我意識(shí)到，這就是在我初次碰到的馬仔，并被扣留在樓梯間一整夜的那個(gè)晚上，他所做的事情。他希望看一下他們?nèi)绾翁幚磉@個(gè)陌生人。他們保持平靜了沒有 他們問沒問正確的問題 還是失去控制，做了一些吸引租戶和警察注意力的事情 

“那么艾斯里女士是怎么回事 ”我問道。

“你是說我為什么給她錢 ”說，“你想知道那個(gè)，是嗎 ”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，感到有點(diǎn)尷尬：他可以看穿我拐彎抹角的提問。

“租戶要為孩子們組織一個(gè)放學(xué)后的派對，他們要買些學(xué)校用品。所以我給他們點(diǎn)錢，這可以不讓他們纏著我們?！?/p>

這是首次提到要和那些可能不喜歡他的幫派行為的租戶打交道。我問艾斯里可能會(huì)不喜歡他的幫派的什么方面 

“我不會(huì)說她不喜歡我們，”他說，“她只是想要知道，孩子們可以四下走動(dòng)，而不會(huì)受到傷害。她想為女人們保證安全，這些癮君子中有很多也想要做愛，他們還毆打女人。這地方在夜間會(huì)變得很野蠻。所以我們會(huì)盡量平息事態(tài)，就是這樣。我們只是幫助他們，你知道的，保證和平?！?/p>

“所以只要你幫她處理那些招惹麻煩的人，她就隨便你做什么 這是一種交換的關(guān)系嗎 就沒有什么能讓她憤怒的事情 ”

“我們只是保證和平，就是這樣。”他喃喃自語，走開了。

有時(shí)候會(huì)像這樣言語含混，我會(huì)把這當(dāng)成是停止提問的信號。有時(shí)候，他會(huì)對他的生活和生意相當(dāng)坦白；有時(shí)候他會(huì)拐彎抹角，給出些推托的回答。這些都是我必須要適應(yīng)的。

我們繼續(xù)攀爬，到達(dá)了十六樓的頂層。我跟著穿過走廊，徑直來到一間沒有門的公寓。告訴我們的護(hù)衛(wèi)站在外面警戒，那個(gè)年輕人服從地點(diǎn)點(diǎn)頭。

我跟著走了進(jìn)去，迎頭就撞上了刺鼻的嘔吐物、尿和燒過的可卡因的味道。里邊太暗，我?guī)缀蹩床磺鍠|西。地上散放著幾張床墊，有些上面躺著人，有些放著成堆的臟衣服和方便食品的包裝袋。墻上的洞里塞滿了破舊衣服，用來阻擋老鼠。

“素德，過來這里!”喊道。我沿著一道從公寓內(nèi)部射出來的微弱光線走過去?！翱吹搅藛?nbsp;”他指著一排破舊的冰箱說，“這是擅居者保存食物的地方?！泵恳慌_(tái)冰箱上都纏繞著粗重的鎖鏈和掛鎖。

“他們從哪里弄來的冰箱 ”我問。

“從住宅局!”笑著說，“芝加哥住宅局的管理人員不會(huì)把這些冰箱拿回去修，而是會(huì)低價(jià)賣給擅居者。人人都有份。有關(guān)計(jì)劃區(qū)，你要明白這一點(diǎn)。”

解釋說，這套公寓是一間“常規(guī)的”擅居點(diǎn)。也就是說，這些睡在這里的人們付給幫派租金，并被允許在這里保存食物和衣服。有十個(gè)人住在這個(gè)公寓。一個(gè)名為“一百塊”（C?note）的擅居者，待在這個(gè)社區(qū)已經(jīng)二十多年了，是他們的頭兒。他的職責(zé)是鑒別那些想要占一個(gè)位置的擅居者，幫助他們尋找食物和庇護(hù)所，并且確保他們遵守所有的規(guī)則?！拔覀冏屗?fù)責(zé)內(nèi)部事務(wù)，”說，“只要他能付我們錢，并且聽話。”

在這棟建筑里還有些不那么安穩(wěn)的居留點(diǎn)，解釋說，“我們有很多公寓，基本只供給妓女和癮君子。他們在那里過癮，待上幾夜就會(huì)走人。他們是那種最終會(huì)在這兒招惹麻煩的人。他們會(huì)招來?xiàng)l子的，所以我們必須要對他們苛刻點(diǎn)?！?/p>