沙特從美國的撤資自然為美國的財政赤字和巨額貿(mào)易逆差造成巨大的資金缺口，直接威脅到美國的經(jīng)濟。為了應付這一挑戰(zhàn)，美國眾議院快速地在2004年通過了一個“本土投資法”（Homeland Investment Act, 縮寫HIA），鼓勵美國的跨國公司將在世界各地的利潤拿回國內(nèi)，以填補沙特資金外撤的缺口。本來，美國的大公司在把海外利潤匯回國時，所得稅稅率為35%，而在HIA法案下，如果資金在2005年年底前回國，就會享受525%的優(yōu)惠稅率。美國用了這個辦法，總算是渡過了一關。

圖33賴斯的2005年中東之行：與沙特王儲會談，到開羅鼓吹民主

美國同沙特的關系的谷底是在阿卜杜拉繼承王位之前。2005年4月，沙特王儲帶隊和布什政府全班人馬，在布什老家美國得州克勞福德牧場搞了一次全面討價還價的會談，當年6月下旬，美國國務卿賴斯在訪問中東時，又和王儲阿卜杜拉進行了近乎攤牌式的談判。有關這兩次談判的細節(jié)和結果從來沒有公開過，但可以猜想到雙方的立場是南轅北轍。美國對沙特的要求當然是非常明確——要求沙特為美國意在全力推動美式民主的“新中東計劃”在宗教上和經(jīng)濟上給予支持；打擊宗教極端勢力，使其停止對伊拉克遜尼派反美游擊隊經(jīng)濟支持；而沙特卻要求美國停止在中東推行“美式民主改革”，并停止以調(diào)查“9?11”事件真相為名，破壞沙特聲譽。兩者的主張完全背道而馳。

這次談判大概是不歡而散，賴斯在中東之行抵達沙特前訪問了埃及，在開羅美國大學發(fā)表的演說中，公開要求在沙特阿拉伯進行如同顏色革命一般的“民主革命”。賴斯中東之行的演講摘錄，詳見附錄三。——編者注

在這種情況下，沙特必須有一張更好的牌才可以和美國對抗。就像今天這個世界上的所有國家一樣，當他們不滿美國壓力又希望找到一張王牌對付美國的話，他們就會遙望東方，大打“中國牌”。別說是第三世界國家，甚至像加拿大這樣的美國盟友，一旦與美國發(fā)生爭端，比如說在木材之類貿(mào)易上發(fā)生糾紛，都會不由自主地把“中國牌”打出來，揚言要把木材賣往中國而報復美國的高關稅。

二十七

沙特新國王阿卜杜拉選擇了在2006年春節(jié)前夕訪問中國，這是他即位以來的首次出訪，中國是這次出訪的第一站。是沙特在1990年與中國建交后第一位來對華訪問的國王。在訪問中國后，他又去了印度、巴基斯坦和馬來西亞。他的這次出訪，表明了沙特開始面向東方，為自己的石油尋找西方之外的替代市場，而其中的重中之重，就是提升沙特和中國的關系。在出訪前，阿卜杜拉國王接受沙特電視臺的訪問，被問到為什么在中國春節(jié)期間訪華。他的回答是，在古代歷史上，這是亞非各國的國王們和中國的皇帝交往、進貢、換禮的時間。

沙特新王如此善意，中國也給予高度的禮遇，稱贊了他的“三個第一”和對中沙友誼的高度重視。在這次出訪中，沙特和中國簽訂了未公開的能源合作計劃，并為新疆的阿克蘇市的基礎建設提供優(yōu)惠貸款和援助。筆者當時估計這一能源合作計劃的主要內(nèi)容應該是沙特在中國建立煉油廠和石化廠，提供原油幫助中國建立戰(zhàn)略石油儲備等。如果當時的計劃是長期性的，那么中國就應該仍然在享受當時的低油價。當然，西方的媒體也有另外一些說法，包括由于在成本的細節(jié)上沒有達成協(xié)議，所以合同并沒有實際簽署等。不過可以明確的是，沙特將參與合作中國擴大在泉州的煉油能力和在青島新建煉油廠的工程。而且從供油價格上來說，通常沙特的石油開采是秘密進行的，而且其原油又不在國際市場上公開出售，很難對合同約定價格和沙特供油日常價格進行對比。