很快，他就對(duì)學(xué)校習(xí)慣了，同樣學(xué)校對(duì)他也習(xí)慣了。在學(xué)業(yè)上，人們把他當(dāng)作沒(méi)指望的大笨蛋排在末尾，但對(duì)他那慷慨誠(chéng)實(shí)的天性大家都表示敬佩。只有一個(gè)盛氣凌人、小心眼兒的家伙（就是那個(gè)拉丁語(yǔ)老師）敢欺負(fù)他，把藍(lán)跟腈的湯姆氣得要發(fā)瘋。后來(lái)布朗溫用瓦片開(kāi)了這位老師的腦殼兒，那情景真嚇人，不過(guò)以后再也沒(méi)事了。那老師沒(méi)有得到人們的一點(diǎn)同情，可布朗溫避免提這事，他一想起那一招來(lái)就不寒而栗，到他長(zhǎng)大成人后還心有余悸呢。

他是高高興興地離開(kāi)那所學(xué)校的，沒(méi)什么不愉快的，他和其他孩子們一直混得不錯(cuò)，至少他自己這樣認(rèn)為。一天天忙著干這干那，時(shí)間一晃就過(guò)去了。不過(guò)，他清楚，在這所學(xué)校里他是處于他人所不齒的地位的，因?yàn)樗偸菬o(wú)能，總考不及格。他太健壯、太樂(lè)觀了，以至于他從不感到不幸，可他的靈魂卻是那么可憐，幾乎不可救藥。

他曾喜歡過(guò)一個(gè)熱情，聰明的男孩子，那孩子體質(zhì)纖弱，是個(gè)肺病秧子。這兩人親密得不得了，幾乎有點(diǎn)像古典故事中的大衛(wèi)和約翰森，布朗溫扮演了侍候人的約翰森的角色。不過(guò)，對(duì)于這種不平等，他有所感覺(jué)，那孩子比他伶俐，一下就把他比下去了。所以在他離開(kāi)學(xué)校時(shí)，他們也就從此分手。但布朗溫一直思念著他過(guò)去的朋友，把他當(dāng)作心里的一盞燈，回憶著那段美好經(jīng)歷。

湯姆o布朗溫高高興興地回到農(nóng)村，這才恢復(fù)他自己的本色。他對(duì)十分惱怒的母親說(shuō)："我的腦袋是一只蘿卜，就讓我扎根在土里吧。"他太自卑，可一到干起地里的活兒，他就變得興致勃勃了。他喜歡干活，喜歡聞這泥土的芳香。他有青春、有活力、有幽默感，會(huì)出洋相逗樂(lè)兒。他能忘記自己的缺點(diǎn)。有時(shí)他會(huì)因氣惱而變得粗暴，好在平時(shí)為人處事還是很和氣的。

他十七歲那年，父親從煙囪上摔下來(lái)，折頸而死，母親帶著兒女仍住在農(nóng)村。當(dāng)了屠夫的弗蘭克偶爾會(huì)來(lái)小住一下，他總是高聲抱怨，疾恨滿腹，抱怨這個(gè)世界虧待了他。弗蘭克特別恨小湯姆，說(shuō)他娘們兒氣。湯姆則漲紅了臉怒目而視。艾菲向著湯姆，可一當(dāng)阿爾弗萊德從諾丁漢回來(lái)時(shí)，艾菲和母親就會(huì)站到他一邊說(shuō)話而把湯姆給冷落了。阿爾弗萊德嗔著顴骨大大的臉，很少言語(yǔ)，他看不起家里的人。這使得湯姆很氣不忿兒：他憑什么在女人們眼里成了個(gè)英雄？還不是因?yàn)樗谕忸^做事當(dāng)設(shè)計(jì)師，有那么點(diǎn)紳士派頭？不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，阿爾弗萊德確實(shí)有些像被縛的普羅米修斯，所以女人們愛(ài)他。湯姆以后才理解他的哥哥。

湯姆作為家里最小的兒子，管理農(nóng)田的責(zé)任就落在他肩上了，他感到很了不起。他只有十八歲，但他能像父親那樣辦事了，當(dāng)然，他母親仍然是這家的主宰。

這孩子長(zhǎng)得茁壯、機(jī)敏，對(duì)生活充滿熱望。他能干活，能騎馬，常逛市場(chǎng)，結(jié)伴出游，有時(shí)會(huì)喝得大醉。他還玩九柱戲，去看串鄉(xiāng)劇團(tuán)的演出。有一次他喝醉了，竟被一個(gè)妓女勾引到酒店的樓上去了，那時(shí)他才十九歲。

上得樓來(lái)，可把他嚇壞了。在人與人親密相處的農(nóng)家村舍里，女人是占有重要地位的。男人們?cè)诩揖粗嘏?，在所有的家?wù)事、道德和舉止問(wèn)題上都是這樣。女人是未來(lái)生活中宗教、愛(ài)情和道德生活的象征。男人們把自己的良心托給女人，他們會(huì)說(shuō)："我的良心攥在你手里了，你做我門口的天使吧，看管我出出進(jìn)進(jìn)。"① 女人們是不負(fù)夫望的，男人們百分之百地信任他們的妻子。聽(tīng)到她們的贊賞或斥責(zé)，男人們或許會(huì)興高采烈、會(huì)氣惱、會(huì)反感也會(huì)發(fā)脾氣，但他們的心一刻也沒(méi)有真正逃出女人的約束，因?yàn)樗麄円颗诉^(guò)安逸的生活，沒(méi)有女人他們就會(huì)感到自己像風(fēng)中的稻草，飄零四落，而女人則是他們的避風(fēng)港和保險(xiǎn)箱，是上帝用來(lái)約束男人的手臂的，有時(shí)也真可憎。