會不會是布里奇曼想要愚弄庫克醫(yī)生呢？為了什么呢？我知道，庫克醫(yī)生三年前在格陵蘭島診治過的那個人，即使有可能恢復，也不可能到達北極。

怎么會有人相信，一個從宴會桌走到演講臺都步履維艱的人，會有朝一日到達北極呢？我希望我能站起身大聲喊出口，北極俱樂部的人并不知情，他們正在皮爾里身上浪費金錢，而他們會從庫克醫(yī)生和我這兒得到回報。

我希望我能告訴他們，皮爾里所否認的東西，在所有探險家眼里都很明顯。

可庫克醫(yī)生和我還得像傻子一樣站在那兒。

掌聲仍然高漲的時候，庫克醫(yī)生停止了鼓掌。

他把手放在桌子上，這次是手掌向下，頭卻不自然地昂著，好像要壓抑住身體想要抗議的沖動。

他開始鼓掌，又停住了。

再一次，他把手扶在桌上，像在抵擋一陣突然涌來的頭暈或不適。

皮爾里結束講話的一刻，庫克醫(yī)生的期待顯得夸張而荒謬了，可宴會廳里的每一個人曾分享過他的期待。

每個人都在看他，好像是他在誤導他們，讓他們以為他會接替皮爾里的位置--好像一周以來是他在散布傳言，說他已經被選為皮爾里的接班人，要不然他們才不會相信有這種事呢。

阿蒙森站在庫克醫(yī)生身旁，兩人沒有看著對方，但在交談。

庫克醫(yī)生點著頭，好像還擠出些笑容，像是在造成一種印象，讓別人覺得他們和大家一樣都在談論皮爾里的講話。

掌聲最終低落下來的時候，我能聽到他們在說什么了。

"我知道。

"庫克醫(yī)生說道。

"可我原來準備的講話一點都不適用了。

""用不用我告訴大家說你身體不適？"阿蒙森問道，"要我替你來講嗎？""不，不用。

"庫克醫(yī)生說道。

"我必須講話，不然他們會看出來，他們就會知道了。

盡管他們可能都看出來了。

""你身邊的都是朋友。

"阿蒙森堅定地說道。

代表們坐下了。

貝爾博士邀請庫克醫(yī)生做最后的閉幕陳詞。

包括阿蒙森、卡格尼在內的一部分代表拼命鼓起掌來，想掀起另一波興奮的浪潮，卻很快消散了。

庫克醫(yī)生站起身，向主桌和講臺走去。

他目光低垂，從總統(tǒng)和總統(tǒng)夫人開始向主桌的客人致敬。

他感謝了貝爾博士曾經的貢獻，感謝了國家地理協(xié)會和本次大會的組織者。

最后，他抬起眼睛。

"多么非同尋常的一個夜晚??！"他說道。

"偉大的探險家或他們的代表齊聚此處。

我本人也曾與你們一同探險。

我得說那真是榮幸。

我將永生不忘。

我也將永遠不會忘記，我們曾共同分享過的伙伴情誼。

謝謝，謝謝大家。

再見，我們下次聚會時再見。

"這一次，大廳中響起了禮貌而困惑的掌聲。

看不見的樂隊奏響了樂曲，掌聲便停歇了。

羅斯福夫婦和皮爾里夫婦隨樂曲聲離開席位，向門口走去，身邊擠滿了向他們致意的人們。

庫克醫(yī)生拉起我的胳膊向后門走去，一邊看著有沒有人注意到我們。

我跟著庫克醫(yī)生和阿蒙森繞過桌子。

突然，我們遭到無數(shù)手臂的夾攻。

有人握庫克醫(yī)生的手，有人握我的手，還有人拍我們的背。

我聽到有人在跟我說話，可我一句也沒回答。

都是些好意的人，一些充滿同情的話語。

但我覺得，整個大會都在向我們致哀了。

我們好像要永遠離開這些人了。

我雖然只有24歲，已經在接受別人于我們失敗的安慰了。

走到門口時，我覺得還是要活下去，我得馬上沖出去。

我沒管庫克醫(yī)生和阿蒙森，只戴了帽子和禮服便匆匆走了出去。

外面雪下得很大。

我沿著人行道往前走。

要是一般路人看到我的話，會看見一張臉龐，上面寫滿了輕松與愉悅。