中國(guó)人常說(shuō)：“覆水難收。”西方也有句諺語(yǔ)：莫為打翻的牛奶哭泣。當(dāng)一項(xiàng)前期投入無(wú)法收回時(shí)，這種投入就變成了“沉沒(méi)成本”，而且這種投入往往會(huì)把當(dāng)事人“套牢”。沉沒(méi)成本是指過(guò)去已發(fā)生或已投入而未來(lái)又無(wú)法改變的成本。因?yàn)樗粫?huì)隨著未來(lái)的決策而有所改變，因此在決策分析時(shí)又被稱為“攸關(guān)性成本”。

舉個(gè)例子，你花了50元錢買了一張今晚的電影票，準(zhǔn)備晚上去電影院看電影，沒(méi)想到臨出門時(shí)天空突然下起了大雨。這時(shí)你該怎么辦？如果你不愿意讓電影票白白作廢，執(zhí)意要去看這場(chǎng)電影，你不僅要冒被大雨淋透而發(fā)燒感冒的風(fēng)險(xiǎn)，而且還冒著吃藥打針、耽誤工作、破費(fèi)更多錢財(cái)?shù)奈ｋU(xiǎn)。

男女交往誰(shuí)埋單？這似乎是一個(gè)老生常談的問(wèn)題，但同時(shí)又是一個(gè)具有新意的話題。民間習(xí)俗對(duì)這個(gè)問(wèn)題的答案是應(yīng)該男方埋單，或者說(shuō)男方在雙方交往的過(guò)程中要支付大部分費(fèi)用，因?yàn)檫@樣顯得男方“紳士”一些，也可以博得女方的好感。下面讓我們來(lái)看看是否能運(yùn)用沉沒(méi)成本原理給這個(gè)問(wèn)題一個(gè)新的解釋。

沉沒(méi)成本的存在對(duì)于支出費(fèi)用的一方看起來(lái)是件壞事，但同時(shí)它也有利于造就嚴(yán)肅認(rèn)真的戀愛(ài)關(guān)系。當(dāng)一方在戀愛(ài)時(shí)付出了金錢和時(shí)間，他就會(huì)嚴(yán)肅地對(duì)待這個(gè)關(guān)系。因?yàn)?，一旦他反悔，他的這個(gè)沉沒(méi)成本是收不回來(lái)的。

沉沒(méi)成本有積極的一面，但也有消極的一面。正是因?yàn)槌翛](méi)成本的存在，導(dǎo)致了一部分人不敢隨便地戀愛(ài)結(jié)婚。國(guó)內(nèi)這些年來(lái)日益增長(zhǎng)的大齡未婚男女?dāng)?shù)量，就從一個(gè)側(cè)面說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題。

一天早上，一位年輕的媽媽正在廚房忙碌，突然聽(tīng)到自己三歲孩子的啼哭。原來(lái)，孩子的手插進(jìn)了放在茶幾上的花瓶里拔不出來(lái)，因?yàn)榛ㄆ渴巧险麻煹?。母親用了很多的辦法，想把卡著的手拿出來(lái)，但都不得要領(lǐng)。媽媽開(kāi)始焦急，她稍微用力一點(diǎn)，孩子就痛得叫苦連天。在無(wú)計(jì)可施的情況下，媽媽想了一個(gè)下策，就是把花瓶打碎?？墒撬塥q豫，因?yàn)檫@個(gè)花瓶不是普通的花瓶，而是一件價(jià)格不菲的古董。

不過(guò)，為了兒子的手能夠拔出來(lái)，這是唯一的辦法。結(jié)果，她只好忍痛將花瓶打破了。雖然損失不菲，但兒子平平安安，媽媽也就不太計(jì)較了。她叫兒子將手伸給她看看有沒(méi)有損傷，雖然孩子完全沒(méi)有任何皮外傷，但他的拳頭仍是緊握著。是不是抽筋呢？媽媽又再次驚惶失措。等孩子的手張開(kāi)以后，一切都明白了。原來(lái)，孩子的手不是抽筋，他的手之所以張不開(kāi)，是因?yàn)樗o握著一個(gè)硬幣。孩子的手拔不出來(lái)，其實(shí)不是因?yàn)榛ㄆ靠谔?，而是因?yàn)樗豢戏攀帧?/p>

放手，帶來(lái)更大的空間。為了區(qū)區(qū)一個(gè)硬幣，打碎了一個(gè)古董花瓶，三歲的孩子肯定不會(huì)理解自己的錯(cuò)誤，他不了解他不肯放棄那個(gè)硬幣的“沉沒(méi)成本”居然會(huì)是一個(gè)古董花瓶那么大。只有他長(zhǎng)大了之后，才能了解花瓶的價(jià)值，才會(huì)明白自己昔日的錯(cuò)誤選擇。

下面的例子更生動(dòng)形象地說(shuō)明什么叫沉沒(méi)成本。

假如你剛剛花了10000元買了一臺(tái)時(shí)興的電腦，但經(jīng)過(guò)兩個(gè)星期之后，生產(chǎn)廠商就宣布有一種性能比之前高出一倍的新型電腦問(wèn)世，而且只賣5000元。你可以用你的電腦去換一臺(tái)新的，但還要加付2000元，你會(huì)怎么做呢？

經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，最理智的做法是，如果新的電腦在性能上真的有那么優(yōu)越，那就應(yīng)該堅(jiān)決去換一臺(tái)回來(lái)。已經(jīng)付出的10000元已是沉沒(méi)成本，絕對(duì)要忽略不計(jì)。但事實(shí)上，生活中的消費(fèi)者差不多都沒(méi)有這種爽快勁。他們或者認(rèn)為，電腦的升級(jí)換代極快，跟風(fēng)是跟不贏的；或者會(huì)沉浸在不情愿多付2000元的懊惱里；或者采取“鴕鳥(niǎo)政策”，對(duì)新出的電腦視而不見(jiàn)。

經(jīng)濟(jì)學(xué)所要求的這種理智不是天生的，是需要培養(yǎng)的。

有一個(gè)人，扛著一壺百年的“女兒紅”好酒往家里走，一不小心，系酒壺的繩子斷了，只聽(tīng)“哐”一聲，壺破酒灑。但見(jiàn)此君連頭也不回，若無(wú)其事地徑直前行。禪宗對(duì)這人的道心慧根有極高的評(píng)價(jià)：已成事實(shí)的，悔恨也無(wú)濟(jì)于事，不如眼皮都不眨一下，該干什么還干什么。

那破碎的壺、潑掉的酒，已屬沉沒(méi)成本，注定只應(yīng)忽略，切忌枉自打撈。禪宗對(duì)此君的推崇，其實(shí)也反過(guò)來(lái)說(shuō)明有這等覺(jué)悟的人非常罕見(jiàn)。

2001年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主斯蒂格利茨教授說(shuō)，普通人（非經(jīng)濟(jì)學(xué)家）常常不計(jì)算“機(jī)會(huì)成本”，而經(jīng)濟(jì)學(xué)家則往往忽略“沉沒(méi)成本”。他在《經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中說(shuō)：“如果一項(xiàng)開(kāi)支已經(jīng)付出并且不管作出何種選擇都不能收回，一個(gè)理性的人就會(huì)忽略它。這類支出稱為沉沒(méi)成本（sunkcost）。”接著，他舉了個(gè)例子：“假設(shè)現(xiàn)在你已經(jīng)花7美元買了電影票，你對(duì)這場(chǎng)電影是否值7美元表示懷疑。看了半小時(shí)后，你的最壞的懷疑應(yīng)驗(yàn)了：這電影簡(jiǎn)直是場(chǎng)災(zāi)難。你應(yīng)該離開(kāi)電影院?jiǎn)?？在下決定時(shí)，你應(yīng)該忽略這7美元。這7美元是沉沒(méi)成本，不管是去是留，這錢你都已經(jīng)花了?！彼沟俑窭牟焕⑹谴髱煟猛ㄋ椎脑捳Z(yǔ)道出了生活和投資的智慧。