛。確實，這個年輕的倫敦女子到了這里以后，一直是以務實的態(tài)度來看待事物的。三天過去了，而她“負責勾引的男人”猶未露面。但他回來也就在眼前，到那時正事才會開始。既然還有緩沖的時間，她就想充分利用，盡量不去想她的使命，努力以平靜的心情去欣賞翠徑莊園那可人又特殊的魅力。

她還在床上躺著，隨意打量著房間四處。墻上掛著一幅天藍色的壁毯，繪有古希臘多利斯柱型的大圓柱和金月桂樹的裝飾框緣，完全是新古典主義風格。隨意的幾片葡萄樹葉也使整個畫面色彩顯得生動不少。至于家具，有一個衣櫥，一把扶手椅，一張靠墻放的桌子，另外還有一面活動穿衣鏡。它的頂上飾有一個三角楣，在細木工藝方面也可算是一大貢獻。她的目光落在了桌上的卷宗那兒，決定用過早餐后再打開它。

半小時后，她翻閱著卷宗，既覺得好玩又不禁陷入思考。字體正規(guī)而且斜寫，筆跡果斷：

為使您的使命成功，絕對需要竭盡全力做到與死者相像。下面提供一些情況，它們來之不易……

帕特里夏的父母數(shù)年前便去了歐洲大陸，因此調(diào)查變得更加棘手。阿特金森一家度日總是入不敷出。作為喜劇演員，大體上碌碌無為，生活放蕩不羈……但小姑娘的教育似乎未曾中斷，且方向明確，要搞藝術。

幼時學過繪畫，以花卉為主題的水彩畫很是出色。您在這方面有所入門極為必要。在赫拉克勒斯兩個大柳條箱里精心保存的物品中，您會發(fā)現(xiàn)她的一些畫作。她很早就學會了騎術，此項水平達優(yōu)。您要立即去上幾堂課，切切。

帕特里夏這姑娘另類、淘氣、怪癖，很早便無人能管。十七歲時離開父母，似再未與他們言歸于好。曾多次與年長于她的男人發(fā)生過性關系，其中幾次并造成丑聞、社交晚會上時有酩酊大醉之事。另有一些不良習氣也遭詬病。在與赫拉克勒斯相識前一年，獨自一人生活，日子過得并不算好。

赫拉克勒斯房間里有幀她的照片，顯眼地放在他的五斗櫥上。可能在她的衣物用品里還有另外幾張。照片拍得一般，和我附在這文件里所拍的差不多。我未能找到更好的。

在前面提到過的那兩個大箱子里，您會找到她以前的衣服。穿上它們大概也算合乎情理，但要事先取得赫拉克勒斯同意。

……尤其是，您要非常謹慎，始終不能惹他氣惱。若他開始顯有惱怒的跡象，最好避開他。他還非常敏感，不喜歡受人愚弄或遭人嘲笑……總而言之，絕對不可讓他曉得騙局……因為那時就得擔心最糟糕的情況了！

對您教父要顯得親熱，但別過度。須知他從您很小以后就沒再見過面。

……不可對“中國居”顯得不敬。有人在不尊重已故父親的遺愿時，赫拉克勒斯會將其視為居心不良。

此后由我和您聯(lián)系以掌握情況。這方面您不要采取任何主動。最小的失誤也可能后果嚴重。我不懷疑您會成功。祝您好運。

“內(nèi)維爾舅舅的養(yǎng)女”合上卷宗，將它細心地收進自己的手提箱，走出了房間。她想去花園那兒，故而沿著大走廊走去，又在通往西廂房的岔路口那兒停了下來，猶猶豫豫。她的目光落在那個被封起來的房間門上。她還未曾真正想過這問題，但已幾次聽說了這個房間所帶來的神秘。她覺得不可理解的是，一個男人會希望自己死了之后還不讓別人去碰一個地方，盡管這是他的心愛之處、他的內(nèi)心世界……此外她在奇怪，這以后居然就沒一個人違忤這個古怪的禁令。她看到了一個仆人的身影，便又繼續(xù)朝前走去，心想好奇心遭災禍。她決計尊重死者的愿望，不過內(nèi)心深處卻有什么在向她嘀咕，只要有適當?shù)臋C會，她也許會忍不住要朝里面稍稍看上一眼的。在先祖肖像畫廊，前面的一段是赫拉克勒斯十二功績的書板。它們使她微微一笑。她已經(jīng)認認真真地看過好幾遍了，但還是又認真欣賞起來。