接下來(lái)，我開(kāi)始了與房地美的會(huì)議。迪克·塞隆帶來(lái)了他的外部顧問(wèn)和幾名董事，包括杰夫·博伊斯（GeoffBoisi），我當(dāng)年在高盛的老同事。

會(huì)議的程序與房利美的會(huì)議一模一樣，但區(qū)別也很明顯：令馬德火冒三丈的事情卻令塞隆長(zhǎng)舒一口氣，他看起來(lái)就像獲得了解脫。他在房地美董事長(zhǎng)的位子上顯得沮喪而又疲憊不堪，似乎早就盼著這一天的到來(lái)。他已經(jīng)作好了履行職責(zé)的準(zhǔn)備――就像一個(gè)揮著手槍鼓勵(lì)大家往前沖的指揮官。

他和他的人問(wèn)的大多是程序上的問(wèn)題。董事們是不是往這里打個(gè)電話就可以了，還是必須親自前來(lái)？怎么把這個(gè)消息告訴員工們？

就像對(duì)房利美一樣，我們要求屋里的每一個(gè)人都嚴(yán)守秘密。（但消息還是瞬間就泄露出去了。）會(huì)議結(jié)束后，我又給國(guó)會(huì)山和白宮打了幾個(gè)電話，也給白宮幕僚長(zhǎng)喬舒亞·博爾滕提了個(gè)醒兒。我聯(lián)系的人包括紐約州參議員查克·舒默，亞拉巴馬州參議員、參議院銀行委員會(huì)首席共和黨委員理查德·謝爾比，還有亞拉巴馬州眾議員斯潘塞·巴屈斯――眾議院金融服務(wù)委員會(huì)首席共和黨委員。

等這一切終于結(jié)束，我疲憊不堪地回到家，與妻子溫迪簡(jiǎn)單吃了個(gè)晚餐，9點(diǎn)30分就上床睡覺(jué)了。（我是那種“早睡早起”的人。我每天必須保證8小時(shí)的睡眠。我也不希望這樣，但事實(shí)如此。）

晚上10點(diǎn)30分，家中的電話響起，我拿起了聽(tīng)筒。我的第一反應(yīng)，也是我最害怕的事，就是某個(gè)人打來(lái)電話告訴我房利美打算反擊。但事實(shí)上，我聽(tīng)到的卻是參議員巴拉克·奧巴馬的聲音，他是民主黨總統(tǒng)候選人。

“漢克，”他上來(lái)就說(shuō)，“你一定是這個(gè)國(guó)家唯一一個(gè)工作像我一樣賣力的家伙。”

他是在路上的某個(gè)地方打來(lái)的。他聽(tīng)說(shuō)了我們的行動(dòng)，想跟我討論一下這件事的來(lái)龍去脈。其實(shí)我跟他根本就不怎么熟。在來(lái)到華盛頓之前，我的最后一個(gè)正式職位是高盛的CEO，當(dāng)時(shí)我曾在高盛在芝加哥舉行的一個(gè)會(huì)議上邀請(qǐng)奧巴馬來(lái)給我們的合伙人演講。那次大會(huì)的另一個(gè)重要的演講嘉賓就是伯克希爾·哈撒韋公司的CEO沃倫·巴菲特。

事實(shí)上，我是在接下來(lái)的秋季中開(kāi)始了解奧巴馬的。那段時(shí)間，我經(jīng)常與他討論那場(chǎng)危機(jī)，有時(shí)候一天討論數(shù)次。我對(duì)他印象深刻，他永遠(yuǎn)是那么博聞強(qiáng)識(shí)，頭腦清晰，信心十足。他可以以一種充滿智慧的方式討論我正在處理的那些問(wèn)題。

那天晚上，他想了解我們所做的所有事情，我們是怎么做的，又為什么那樣做。我給參議員詳細(xì)解釋了我們的想法和策略。他很快就明白了為什么“兩房”對(duì)穩(wěn)定市場(chǎng)、保持低成本抵押貸款融資的可用性是那樣的關(guān)鍵。他也對(duì)我保護(hù)納稅人的想法表示了贊賞。

“這樣的救助行動(dòng)會(huì)很不受歡迎?！彼赋觥?/p>

我回答說(shuō)，從任何意義上說(shuō)，這都不是一種救助。普通股和優(yōu)先股股東的利益都會(huì)被清除，我們會(huì)把CEO也換掉。

“這聽(tīng)來(lái)像是一劑猛藥?！眾W巴馬說(shuō)。他很高興我們會(huì)換掉CEO，還問(wèn)我兩家公司是否有任何“金色降落傘”（goldenparachutes）金色降落傘，指公司給被解雇的高層管理人員的大筆補(bǔ)償金。

――編者注條款。

我告訴他我們會(huì)注意這一點(diǎn)，然后他就把話題轉(zhuǎn)向了有關(guān)資本市場(chǎng)和整個(gè)經(jīng)濟(jì)的一些更廣泛的問(wèn)題。關(guān)于我們?cè)趺磿?huì)到今天這個(gè)地步，問(wèn)題又究竟有多嚴(yán)重，他想聽(tīng)聽(tīng)我的看法。

“問(wèn)題很嚴(yán)重，”我說(shuō)，“而且會(huì)越來(lái)越嚴(yán)重?！?/p>

那天晚上，我們?cè)陔娫捓锪牧舜蟾庞?0分鐘。亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩選擇薩拉·佩林為他的競(jìng)選伙伴已經(jīng)令共和黨陣營(yíng)群情激昂，而麥凱恩在民意調(diào)查中又風(fēng)頭正勁，但至少?gòu)谋砻嫔峡?，奧巴馬與我的接觸不像帶有什么“政治性”或鬼心眼?？v觀整個(gè)危機(jī)始末，他始終堂堂正正。他看起來(lái)真的是想做正確的事情。他不希望他的任何公開(kāi)或私下的言行破壞我們穩(wěn)定金融市場(chǎng)和經(jīng)濟(jì)全局的努力。