沈玉林就這樣被人發(fā)現(xiàn)了。

趙源清馬上找到劉天悅，責(zé)問他是怎么回事。劉天悅嚇壞了，只得說了沈玉林和銀紅幽會的事。他覺得自己真是倒霉，本來為沈玉林提供個方便，想不到竟會出這樣的事。那個鹽商不是省油的燈，聲稱受了驚嚇，向他索賠。結(jié)果不僅房費一分未收，還倒給了一筆錢。出了人命案，天悅客棧的生意也一落千丈，大家都嚇著了，不敢來住這個店了。

銀紅立刻成為重點懷疑的對象。趙源清找到藏春樓的老鴇，向她要人。老鴇呼天搶地地說：“這個小婊子半個月前就偷偷溜走了，卷走了所有的東西，要是能找到她，我一定第一個上去打她兩巴掌?！?/p>

人們紛紛猜測，沈玉林是死于情殺，銀紅和他好了這么多年，一定是氣他娶妻生子后不再理睬她。但到底是不是這樣，得抓到她審問才知道。趙源清一邊報官，請求各地追捕，一邊找人上山搜索，怕她像蒲青蓮一樣在什么地方悄悄自盡了，然而也沒有找到。

趙云珠聽到這樣的噩耗，暈倒在地，醒來哭了幾天幾夜，不吃不喝，嚷著也要去死。她恨銀紅，是這個女人毀了她的幸福。她更恨沈玉林，恨他成了親為什么還要去招惹這個青樓女子，以致招來殺身之禍?？上呀?jīng)沒有了向他責(zé)問哭鬧的機會……沒有了他，她也不想活了，但家人把兩個孩子抱到她床前，哭著求她要想開一點，不要丟下孩子不管。

她終于還是打起精神活下去，她望著兩個長得酷似沈玉林的孩子，覺得以前的一切像做了一場夢似的。原來她命里注定是孤獨的，上天送來的這一場歡宴，竟是這樣的短暫……

采采十歲這年，阿秀積勞成疾，又在冬天受了寒氣，病倒了。

寧河鎮(zhèn)這幾年鹽業(yè)興旺，大家的日子也都好過些了，賭場又興旺起來。鎮(zhèn)上的人們原本就好賭，只要填飽了肚子，就忍不住要去賭一把。當(dāng)?shù)赜懈柚{唱道：“大寧廠，巖對巖，男女老少愛打牌，男的輸了賣鋪蓋，女的輸了仰起來?！?/p>

蒲文忠在發(fā)生了那么多事情后消沉了，也愛上了賭，工余便去泡在那里，把老婆勸阻的話拋在耳后，每次不輸?shù)蒙砩戏治牟皇?，絕對想不起回家。幾年賭下來，積蓄沒了，房子也沒了，好在父母留下的老房子還在，只得搬回去住。又回到從小生活的破屋，蒲文忠只覺這些年恍如一夢，那些曾經(jīng)的繁華與風(fēng)光像是發(fā)生在別人身上的事，與己無關(guān)。

但無論寧河鎮(zhèn)怎樣繁榮，常福生一家卻仍住在江邊。他從不去賭場，舍不得吃舍不得穿，一心只想能回到寧河鎮(zhèn)重建房屋，不再讓老婆孩子住夏熱冬冷又漏雨的窩棚。阿秀也一如既往地勞作，種些菜自己吃，編裝鹽的篾包，還去撿被鹽水泡過的冰土，砸碎了再用水泡泡，用小鍋熬出幾斤鹽來，賣掉換幾個錢。

頭年秋天，阿秀就開始咳嗽，熬了一冬，越咳越厲害，人也漸漸消瘦，開春便撐不住倒下了。她不讓常福生花錢給她治病，常福生卻執(zhí)意要治，兩人成親這么久，竟然第一次拌起嘴來。

這天，阿秀推開常福生端來的藥，說道：“我不喝，喝了也治不好，你別花冤枉錢了?！?/p>

常福生哄著她說：“沒治怎么知道治不好，來，把藥喝了??！”

阿秀咳得緩不過氣來，只一個勁搖頭，伸手把藥碗也推得差點翻了。常福生忙了半天才把藥熬好，見她執(zhí)意不喝，急了，說道：“錢也花了，我又費了半天力才熬好，總不能白白倒掉，你不喝我喝好了，我也喝死拉倒！”說罷端起藥碗作勢就要喝。

“沒病哪能亂喝藥？”阿秀也急了，忙撐起來拉住他的手，“我喝好了，你別瞎折騰自己。”

喝過藥，阿秀躺在床上，采采過來依偎著她，仰起小臉問道：“媽媽你為什么不喝藥呢，生了病要吃藥才可以好的?！?/p>

阿秀摸著她的頭發(fā)，說道：“媽媽沒事的……采采，你想不想再回鎮(zhèn)上去?。孔≡蹅円郧澳菢拥姆孔?？”