回布魯克林的火車上，我們面對(duì)面坐在自己的鋪位上。

他神情憂郁，似乎剛從北極失敗而歸，也知道這已是最后一次。

原先，即便眼前只是一片渺無(wú)人煙的土地，他也顯得溫和而風(fēng)趣。

現(xiàn)在，那樣的表情消逝了。

幾個(gè)小時(shí)，我在不停想辦法，想讓他振作起來(lái)，哪怕惹火他，我也會(huì)高興。

可他只是盯著窗外，盯著路邊白雪覆蓋的村鎮(zhèn)一個(gè)個(gè)閃過(guò)，好像要責(zé)怪它們，要讓它們?yōu)槲覀儎倓偟慕?jīng)歷負(fù)責(zé)。

他的言行無(wú)可指摘，但已變得遙遠(yuǎn)而陌生，要淡出記憶了。

"無(wú)可否認(rèn)，剛發(fā)生的事改變了一切。

"庫(kù)克醫(yī)生說(shuō)道。

"他們看到我跌倒，看到我跌到谷底。

那一刻，所有男人都不會(huì)想讓別人看到自己的樣子，我是那么脆弱，無(wú)法回?fù)糨p蔑的嘲笑，也不得不接受別人的同情。

我徹底讓人愚弄了。

曾經(jīng)，即使所有跡象都指向成功，我也在做失敗的準(zhǔn)備。

我一直相信'酒杯到口，還會(huì)失手'這句老話。

從不貿(mào)然假定，也從不公開慶祝，以免在愿望落空時(shí)被人嘲笑。

"可這一次，自以為勝利在望，卻在大家面前自取其辱。

德夫林，接近勝利卻無(wú)果而終是種不祥的預(yù)兆。

離勝利咫尺之遙卻無(wú)功而返的人，他將永遠(yuǎn)沒(méi)有第二次機(jī)會(huì)，這是普遍的法則。

宴會(huì)廳里的每個(gè)人都能感覺(jué)出，在贊助人眼里，我算是厄運(yùn)纏身了。

"就算皮爾里再來(lái)次探險(xiǎn)，當(dāng)他因失敗而最終放棄后，我也不會(huì)被選為后繼者。

昨晚的每個(gè)人都不會(huì)忘記我的神情。

即使我對(duì)發(fā)生的事無(wú)可指責(zé)，即使并不是我造成的后果，也都無(wú)濟(jì)于事。

因?yàn)樗麄兌伎吹搅?，我被他們推到高處后又狠狠摔了下?lái)。

"昨晚我跟自己說(shuō)，我能忍受有人在我們之前到達(dá)北極點(diǎn)，只要那人不是皮爾里。

昨晚，在我自己的房間里，我一遍遍地大聲說(shuō)道'只要不是皮爾里'。

多么荒唐啊。

我已經(jīng)自甘于跟一個(gè)命中注定會(huì)失敗的人討價(jià)了。

我知道他無(wú)法到達(dá)北極點(diǎn)，可我還是擔(dān)心他能辦到。

""這并不是我們的結(jié)局。

"我說(shuō)道。

"要是皮爾里都沒(méi)有完，想想我們可以做多少事啊。

"他搖搖頭。

"我們并沒(méi)有輸?shù)靡桓啥簟?/p>

"我堅(jiān)持著。

幾個(gè)小時(shí)，我在極力克制，不讓眼淚流下來(lái)。

昨夜，我在房里卻無(wú)法做到。

早上我們遇見(jiàn)的時(shí)候，我紅腫的眼睛明白地告訴他，昨夜我是如何度過(guò)的。

那一刻，他擁抱了我。

"我們可以做些原計(jì)劃中沒(méi)有的事。

"我說(shuō)道。

"沒(méi)什么的。

""我很抱歉，因?yàn)槲业氖伦屇愠惺芰诉@么多。

"他說(shuō)道。

"不是因?yàn)槟悖?我答道，"是因?yàn)椤也恢涝撠?zé)怪誰(shuí)。

""你該知道的。

"他說(shuō)道。

"你覺(jué)得是誰(shuí)開始傳播的流言呢？我又是被誰(shuí)誤導(dǎo)的呢？""你可能沒(méi)被人誤導(dǎo)。

"我說(shuō)道。

"有人說(shuō)那些傳言是有根據(jù)的，布里奇曼給你看的那篇稿子也不是偽造的，可皮爾里在最后一刻改變了想法，部分原因是總統(tǒng)讓他那么做的。

""他們什么時(shí)候說(shuō)皮爾里改變想法了？這些人是那些傳播第一批流言的人嗎？""他們說(shuō)，他是在到達(dá)前幾分鐘時(shí)改變的主意。

就算坐在旁邊的喬·皮爾里都不知道他要講些什么。

你也聽了那演講，快到結(jié)束部分，聽上去他是該說(shuō)再見(jiàn)了。

也許他只修改了最后幾個(gè)字。

""如果知道是皮爾里唆使布里奇曼干的，我也不會(huì)感到奇怪。

""可如果布里奇曼并不知道皮爾里改變主意了呢？如果皮爾里并不知道你看過(guò)他的演講稿，而布里奇曼也不知道他改變主意了呢？可能大家都沒(méi)有錯(cuò)，只是一個(gè)意外。

""那絕不是意外。

"他說(shuō)道。

我腦海里又顯現(xiàn)出皮爾里拖著沉重的腳步，耷拉著肩膀走向座位的樣子，他妻子在那兒等他。

看來(lái)他只是做了件眾人期待的事。

他看來(lái)是累壞了。

他贏得的掌聲也跟我想象中的一樣。

高昂熱烈的掌聲是為了在職業(yè)生涯中屢創(chuàng)功績(jī)的探險(xiǎn)家。

他宣布了自己最終的追求，準(zhǔn)備把未竟的事業(yè)交給年紀(jì)稍輕的人。

皮爾里的意圖還未完全顯露出時(shí)，我看到庫(kù)克醫(yī)生也在微笑，也在鼓掌，似乎皮爾里已不再是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，沒(méi)有必要再做保留，理應(yīng)加入對(duì)這位年長(zhǎng)探險(xiǎn)家致敬的人群中。

我們?cè)嵌嗝唇咏祭锲媛屛覀兤诖慕Y(jié)局，真像一場(chǎng)噩夢(mèng)一樣。

我忍不住在想，要是當(dāng)時(shí)皮爾里跌倒時(shí)，我要是慢了一秒鐘，沒(méi)抓住他會(huì)怎么樣。

他肯定早已被人遺忘了。

庫(kù)克醫(yī)生肯定早已接替了他。

庫(kù)克--我們--肯定已到達(dá)北極點(diǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)回來(lái)。

庫(kù)克醫(yī)生會(huì)被推選為大會(huì)主席，會(huì)在宴會(huì)上成為主賓。

是他，而非皮爾里，會(huì)贏得第一枚哈伯德勛章。