我去費爾德主教中學上學，國教徒中上流社會的孩子全都上這所學校。

與我同齡的男孩子們或許不知道我父親長期不在家，或許不懂其中的含義，他們都很渴望跟我談論我父親。

他們羨慕我有這樣一個有名的父親，他傳奇式的職業(yè)是"探險家"，而他們的父親卻是律師、商人、政客。

他們總是要我在教室的地圖上指出我父親目前在北方的位置，問我他最近的一封家書中講了什么歷險。

我滿口答應，瞎編一通。

"他在這兒。

"我會用手指著拉布拉多或格陵蘭的某個地方，或更北面的某塊大陸或一片無名的冰洋。

這些地方上面蓋滿了問號，表明它們的形狀甚至存在完全是猜測出來的。

"他大概在這附近。

"我說，"可這是'arctus incognita'　，因此沒人真正知道。

"無名北極的弗朗西斯·斯特德醫(yī)生。

我給他們講險遭溺水的事，與北極熊的遭遇，海象和其他怪獸，數(shù)周不停的暴風雪。

在我的故事中，有許許多多的災難，所有這些都使我父親的英雄壯舉或迄今仍無法夢想的精湛醫(yī)術不可或缺。

我因此受到一個名叫摩西·普勞迪的男孩的注意。

摩西的父親是個法官，祖父是位獵捕海豹的船長，與他相比，亞哈王　可謂善良和溫和的化身。

"催命鬼"是這位船長的綽號，即使他的船早已遠遠駛過哪怕是最魯莽的船長也得掉頭返航的地方，但為了獵捕海豹，他依然催命似的命令水手前進。

在冰海中，他的船常常被毛皮壓得沉到了船舷上緣。

僅有一次他被船員說服同意減輕載重，結果是讓35名水手坐上救生艇隨波逐流。

在摩西身上更多地保留著獵豹船長而非法官的特性，不過在學業(yè)上，他卻是學校最好的學生之一，以一種毫不費勁的才氣拿到高分，但老師們卻對他的這份才氣不加稱贊、不予評論，而是無言地、略帶嘲弄地微笑著把他的論文和考卷還給他。

他們似乎相信，摩西家的人終究是摩西家的人，在費爾德中學獲得的知識只會被濫用。

他的肌膚平滑、紅潤，一張小小的圓嘴看上去老是好像剛剛吞食了一塊飽浸油脂的肉。

他用潤發(fā)油把頭發(fā)往后梳，又光又滑，穿一件馬甲，戴一只金表鏈的懷表。

他14歲，個子卻有6英尺高，不僅個頭超過了他的父親，而且體重也多出50磅。

據(jù)說他父親都害怕他。

老師們卻不怕他，至少在成群結隊的時候。

聽說老師們曾告訴過他，要是他敢動一動其中一個，那他就得應對所有其他老師。

他兜里揣著雪茄，而且堂而皇之地當著老師們的面一邊若有所思地吞云吐霧，一邊站在街對面注視著學校和操場。

因為抽煙，因為帶著威士忌酒味上學，因為被發(fā)現(xiàn)擁有"淫穢"書籍，他經(jīng)常遭到鞭笞，可他毫不畏縮，仿佛他的屁股是皮革做的。

"摩西·普勞迪讓我徹底改變了對'男孩'的定義。

"達夫妮叔母說。

可老師們又帶著某種喜愛看待他，認為通常那些外表看起來最沒前途的男孩內(nèi)心卻懷有神圣的使命，有時是意識不到的。

聽到這話，摩西總是笑笑，抬抬眉頭。

"普勞迪，你有領袖的魅力，"費爾德中學的校長蓋恩斯說，"準確地講，那是圣靈之光。

不管你愿不愿意，你是位領袖。

你這個年齡的男孩是最沒能力抵御誘惑的，最容易受撒旦傷害，因為孩子們的單純和誠信讓他懷恨，令他妒嫉。

也許是因為他知道你將成為什么，所以他引誘你比引誘別的男孩更加厲害。

如果上帝召喚你，撒旦就沒法得逞，如果上帝召喚你，你也沒法抗拒。

換句話說，除了束縛，你的未來一無所有。

這只有讓時間來證明。

"一天， 當我走路回家時，摩西來到我身邊。

他俯視著我笑道："你叫斯特德，是不是？偉大的探險家斯特德醫(yī)生的兒子？"我點點頭。

"我能叫你德夫林嗎？"他問。

"當然啰。

"我回答。

"當然啰！"他說，"對我們這些知道自己老爸是咋樣的人來說，你真是太了不起了。

"他笑了，于是我也笑笑。

"德夫林，"他邊說邊用手摟住我，光是這一舉動就足以引來其他男孩的目光。

與我相比，他年歲長得多，個子也大得多。

年長的大個兒男孩是不跟年少的小個兒孩子結伴走路回家的。

而在所有年長、個大的男孩中，摩西這樣做就更引人注目。

"摩西，"他的一個朋友喊道，可他裝著沒聽到。

我很快發(fā)現(xiàn)，有關同學家長的事情，摩西跟許多成年人了解得一樣多。

真真實實的事、半真半假的事、流言蜚語、小道消息，他全都知道。

他也譏諷、騷擾其他男孩，但似乎把我和我的父母作為最有價值、最有興趣的目標。

"你知不知道，德夫林，所有南下船只在去大陸之前都在圣約翰斯?？浚?我搖搖頭。

"比如說，你父親的船中途也到圣約翰斯停靠。