哦，是的。這也是凡人的行徑。克洛索的尸體一被發(fā)現(xiàn)，他就說(shuō)了。人們議論紛紛，猜測(cè)是阿特洛波斯強(qiáng)行把克洛索關(guān)進(jìn)了鬼屋，從外面鎖上門，把她一個(gè)人整晚留在聚積了三十年的恐懼當(dāng)中?？寺逅髂菚r(shí)已經(jīng)上了年紀(jì)，她承受不了。

阿特洛波斯逃過(guò)了法律制裁？

是的 如果那時(shí)有法律制裁的話。整個(gè)傳說(shuō)可能只是子虛烏有的謊言，將一些巧合和三件自然死亡串連在一起。阿特洛波斯現(xiàn)在九十多歲了，癱瘓失語(yǔ)，住在療養(yǎng)院里。等她去世后，這棟房子就歸我所有了。到時(shí)候我就可以把它賣掉。 我的生活重心都在紐約。這樣一所房子對(duì)我來(lái)說(shuō)太大也太偏遠(yuǎn)了。

這正是我們要的。 弗莉說(shuō)道， 一所舒適的鄉(xiāng)村別墅，寬敞清靜，不受打擾，一年四季都能住在這兒。作家不需要住在城市里。我們進(jìn)城幾天，完全可以住在旅館里。

拜佐爾望著斯偉恩： 你不怕鬼？

我不怕。

但你仍鎖著那個(gè)房間？

戴維把房子租給我們時(shí)，堅(jiān)持要這樣，我就同意了。房間多得是。

不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。 弗莉的雙手?jǐn)[弄著盤子旁的銀器，好像她不能讓雙手靜止不動(dòng)，所以只好假裝刀叉沒(méi)有擺好，以此來(lái)掩飾焦慮的小動(dòng)作， 如果某些我們不知道的原因真會(huì)導(dǎo)致那個(gè)房間里的人死亡，冒險(xiǎn)嘗試簡(jiǎn)直太可怕了！我寧可被人說(shuō)成迷信，也不愿一早發(fā)現(xiàn)我的客人咽氣。我們?nèi)タ蛷d喝杯咖啡吧，好嗎？

漂亮的石頭壁爐里的火苗將近熄滅，吉塞拉稱贊這是 紅寶石煤塊 。一堆熾熱通紅的煤塊上，跳躍著幾乎看不到的藍(lán)色火焰。

斯偉恩把一段白樺木扔在余燼的火堆里，從墻上摘下一個(gè)鼓風(fēng)器，順著煙囪的通風(fēng)口鼓風(fēng)。

拜佐爾打量著露辛達(dá)。這孩子為何偷偷摸摸地瞄她的腕表，而且希望沒(méi)有人注意到她的這番舉動(dòng)？難道她在等電話？在這樣的夜晚，她不可能是等人來(lái)訪

他剛要把咖啡杯放到桌上，突如其來(lái)的聲響阻止了他。

白樺木？他瞟了一眼壁爐，期待看到火花四濺，卻什么也沒(méi)有。他再次看向露辛達(dá)，只見她眼簾低垂，一只手掌心朝上，放松地?cái)R在腿上，但半藏在裙褶中的另一只手卻緊緊攥成拳頭。

聲響再次發(fā)出。這次有些不同?；蚴且?yàn)樗辉賹⒙曧懪c爐火聯(lián)系起來(lái)，所以只對(duì)他來(lái)說(shuō)顯得不同？既不是敲擊聲，也不是撞擊聲。是一種更清脆的聲音，像是擊打響板的脆響。

塞麗娜面帶笑容： 這些老房子的木頭橫梁！如果白天天氣暖和，日落后木頭冷卻收縮，就會(huì)發(fā)出噼里啪啦的聲音。

今天可不暖和。 克勞說(shuō)道。

而且聽起來(lái)也不像是木頭收縮的聲音。 艾爾科特接話說(shuō)道， 倒像是蒸汽散熱器的聲音。供暖系統(tǒng)用了多久了？

很久了。我剛才說(shuō)了，這是鄉(xiāng)下這里第一套供暖系統(tǒng)。但它是利用熱空氣，而不是蒸汽。也不是散熱器，而是通風(fēng)調(diào)溫器。有趣的是潮流總是循環(huán)反復(fù)。如今我們又用回了尺寸恰好的地毯和暖氣爐。我小時(shí)候，這些東西都是過(guò)氣的老物件，都被人們?nèi)映黾议T。

又一聲更大的響動(dòng)。露辛達(dá)突然緊張地高聲說(shuō)道： 為什么 這敲擊聲都是三聲一組！

一定是有人在敲門。 吉塞拉的聲音仍然鎮(zhèn)定，仿佛要為露辛達(dá)樹立榜樣。

我不相信， 斯偉恩說(shuō)， 不過(guò)我去看看。

他扭亮泛光燈，將前門打開。飛落的雪花在燈光下閃耀，仿佛靜靜飄散的鉆石碎屑。遠(yuǎn)處新落下的積雪平整潔白。

沒(méi)有人。 他關(guān)閉房門，關(guān)上了外面的燈。

你覺(jué)得會(huì)有人嗎？ 露辛達(dá)揚(yáng)起了聲音， 你覺(jué)得呢？

她站起身，臉龐猶如高燒般通紅，淺色的眸子像雪花一樣閃著光，高亢的嗓音堅(jiān)硬如鐵，仿佛蠱惑一般，令人聽而生畏。

跟我做，分足先生！

她擊掌三次。

緊接著，傳來(lái)了回應(yīng)：啪 啪 啪

弗莉大聲地倒吸了一口氣。

斯偉恩尖聲說(shuō)道： 露辛達(dá)，你知道這到底是怎么回事嗎？

拜佐爾覺(jué)得露辛達(dá)的視線好像閃過(guò)了一絲惡意，但那視線是針對(duì)弗莉，而不是斯偉恩。

她尚未回答之時(shí)，電話鈴響了。

斯偉恩接起電話： 喂？ 哦，太糟糕了 她在這兒 你要和她說(shuō)話嗎？ 他望向他的女兒，眼睛里透出困惑， 找你的。

找 我？ 露辛達(dá)呼吸短促。

你的朋友萬(wàn)雅。

萬(wàn)雅 但是 他在哪兒？

當(dāng)然是在家了。他還能在哪兒？他打電話來(lái)告訴你，他今晚出不來(lái)了 天啊！

露辛達(dá)癱倒在地。拜佐爾一下子摸不到她的脈搏。等他摸到的時(shí)候，脈搏微弱不齊。她不是假裝的，而是真的暈過(guò)去了。