話說(shuō)笑道人忽然跑到義拾兒跟前，雙手將義拾兒的頭捧了。此時(shí)頭上傷處的瘢痕，已經(jīng)脫落了，只是還不曾長(zhǎng)出頭發(fā)來(lái)。然兩邊頭角上的旋紋，仍仿佛能看得清楚。笑道人仔細(xì)端詳了幾眼，拍著義拾兒的肩頭，笑道："你不用著急不知道你的親生父母，我能使你一家團(tuán)圓。不過(guò)一時(shí)不能辦到。"義拾兒喜問(wèn)道："你老人家怎生能知道我的親生父母呢？我實(shí)在是我義父正月十三日在大河里拾著的嗎？"笑道人道："如何拾著的，我雖不能斷定，然是十年前的正月十三日，落到你義父手里，是一些不錯(cuò)的。至于你問(wèn)我怎生知道你的親生父母，這事也真是湊巧。十年前的元宵，我恰好在長(zhǎng)沙。長(zhǎng)沙省城里三教九流的人物，我認(rèn)得極多。有人告訴我，說(shuō)小西門(mén)河里，到了一號(hào)大紅船。船上載的是官眷，不知為的甚么，要買(mǎi)一個(gè)周歲的男孩子，不怕價(jià)錢(qián)大，只要是頭上有兩個(gè)螺旋紋的。于今城里頭的媒婆，都想張羅這筆買(mǎi)賣(mài)，滿城尋找合適的孩子。有一班無(wú)賴(lài)子聽(tīng)了這個(gè)消息，也想趁此發(fā)一注橫財(cái)，到處打聽(tīng)有周歲男孩子的人家，打算買(mǎi)通人家底下人或老媽子，用調(diào)虎離山之計(jì)，將男孩弄到手，去賣(mài)給那紅船上。那些有男孩的人家，也聽(tīng)了這不好的消息，多是幾個(gè)人圍守自家的孩子，怕被人偷了去。我當(dāng)時(shí)知道了這事，很覺(jué)得奇異，探訪了好幾日，不曾探出原因來(lái)。只知道那船上的官眷是廣西人，在湖南候補(bǔ)的楊晉谷的少爺、少奶

奶。少奶奶是平江大紳士葉素吾的小姐，這回是從娘家回婆家。那船上的人，異口同聲的不肯說(shuō)出買(mǎi)孩子的緣故來(lái)。后來(lái)也只知道花了一千多兩銀子，買(mǎi)了一個(gè)裁縫的兒子，帶到衡州去了，我也沒(méi)再打聽(tīng)。過(guò)了五年，聽(tīng)說(shuō)楊晉谷因事掛誤了，丟了前程。又因年紀(jì)也老了，就全家回了廣西原籍。但不知他是廣西那府那縣的人？剛才聽(tīng)你所說(shuō)，觸發(fā)了我十年前很覺(jué)得奇異的事。心想買(mǎi)人家小孩，做自己兒子的有，然從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)要限定是周歲，而頭上又要有兩個(gè)螺旋紋的。這不待說(shuō)是自己原有這們一個(gè)小孩丟了，要買(mǎi)一個(gè)同樣的補(bǔ)缺。你說(shuō)同學(xué)的揶揄你，是十年前正月十三日在大河里拾著的，和我所見(jiàn)的年月日都對(duì)。而那時(shí)的你，恰好又只周歲，我心里已有八成，可斷定那船上要買(mǎi)的，就是為補(bǔ)你的缺。但須看你頭上，果是有兩個(gè)螺旋紋沒(méi)有？你于今頭上雖然脫落瘢痕，不曾長(zhǎng)出頭發(fā)，然發(fā)根的紋路，是看得出來(lái)的。不是很顯明的，一邊頭角上一個(gè)螺旋紋嗎？由此一點(diǎn)看來(lái)，你是楊晉谷的孫子，是毫無(wú)疑義的了。你的親生父，叫楊祖植。但不知你因何才得周歲，就會(huì)掉在河里？十九是因領(lǐng)你的奶媽不小心。這事除了你當(dāng)日同船的人而外，沒(méi)有旁人知道，所以打聽(tīng)不出。"義拾兒聽(tīng)了，流淚說(shuō)道："我果然還有親生父母在世，卻為何也不到金家河一帶來(lái)找尋我呢？可憐我父母，當(dāng)我那落水的時(shí)候，不知道哀痛到了甚么地步？我怎的出世才周歲，就有這們不孝？于今既承你老人家指點(diǎn)我親生父母，現(xiàn)在廣西，我豈可再逗留在外，不作速歸家，慰我父母的懸望？"笑道人連連點(diǎn)頭道："你十來(lái)歲的孩子，知道盡孝，很是難得。我既救活了你的性命，應(yīng)得成全你這一片孝心。不過(guò)你的年紀(jì)畢竟太輕，不知道世事。此地離廣西三千多里，山川險(xiǎn)阻，盜匪出沒(méi)無(wú)常，老在江湖的人，尚且不容易行走，你一個(gè)未成年的小孩，既在我這里，我豈肯教你如此涉險(xiǎn)？況且你父母是廣西那府那縣的人，還不知道。廣西一省，那們大的地方，你一個(gè)小孩子，貿(mào)然到那里尋找？"義拾兒哭道："我不問(wèn)尋找得著與尋找不著，總得去尋找。莫說(shuō)還知道我的父母是在廣西，便是不知道，只要明白我的親生父母確實(shí)尚在人間，那怕連姓名都不曉得，我也得尋遍天下。上天可憐我，總有尋著的一日。"笑道人見(jiàn)義拾兒小小的年紀(jì)，居然能說(shuō)出這種話來(lái)，心里不由得愈加喜愛(ài)。拉了義拾兒的手，坐在床沿上，一邊撫著他的頭，安慰他說(shuō)道："好孩子！不用著急。你

有這一片孝心，自有你父母重逢之日。我剛才不是說(shuō)了，能使你一家團(tuán)圓的話嗎？這事包在我身上，我可托人去廣西打聽(tīng)。你的父母是很有聲望的人，大概打聽(tīng)還不難。等打聽(tīng)得有了著落，我就親身送你去。你父母此時(shí)的年紀(jì)，不過(guò)三十多歲，便再過(guò)三年五載，也不愁沒(méi)有見(jiàn)面的日子。我因很歡喜你的資質(zhì)好，想收你做個(gè)徒弟，傳你的道術(shù)。像你這般天分，加以猛進(jìn)之功，三五年就可橫行天下。那時(shí)你自己也不難獨(dú)自去廣西，尋找父母。"義拾兒也是一個(gè)大有慧眼的人，合該成為清朝一代的大劍俠。所以鬼使神差的，從周歲掉在河里，落到萬(wàn)二呆子手中，才有迷路被牛挑下山澗的事。若在楊祖植家中，帶著回到廣西去了，又如何能從笑道人學(xué)道呢？義拾兒當(dāng)時(shí)聽(tīng)了笑道人的話，有夙慧的人，自然聞道心喜，即刻立起身來(lái)，趴在地下，朝著笑道人叩了四個(gè)頭。笑道人打著照例的哈哈，彎腰將義拾兒扶起，說(shuō)道："你這義拾兒的名字，是你義父給你取的乳名，人家聽(tīng)了不雅。你本姓楊，我給你一個(gè)名字，叫楊天池。你就住在這清虛觀，朝夕用功修煉。我不帶你出外，你獨(dú)自不許出外。"楊天池連聲應(yīng)是。從此，楊天池便在清虛觀跟著笑道人修煉劍術(shù)。