采采點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：“只要和爸爸媽媽在一起，住哪里都好。”

阿秀嘆口氣不再說話了。

阿秀久治不愈，病情越來越重，不僅下不了床，還時時陷入昏睡之中。常福生不再去拉纖，只天天守著她，但也一籌莫展。老王得知，勸他請法師來作法。他半信半疑，無奈中心想死馬當(dāng)活馬醫(yī)，也許能好也不一定。

法師來了，穿著一件怪異的打著許多補(bǔ)丁似的袍子，臉上畫得五顏六色，十分猙獰。采采看了心中害怕，嚇得直往常福生身后躲。但常福生正心煩意亂，一把將她推開。按法師的要求，常福生扎了一個稻草人，法師將中指刺出血，滴在稻草人身上，并親自背上草人，走遍棚內(nèi)每個角落，口中念念有詞，邊走邊施法術(shù)，矮小破敗的窩棚都要被他的鬧騰掀翻了似的。

如此這般折騰，阿秀昏睡著全然不知。采采不敢進(jìn)去，哆嗦著在棚外守了一夜。到快天明時，法師一邊咒罵著，一邊用尖刀、鐵釘?shù)却倘氲静萑说男呐K，然后把它交給常福生說：“拿到外面燒掉吧，稻草人已替病人死了，病人很快就會沒事了?！?/p>

常福生謝過他，付了報酬，小心地點(diǎn)火把稻草人燒掉了。看著熊熊的火光，他感到心里升騰起了希望。采采也很開心，覺得法師雖然可怖，但如果媽媽的病能好，她依然很感激他。

然而阿秀并沒有因此好起來，病情仍是一天重似一天。

寧河鎮(zhèn)旁邊的寶源山上，有一個仙人洞，傳說有位樵夫上山打柴，無意中走進(jìn)洞里，看到兩位老人在一塊石頭上下棋。便在一旁觀看。一局終了，樵夫拿起斧子想要回家，卻發(fā)現(xiàn)斧子的木柄已經(jīng)朽了，斧頭也成為一塊銹鐵。他奇怪地走回家，發(fā)現(xiàn)路也變了，村子里的人也不認(rèn)識了。說起認(rèn)識的人，他所在的朝代，有人驚呼：那已經(jīng)是一千年以前了呀！樵夫才反應(yīng)過來，原來自己在洞中遇到的老者是仙人，想不到觀棋的一忽兒，世上已過了千年。后來，人們便把這個故事稱為觀棋爛柯，把樵夫遇仙的洞稱為仙人洞。

這個故事在當(dāng)?shù)亓鱾魃鯊V，采采自然也聽說過。她心想：法師不如仙人有用吧，既然可以求法師，為什么不去求仙人呢？她還依稀記得，有個說書先生說過一個故事，也是一個人誤入洞中，見兩老者下棋，那人知遇上仙人了，急忙回去帶了一大塊鹿肉來。仙人下棋入迷，不知不覺吃了他的鹿肉，他趁機(jī)求仙人給自己重病的父親改壽。仙人吃了他的東西，不好意思不替他辦事，只好給他父親加了壽。于是他父親病就好了，又活了很長久。這么一想，采采就決定去仙人洞。

但是采采很犯愁，不知道準(zhǔn)備什么禮物去送給仙人。家里并無什么吃的，更沒有肉，其他東西也都破破爛爛的，一些用了多年缺了口的碗，被火燒得黑糊糊的鍋，露出棉絮的被子……仙人也用不著這些東西呀。她想啊想啊，最后決定帶上父親那年給自己攢的那一疊漂亮的玻璃糖紙，還有一個彩色的小木頭人，那是幾年前一個走街串巷的貨郎，看她可愛送給她的。雖然彩色的油漆剝落了，但仍是她童年中唯一的心愛的玩具。

采采來到寧河鎮(zhèn)，從鎮(zhèn)上一條小路爬上寶源山。山真大呀，她爬得腿都軟了，也沒找到仙人洞在哪里，還迷了路，想倒回去也不知怎么走了。以前住在鎮(zhèn)上的時候，她也常爬到山上玩，但從來沒有走過這么遠(yuǎn)。她坐在小路邊，哭起來了。

一個打柴的人經(jīng)過，問明了情況，指給她仙人洞的位置，但說那里很少人去，半山上也沒路，很難走到的，勸她一個小姑娘別去了。

采采答應(yīng)著，等打柴人走了，卻仍然向上爬去。從下面往上看，仙人洞好像懸在半空，上下左右都沒有路，洞口垂著幾根上面掉下來的藤蔓，顯然已經(jīng)很久沒有人進(jìn)去過了。

她看了看腳上的新草鞋，想到新草鞋不打滑，鼓起勇氣繼續(xù)爬。鋒利的野草割傷了她的臉，帶刺的荊棘刺破了她的手，掛爛了她的衣服。但她全然不顧，終于爬到洞口。