話說甘瘤子因怕自己敵不過呂宣良，有意激怒他師叔楊贊廷。楊贊廷果不服氣，向甘瘤子說道："呂宣良現(xiàn)專一和我崆峒派人作對(duì)，我等要圖報(bào)復(fù)，也不必定要處置呂宣良。只要是他們練氣派的人，不問男女老幼，我等遇著了，就得收拾他，就算是報(bào)復(fù)了。呂宣良那個(gè)老鬼實(shí)在難惹，從來也不曾聽說有人討了那老鬼的便宜。他又沒一定的住處，找尋他極不容易。但是他的徒弟雖少，黨羽卻是很多，我等能將他的黨羽多做翻幾個(gè)，使那老鬼聽了氣也得氣個(gè)半死。"甘瘤子道："小侄原也是這般打算。就因?yàn)樗麄兊狞h羽太多，恐怕敵不過他們?nèi)硕鄤?shì)眾，弄巧成拙。老叔也是沒一定的住處，臨時(shí)想求老叔相助一臂，也是沒處找尋。"楊贊廷道："你有為難的時(shí)候，不待你來相求，我自然會(huì)來給你助場(chǎng)。"甘瘤子知道楊贊廷的本領(lǐng)，在崆峒派中無人及得。雖遠(yuǎn)隔數(shù)千里，他能朝發(fā)夕至。并且精通易數(shù)，千里以外的吉兇禍福，一捏指便知端底。相信他說了來助場(chǎng)，臨時(shí)是不會(huì)失約的。楊贊廷去后，甘瘤子便隨時(shí)隨地存心和練氣派人作對(duì)，只苦沒有適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)。

他自從收了常德慶這個(gè)徒弟，心中十分得意。常德慶也肯下苦功研練，不消十年，已盡得了甘瘤子的本領(lǐng)。終日裝作叫化，到各處踩盤子，做眼線。探實(shí)了有夠得上下手的富戶，夜間就去劫取。不過，甘瘤子這種強(qiáng)盜，比較綠林中的強(qiáng)盜，本領(lǐng)自是高

的多。就是舉動(dòng)，也比較的光明。雖一般的劫取人家財(cái)寶，卻有許多禁忌，不似綠林強(qiáng)盜的見錢就要。正正當(dāng)當(dāng)?shù)纳倘?，拿出血本做買賣，便賺了十萬八萬，他們做獨(dú)腳強(qiáng)盜的，連望也不去望。讀書行善的，和務(wù)農(nóng)安本分的人家，不問如何富足，他們也是不去劫取的。有時(shí)不曾探聽明白，冒昧動(dòng)手劫了來，事后知道劫錯(cuò)了，仍然將原物退回去。平日所劫來的財(cái)物，總有一半用在周濟(jì)貧乏上頭，所以江湖上稱他們這種強(qiáng)盜，也加上一個(gè)俠義的名目。

那時(shí)兩湖的綠林，沒一個(gè)不知道甘瘤子，也沒一個(gè)不敬服甘瘤子。所以羅山的大水盜，大家呼為焦大哥的焦啟義和彭四叫雞，劫了常德慶的鏢銀，甘瘤子一去討鏢，立刻便全數(shù)退回。至于彭四叫雞對(duì)護(hù)船兵士說的那派話，不過是自己要顧面子，有意把常德慶的本領(lǐng)提高，才顯得自己被斷掉一條臂膊，不是敗在沒本領(lǐng)的人手里，后來甘瘤子去說，更知道既有甘瘤子出頭，鏢銀不全數(shù)退回是不行的。只反說看那刀的分上，退還一半，看甘瘤子的情面，退還一半。這是他們江湖上做順?biāo)饲椋Y(jié)交有本領(lǐng)人的一種手段。果然，常德慶就這回的事，對(duì)于焦啟義、彭四叫雞一干人，很發(fā)生一種好感，成了不同道的至交。

于今且說常德慶這日治好了陸鳳陽之后，作辭出來，心中甚是高興。暗想：這番練氣派人的錯(cuò)處，給我拿著了。哈哈，你們練氣派人，常自夸義俠，能救困扶危，不侵害良善，卻用梅花針?biāo)纻@們多農(nóng)民。平、瀏兩縣人爭(zhēng)水陸碼頭，與你們當(dāng)劍客的有何關(guān)系？無知農(nóng)民，又豈是你們當(dāng)劍客的對(duì)手？一霎時(shí)，教無辜農(nóng)民死傷幾百，問心如何能安？道理如何能說得過去？但不知這事是那一個(gè)沒天良人干出來的？我且把這人查明出來，再由師父出頭，邀請(qǐng)江湖上豪杰評(píng)評(píng)這個(gè)道理。常德慶走到金家河，裝作叫化的，挨家窺探。只聽得家家戶戶談?wù)摰?，都是說萬二呆子倒有一個(gè)這們英雄的義子，能替我們平江人爭(zhēng)氣。我們這回本來已是輸?shù)牟豢删人幜?，虧得這義拾兒來找萬二呆子，不知他使的甚么神通，只見他將衣一擄，兩手一揚(yáng)，那些瀏陽蠻子自會(huì)一個(gè)一個(gè)的紛紛倒地。聽說羅隊(duì)長(zhǎng)已親到萬二呆子家，看這義拾兒去了。常德慶聽一般人的言語大都如此，正想去萬二呆子家看這義拾兒是怎么一個(gè)人物？忽見迎面來了一大群的人，走前面的，是幾個(gè)壯健的農(nóng)民。中間一個(gè)體格魁梧、

氣象英武的漢子，年紀(jì)約在五十以外。右手挽著一個(gè)豐采韶秀，態(tài)度雍容的美少年，旋走旋說笑，很露出得意的神氣。后面跟著一個(gè)六十多歲的老頭，也是農(nóng)民模樣，相貌慈祥和藹，一望就知道是個(gè)很老實(shí)的人。笑容滿面的，和最后幾個(gè)壯健農(nóng)民說話。常德慶做個(gè)全不在意的，立在旁邊。心里已料定那五十多歲的漢子，必是一般人口里說的甚么羅隊(duì)長(zhǎng)，美少年必就是使用梅花針的人，這老頭不待說是萬二呆子了。立在旁邊等一群人走過，即回身緩緩的跟著，不一會(huì)，跟到一所莊院，一群人都進(jìn)莊院去了。常德慶看那莊院的形勢(shì)不小，約莫有七八十間房屋。四周樹木叢密，團(tuán)團(tuán)圍住，和一座木城相似。進(jìn)莊門的一條道路，用小石子鋪著。兩旁并排栽著數(shù)十棵傘蓋一般的檜樹，倒很是一個(gè)富厚人家的氣派。常德慶心想：這們一個(gè)書生模樣的美少年，倒看不出他有這般狠毒的心腸?？此臍舛阮伾?，不必打聽就可斷定他是昆侖練氣派的弟子。不過，我曾聽得師傅說，呂宣良平生只有兩個(gè)徒弟，年紀(jì)都有六七十歲了，呂宣良并不許他的徒弟再收徒弟，這小子絕不是他這一派的弟子。我何不趁此去試試這小子的本領(lǐng)，看是怎樣？想罷，即一偏一點(diǎn)的向莊門走去。才挨進(jìn)莊門，便見義拾兒在前，羅隊(duì)長(zhǎng)在后，滿面堆歡的迎了出來。

義拾兒朝著常德慶拱拱手，開口說道："小弟雖是肉眼，卻能認(rèn)出老哥是個(gè)非常人物，請(qǐng)不必再以假面目相向。小弟今日借花獻(xiàn)佛，敬邀老哥進(jìn)里面，痛飲三杯。"常德慶見義拾兒這般舉動(dòng)，心中老大吃了一驚。正待再裝出不承認(rèn)的樣子，那羅隊(duì)長(zhǎng)也走過來一揖到地的說道："我本是一個(gè)俗子，不識(shí)英雄。承楊公子指示，才得拜識(shí)山斗。倘蒙不嫌簡(jiǎn)陋，請(qǐng)進(jìn)去胡亂飲幾杯薄酒。"常德慶知道再隱瞞不住，不進(jìn)去倒顯得膽怯，只得也拱了拱手道："知道兩位在趙家坪替平江人建了大功，將瀏陽的小百姓殺了個(gè)尸橫遍野，血流成河。瀏陽那些該死的小百姓不知回避，應(yīng)得受這般慘劫，死的不虧。我特地前來賀喜，也正想討一杯喜酒喝喝。"說完，進(jìn)了莊門。楊、羅二人讓常德慶踱進(jìn)廳堂，堂上已一字?jǐn)[好了兩桌筵席。羅傳賢推常德慶首座。常德慶指著楊天池哈哈笑道："他才是應(yīng)當(dāng)首座的。我有何德何能，敢當(dāng)這般敬意？剛才聽老兄稱呼他楊公子，他尊姓楊，我是知道了，還沒請(qǐng)教臺(tái)甫是怎么個(gè)稱呼？"楊天池聽了常德慶這種輕慢的話音，和見了這種疏狂的態(tài)度，