清晨七點，我在一個毒品窩點醒來。這是羅伯特 泰勒之家地區(qū)2301號大樓的1603室。1603室被稱為“樓頂”，因為人人都知道可以在那里得到的興奮度高到要命，甚至比大樓真正的樓頂還要高。

睜開眼睛，我看到了二十多個橫七豎八躺著的人，大多數(shù)是男性，睡在沙發(fā)上或者地板上，沒有一個人是住在這間公寓里的。墻壁斑駁，蟑螂爬過漆布地毯。前一晚的活動――吸毒、酗酒、做愛、嘔吐――一直持續(xù)到凌晨兩點。到那時為止，不省人事的人數(shù)超過了清醒的人數(shù)――在那些仍清醒的家伙中，也幾乎沒人還有現(xiàn)金再來買一劑快克可卡因了。所以在當時，“黑暗之王”發(fā)現(xiàn)繼續(xù)銷售的希望渺茫，就打烊歇業(yè)了。

我又在地板上睡了過去。我不是為毒品來的，我另有所圖。我當時是芝加哥大學的研究生，為了我的研究，我必須要和“黑暗之王”――本地的販毒黑幫――打交道。

陽光從“樓頂”的門口照射進來，把我喚醒（門板早就不見了）。我從另外一個浪蕩子身上爬過，下樓到了十層。這是巴頓（Patton）一家住的地方。在我的研究期間，我認識了巴頓一家――應該說，這一家人都是守法良民。他們對我很好，幾乎就把我當兒子了。我跟巴頓媽媽說早安，她正在給她的老公鮑普斯（Pops）做早餐。鮑普斯年屆七十，是一位已經退休的工廠工人。我洗了把臉，抓了一片玉米餅，出了門，走進了一個微風習習，清爽宜人的三月清晨。

不過是黑人區(qū)的又一天。

不過是作為旁觀者從內部觀察生活的又一天。這就是本書的內容。