作為一對(duì)雇用斯坦福校友的斯坦福年輕畢業(yè)生，拉里和謝爾蓋在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們的眼里無(wú)足輕重，成不了氣候。AltaVista的共同創(chuàng)始人路易斯.莫尼爾回憶起當(dāng)時(shí)人們的態(tài)度：“這只是另一種斯坦?，F(xiàn)象?！蹦釥栍型瑯拥母杏|：“我第一次見(jiàn)到拉里和謝爾蓋時(shí)的感覺(jué)是，這些年輕人在努力做事，但市場(chǎng)已經(jīng)飽和，我認(rèn)為沒(méi)有誰(shuí)會(huì)認(rèn)真看待谷歌這幫家伙。沒(méi)有人注意到谷歌的生意正在蒸蒸日上。沒(méi)有人理會(huì)他們，直到他們真正開(kāi)始賺到錢(qián)，而那些早期新技術(shù)用戶(hù)也開(kāi)始轉(zhuǎn)向谷歌?！?/p>

具有諷刺意味的是，作為一家全靠廣告掙錢(qián)的公司，拉里和謝爾蓋卻從不跟風(fēng)網(wǎng)絡(luò)公司的典型戰(zhàn)略，即將其風(fēng)投資金花到為自己做廣告，提高公眾知名度上。作為搜索支持的交換條件，他們確實(shí)在華盛頓郵報(bào)等網(wǎng)站上張貼過(guò)一些小條幅廣告。他們還參加過(guò)幾次會(huì)展。

但在他們創(chuàng)辦公司之初，他們的節(jié)儉意味著要避免昂貴的廣告宣傳?！拔覀兊钟诉M(jìn)行大規(guī)模廣告宣傳的誘惑，”謝爾蓋在2000年說(shuō)，“我不確定這么做是不是對(duì)的。我關(guān)注的是長(zhǎng)期盈利能力?！彼运麄冝D(zhuǎn)向互聯(lián)網(wǎng)本身宣傳他們的技術(shù)詞匯。其關(guān)鍵不過(guò)是讓早期新技術(shù)用戶(hù)使用他們的產(chǎn)品，這些用戶(hù)具有影響力，他們會(huì)向其他人推薦，讓人們覺(jué)得使用谷歌技術(shù)是很酷的事情。在那些日子里，拉里和謝爾蓋與早期新技術(shù)用戶(hù)促膝長(zhǎng)談他們的故事。在使谷歌出名這件事上，他們具有巨大的熱情和偉大的本能；他們會(huì)讓記者和其他有影響力的網(wǎng)絡(luò)作家進(jìn)行作者姓名搜索，以滿(mǎn)足其虛榮心，用谷歌會(huì)替他們找到以往作品的事實(shí)來(lái)打動(dòng)他們。對(duì)記者們的自尊心產(chǎn)生吸引力是一個(gè)萬(wàn)全之策。

大量的報(bào)道蜂擁而至，以至于他們使“Google”變成了一個(gè)動(dòng)詞。雅虎耗資數(shù)百萬(wàn)美元用于巧妙的電視廣告問(wèn)語(yǔ)：“你Yahoo了嗎？”但從未有人說(shuō)他們做到了。

正如事實(shí)所證明的，這種手段使谷歌沒(méi)必要再做廣告。通過(guò)電子郵件和在線(xiàn)評(píng)論的宣傳，公司發(fā)展得如此迅猛，以至于拉里和謝爾蓋從來(lái)不需要花這筆錢(qián)。

一大批觀察員正準(zhǔn)備就谷歌最終成為最重要、增長(zhǎng)最快的互聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)表看法。當(dāng)然許多人認(rèn)為，是谷歌的技術(shù)優(yōu)勢(shì)給公司帶來(lái)了一個(gè)巨大的起步優(yōu)勢(shì)?！八鼈兊腜ageRank構(gòu)想――讓網(wǎng)站發(fā)言者投票選出最受歡迎的網(wǎng)站――是一個(gè)很棒的點(diǎn)子，”莫尼爾說(shuō)，“PageRank的構(gòu)想絕對(duì)高明。它是一個(gè)巨變?！?/p>

不過(guò)，鏈接計(jì)算是任何搜索引擎都能做到的。不要忘了，當(dāng)拉里創(chuàng)建PageRank時(shí)，他是受到了AltaVista鏈接跟蹤技術(shù)的啟發(fā)。區(qū)別在于，拉里和謝爾蓋認(rèn)識(shí)到了蘊(yùn)含其中的重要性，而技術(shù)領(lǐng)域的其他人都忽視了這一點(diǎn)。

不過(guò)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們都一致聲稱(chēng)，PageRank沒(méi)什么大不了的。Lycos搜索引擎的前任首席執(zhí)行官羅伯特.戴維斯（Robert Davis）說(shuō)：“很多人都談到他們的偉大技術(shù)，坦率地說(shuō)，我認(rèn)為那與他們的成功沒(méi)多大關(guān)系。PageRank沒(méi)有那么大的創(chuàng)新性。Lycos做了同樣的事情，那是Lycos的技術(shù)核心。”

加州大學(xué)伯克利分校計(jì)算機(jī)科學(xué)教授埃里克.布魯爾（Eric Brewer）是Inktomi搜索引擎的創(chuàng)始人之一，他也有同樣的認(rèn)識(shí)?！按蠖鄶?shù)關(guān)于谷歌的文章都是不準(zhǔn)確的。舉例來(lái)說(shuō)，有人說(shuō)是PageRank成就了他們。這純粹是一派胡言。創(chuàng)新發(fā)明和市場(chǎng)化都很重要，但PageRank只是作了營(yíng)銷(xiāo)?！?/p>

這種觀點(diǎn)有幾分價(jià)值。至少，PageRank并非使谷歌領(lǐng)先的唯一東西。在任何一個(gè)成功開(kāi)始的過(guò)程中總是會(huì)涉及一些運(yùn)氣的因素，而拉里和謝爾蓋不乏運(yùn)氣。首先，他們步入了一個(gè)巨大的市場(chǎng)空間，并依靠他們的自負(fù)和一根筋似的癡迷精神扶搖直上。他們堅(jiān)信，在當(dāng)時(shí)所有其他專(zhuān)業(yè)搜索公司放棄搜索業(yè)務(wù)的情況下，單是搜索本身就能成就一家偉大的公司。

問(wèn)題在于，沒(méi)有人想出將搜索引擎商業(yè)化的方法。普遍的看法是，搜索引擎的缺陷在于它只是將用戶(hù)送離自己的站點(diǎn)――以及他們希望訪(fǎng)問(wèn)者點(diǎn)擊的廣告。這開(kāi)創(chuàng)了“門(mén)戶(hù)網(wǎng)站”時(shí)代，這是一個(gè)不夠恰當(dāng)?shù)挠迷~，它暗示著通向互聯(lián)網(wǎng)的一扇大門(mén)，但這在某種程度上是一個(gè)真正的“帶圍墻的花園”，搜索公司希望（搜索者將）在那里稍作逗留，然后再前往其他網(wǎng)站。包括美國(guó)在線(xiàn)和雅虎在內(nèi)的所有門(mén)戶(hù)網(wǎng)站，都轉(zhuǎn)而側(cè)重于在其門(mén)戶(hù)上提供盡可能多的內(nèi)容。它們喪失了建立一個(gè)更好的搜索引擎的動(dòng)力，并在很大程度上放棄了改進(jìn)這一技術(shù)的嘗試。

拉里和謝爾蓋明白這種做法是錯(cuò)誤的。對(duì)他們而言，通過(guò)搜索引擎找到正確的信息，遠(yuǎn)比讓一個(gè)單一的門(mén)戶(hù)網(wǎng)站努力制作滿(mǎn)足用戶(hù)需求的一切內(nèi)容重要得多。謝爾蓋說(shuō)：其他搜索引擎“忽視了這一點(diǎn)。這就是我們先人一步創(chuàng)立谷歌的原因……我們希望將你帶出谷歌，盡快送到正確的位置”。

有線(xiàn)數(shù)字公司的共同創(chuàng)始人安德魯.安克爾（Andrew Anker）曾經(jīng)創(chuàng)建了HotBot搜索引擎（他目前為博客平臺(tái)提供商Six Apart公司效力），他是這樣說(shuō)的：“谷歌的幸運(yùn)之處，在于別人都搞砸了?！?/p>