1620年9月，102名以清教徒為主力軍的勇士，不堪忍受英國國教的專橫和迫害，毅然登上了一只漂往大西洋對岸的長僅90英尺的“五月花”號帆船。對他們來說，這是一次人生的大冒險。雖然距麥哲倫發(fā)現(xiàn)美洲大陸已經(jīng)一百多年了，但面對一望無際的茫茫大海，每個人都不知道自己將生存到何時。后退并放棄信仰，可以屈辱地活著；前進，則可能死無葬身之地。然而對自由的渴望與對信仰的執(zhí)著終究戰(zhàn)勝了對死亡的恐懼，“五月花”號在洶涌的波濤中顛簸了66天后，終于拋錨在北美的普羅旺斯頓。

這便是第一代美利堅人。

繼而，為了建立一個大家都能受到約束的自治基礎，使所有人團結一致，在這片新大陸上生存下去，他們在上岸之前簽訂了一份公約，這份公約包含著信仰、自愿、自治、法律、法規(guī)等關鍵詞匯，這些詞匯涵蓋了美國立國的基本原則，可以與《獨立宣言》《人權宣言》相媲美。以此精神為指導，在此后的幾百年中，經(jīng)過一代又一代人的奮斗，美國，這個幾乎沒有歷史可言的國家，最終成為這顆星球上的第一強國，在創(chuàng)造自身歷史的同時，也在創(chuàng)造著人類的歷史。

那么，美國何以能在不過兩個多世紀的短暫歷程中，勵精圖治，一躍而為全球首屈一指的超級大國？是什么原因造就了它的強大和輝煌？

“先有哈佛而后有美利堅”，當它的胸懷大志的第一批祖先來到北美大陸后的1636年，為了子孫能夠得到良好教育，它的先輩便籌建了美國第一所學府 哈佛學院（哈佛大學前身）。鐫刻在哈佛?；丈系摹罢胬怼倍?，以及校訓“以柏拉圖為友、以亞里士多德為友，更要以真理為友”，從此便成了根植在美國公民心中代代傳承的民族精神。

給下一代最好的教育 追求真理，不怕挫折，大膽創(chuàng)新 這就是美國如今天這般強大的根本原因。

一代又一代的美國人就是在這種精神的鼓勵和照耀下，開拓出一番又一番事業(yè)、創(chuàng)造出一個又一個奇跡、闖蕩出一片又一片廣闊天地、超越了一個又一個民族。

美國的家長從小就培養(yǎng)孩子動口、動手及勤工儉學的能力，例如做課題、登臺演講、參加音樂演奏、畫展、賣報等；家長出差、出國或到外地旅行總樂意帶上孩子；學校也會積極支持，認為這是最生動的學習，可以開闊學生的眼界。

學校雖然也有教科書，但教師講課從不照本宣科，有時甚至不用教科書。每個學生都要經(jīng)常做“報告”，從選題、撰寫到演講，全部是獨立完成。學校還十分注重讓學生從社會中、從大自然中獲取知識。想學什么內容，就去實地參觀、現(xiàn)場考察，工廠、農場、企業(yè)、商都哪兒都去。正是在這種氛圍中，孩子們身體力行地“學會生存”、“學會創(chuàng)造”。

美國家長教育出的孩子，也許背不出乘法九九表，也許驕傲自負不聽師言，也許拿不到奧林匹克知識競賽金牌，然而他們卻能風光瀟灑地走上諾貝爾獎領獎臺，能引領華爾街金融天地，能呼風喚雨在世界的政治舞臺上。

相比之下，我們國人的傳統(tǒng)思維，往往是謹慎多于大膽、傳承多于創(chuàng)新、勤儉多于開源、附和多于獨見。“孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥”，是幾千年來教育國人做人的德育根基。然而里面卻沒有一條教導我們要有“創(chuàng)新”意識，要有“獨立”見解。即使翻遍四書五經(jīng)，也見不到它的身影。

教育部于1999年就制訂了倡導“素質教育”的方案，然而10年過去了，我們眼中見到的大都是我行我素，“擇校費”照樣在收、“考分第一”照樣在行、“應試教育”照樣在搞。前不久，教育界鬧得沸沸揚揚的北大自主招生，開了一個“不以考分為準則”的先河，企望通過全國39個中學校長推薦，將那些有特殊才能、有創(chuàng)新思維的學生選到學校來。然而，結果并不如愿。某直轄市的兩所學校（北大認可的）推薦了6名學生，選來推去，最后基本還是以成績排名選定了事。

今年五一節(jié)，我同幾位校長朋友聊天。我問，眼