清虛觀在萬載雞冠山窮谷之中，終年不見人跡，不聞雞犬之聲，絲毫沒有妨礙修煉的東西。只練了五年，楊天池的劍術(shù)，已是成功了。起初，笑道人不許楊天池獨(dú)自外出。兩年過后，才放楊天池出來，就在雞冠山上追逐飛禽走獸，輔助外功。三年后，便教他去各省的深山大澤中，尋覓草藥。這采藥一門，是修道的舟楫，目的并不是給人治病，原是用以輔佐自己內(nèi)外功的一種工具。劍術(shù)不過是修道的，在深山窮谷之中，一種自衛(wèi)的東西。到各處尋覓藥草，時(shí)常與毒蛇猛獸相遇，劍術(shù)也是不可少的。只是楊天池從笑道人所學(xué)的，重在劍術(shù)。五年后，劍術(shù)成了功。楊天池向笑道人說道："弟子從師父五年之久，雖朝夕專心修煉，然每一念及親生父母，心中總是難過。于今弟子仗著師父?jìng)魇诘膭πg(shù)，不論甚么險(xiǎn)惡的地方，弟子也敢獨(dú)來獨(dú)去。求師父許弟子去廣西，尋覓家父母。等家父母終了天年，再來此侍奉師父。"笑道人欣然答應(yīng)了。楊天池遂一人到了廣西，整整的在廣西探訪了四年。廣西的六道八十州縣，都訪遍了，不曾訪出他父母的住處來。料知已不住在廣西了，只得仍回清虛觀，想慢慢的探訪。笑道人在這四年之中，又收了許多徒弟。論年紀(jì)，多有比楊天池大幾歲的。論次序，

只楊天池居長(zhǎng)，所以楊天池做了笑道人的大徒弟。

一日，楊天池因事走趙家坪經(jīng)過，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的即聽得喊救之聲，儼然和打仗一般。楊天池心想：于今是承平世界，絕沒有造反打仗的。我仿佛記得小時(shí)候在義父家中，曾屢次聽得說平江、瀏陽兩縣的人，因爭(zhēng)甚么水陸碼頭，在趙家坪聚眾打架，每年不是春季，便是秋季，總得大打一次。此時(shí)正是二月，這喊殺之聲，一定又是平、瀏兩縣的人，在這里爭(zhēng)水陸碼頭了。我自從離了我義父家，忽忽十年了。前五年因在清虛觀一心修道，不能任意出外，后五年遠(yuǎn)在廣西，尋我的親生父母，所以不曾到義父家探視過一次。義父母養(yǎng)育我的恩典，豈可就是這們忘恩不報(bào)。他們爭(zhēng)水陸碼頭的舊例，只要是行走得動(dòng)的，不論老少男婦，都得從場(chǎng)去打。不過老弱婦孺在后面，燒飯?zhí)羲崾?，運(yùn)竹竿木棍。不愿從場(chǎng)的，須出錢一串，津貼從場(chǎng)的老弱。我那時(shí)年輕，義父母鐘愛我，不教我從場(chǎng)，每年得貼一串錢。義父母雖然年老，是每次要去的。我于今練成了這一身本領(lǐng)，恰好又到了這里，何不助義父母一臂之力，趁此報(bào)答二人養(yǎng)育之恩？

楊天池計(jì)算已定，即繞到平江人這方面。舉眼看去，一邊足有千多人，都是一字兒排開。近的拳棍相交，遠(yuǎn)的用藤條纏著鵝卵石子，向?qū)γ娲虻萌缦掠暌话?。老弱婦孺，各離陣地里多路，吶喊助威。雙方正在酣戰(zhàn)，還沒分出勝負(fù)。楊天池估料義父母必在老弱隊(duì)中，遂向老弱隊(duì)中尋找。這時(shí)萬二呆子已是六十多歲了，他老婆患病在家，不能上陣。萬二呆子不舍得出兩串錢，獨(dú)留老婆在家，自己還是勉強(qiáng)掙扎，跟著大家上陣，在后方擔(dān)任燒飯。楊天池尋找了好一會(huì)，才尋著了。

少年人的眼力和記憶力，都比年老人強(qiáng)些。楊天池一落眼，便認(rèn)出是自己義父來。萬二呆子的老眼昏花，楊天池又完全長(zhǎng)變了模樣，如何能認(rèn)得出呢？楊天池走過去，雙膝跪下，叫了一聲義父，倒把萬二呆子嚇得錯(cuò)愕起來。旁邊有個(gè)眼睛快的老頭，一見就向萬二呆子喊道："哎呀呀，你的義拾兒回來了。"萬二呆子這才從恍然里面鉆出一個(gè)大悟來，立時(shí)歡喜得兩淚交流，顫巍巍的雙手抱住楊天池，哭不出，笑不出，話說不出，只張開口，一疊連聲的啊個(gè)不了。旁邊的人，互相告語，都替萬二呆子歡喜。楊天池立起身來問道："義母現(xiàn)在何處？孩兒且去見了他老人家再說。"萬二呆子看楊

天池文士裝束，生得容儀俊偉，氣度雍容，立在眾人叢中，正如鶴立雞群，不由得心里更加喜悅。見他問義母在何處，忙答道："你義母么？他病了好多日子了。自從不見了你之后，心里一著急，又上了幾歲年紀(jì)，就時(shí)常是病痛糾纏不清。近來更厲害得不能下床了。等我告了假，帶你回家去罷。"萬二呆子正待轉(zhuǎn)身，找為首的去告假，猛然見前面戰(zhàn)斗的壯士，都紛紛敗退下來。后面的老弱婦孺，也登時(shí)大亂，呼號(hào)喊叫的，各自私竄逃生。萬二呆子一手扯了楊天池要跑道："快逃，快逃！我們這邊打輸了！瀏陽蠻子就要追下來，落在他們手里，便不能活。"說話時(shí)，神色慌張到了極點(diǎn)。再看這一排的老弱婦孺，已逃跑了大半。因是一坦平陽之地，看得分明，瀏陽人那邊追下來的，約有五六百人，異常奮勇。平江人隊(duì)里，只望后退，已沒有反抗的能力。楊天池心想：我要幫助義父，此刻已是時(shí)候了。便立住不動(dòng)，向他義父說道："一逃跑，就輸給瀏陽人了。孩兒可助殺一陣，你老人家且在此等著，孩兒殺上前去。"萬二呆子聽了大驚，待喊住不放，楊天池已一躍去了十多丈。

楊天池本想施出練成的飛劍來，忽然心里一動(dòng)，顧念這些上陣的瀏陽人，全是些作山種地的蠻漢。其中雖也有些練過一會(huì)拳腳的，然終是血肉之軀，那有甚么內(nèi)功，如何經(jīng)得起我的飛劍。刈草一般的，把他們?nèi)w刈殺了，未免太傷天地好生之德。不如用梅花針，只將他們一個(gè)一個(gè)的戳傷，不能追趕那邊的人，也就罷了。思量已畢，看看追趕的到了跟前，忙揭起長(zhǎng)袍，從腰間百寶囊里，掏出一大把梅花針來。這種梅花針，是用鋼屑練就的，厲害無比，和頭發(fā)一般粗細(xì)，每枝長(zhǎng)不過三分。使用的時(shí)候，全仗內(nèi)功到家，可以打到百步開外，無微不入。那怕你穿著極厚的衣，一粘身就鉆進(jìn)皮肉里面去了。在心術(shù)狠毒的人，修煉這種梅花針，多用極毒的藥水煮過，見血即不能醫(yī)治。這也是暗器中的一種，甘肅、陜西一帶的練氣士，發(fā)明這種暗器，為的是好殺狼群。在幾百年以前，甘肅、陜西的狼，動(dòng)輒是千百成群。沒有這種可以多殺的暗器，不容易治服狼群。流傳下來，便成了練劍的一種附屬武器。