錢素玉看那道士有些驚慌失措的樣子，不由得也吃驚，向蔣瓊姑道："這劍光來(lái)得蹊蹺，必有崆峒派的名人來(lái)了。你我的本領(lǐng)哪夠得上抵?jǐn)?，這便如何是了。"蔣瓊姑道："是找那道士對(duì)敵的，或者不與我們相干。"錢素玉來(lái)不及回答，頭頂上已喳喇一聲巨響，船身?yè)u蕩了兩下，船桅被兩道金光攔腰一攬，登時(shí)劈做兩段，折落水中去了。那金光跟隨而下，錢素玉、蔣瓊姑雖明知不能敵，也只得放出劍光將金光抵住。然哪里抵抗得下，眼見得那兩道金光，要?dú)⒌缴砩蟻?lái)了。只急得錢、蔣二人，幾乎哭了出來(lái)。除束手待死而外，一些兒沒有救急的方法。再看那道士，已不見蹤影了。只有一團(tuán)極濃密的黑氣，圓桶也似的立在那船頭上，四五道長(zhǎng)長(zhǎng)短短的金光，縈繞著那一團(tuán)黑氣，時(shí)而閃開，時(shí)而合攏，料知那黑氣必是道士護(hù)身之物。

錢素玉猛然想起劉鴻采所傳紙鳶凌空的法術(shù)來(lái)，思量雖只能逃得自己姐妹兩個(gè)，然到了這種時(shí)候，不逃也是同歸于盡。楊繼新是個(gè)手無(wú)縛雞之力的文人，他本人又從來(lái)和崆峒派人沒有嫌隙，崆峒派人雖狠，不見得下手殺他。至于胡成雄兄弟，我們盡了力，便是盡了心，我們無(wú)力救他，也只好各安天命。旋思量旋從袋中摸出兩個(gè)剪好了的紙鳶，剛待伸手拉蔣瓊姑的手，同乘紙鳶逃走。蔣瓊姑的手還不曾拉著，忽覺得眼前一黑，耳里聽得蔣瓊姑叫了句哎呀，自己也不因不由的哎呀一聲，立腳之處，搖動(dòng)起來(lái)，身體也搖搖如凌虛空，兩眼和瞎了一般，雖睜開來(lái)仔細(xì)定睛，也毫無(wú)所見，耳里又聽得蔣瓊姑的聲音就在身旁喚姐姐，卻是不見形影。

錢素玉應(yīng)了一聲道："妹妹看見了甚么沒有？"蔣瓊姑道："不好了，我兩眼沒有光了，甚么也不看見。姐姐看見他在哪里么？我們?yōu)樯趺戳⒛_的地方這樣飄飄不定呢？"錢素玉道："我才從袋中摸出紙鳶來(lái)，正待拉妹妹的手同乘鳶逃走，尚不曾念咒，434身體就是這般飄飄不定了。"蔣瓊姑發(fā)出悲哀的聲音，說(shuō)道："姐姐也太忍心了，只圖我兩人能逃，教他一個(gè)全沒有道法的讀書人留在船上，被人殺了，做鬼還不明白是如何死的呢。"錢素玉聽了這些埋怨的話，不服氣道："幸虧我的紙鳶才摸出來(lái)，尚不曾念咒，也沒拉你同乘。你不要埋怨我，我看你的本領(lǐng)，便是不忍心逃走，也不過(guò)多饒上一條性命，不見得有能耐將姓楊的救出來(lái)，姓楊的就有你陪著被人殺了，做鬼也不見能明白是如何死的。就有你這個(gè)明白鬼在旁邊，將如何死的緣由說(shuō)給他聽，于他更不見得有甚么用處。"蔣瓊姑聽了，知道錢素玉的性情從來(lái)很仄狹，脾氣也從來(lái)很古怪，自悔說(shuō)話太魯莽，打算用言語(yǔ)來(lái)解釋，免得錢素玉因此生心。便聽得楊繼新帶著笑意的聲音說(shuō)道："我只道又是和在遂平一樣，只我的眼睛看不見你。原來(lái)你們也看不見我么？我睡在被里一動(dòng)也沒動(dòng)呢？你和姐姐說(shuō)話，我一句也聽到了耳里，就只眼前漆黑，不但不看見你和姐姐在那里，一切的景物都看不見了。這船走的多快啊，我耳貼艙底，聽得下面的水聲，嘩喇喇比箭還急呢。"蔣瓊姑一聽自己丈夫安然無(wú)恙的說(shuō)話，心里又是驚喜，又是慚愧。驚喜的，自是因不曾把楊繼新單獨(dú)留在兇險(xiǎn)之處。慚愧的，是慚愧自己不該脫口而出，埋怨錢素玉。然做女人的，臨急難的時(shí)候，但求自己心愛的丈夫無(wú)恙，旁的事便教他受些委屈，也心甘情愿。當(dāng)下用極誠(chéng)摯的聲口，向錢素玉謝罪賠不是。錢素玉見楊繼新也仍在身旁說(shuō)話，心中也自然安了。從小共患難的姑表姐妹，當(dāng)然犯不著因情急口不擇言的時(shí)候，略失檢點(diǎn)，認(rèn)真生起嫌隙來(lái)。便也帶笑說(shuō)道："在此刻烏鴉與喜鵲同鳴，吉兇全然未卜的時(shí)候，誰(shuí)真?zhèn)€怪妹妹說(shuō)錯(cuò)了話呢？我們現(xiàn)在究竟是怎么一回事，是我們自家這邊的人如此搭救我等呢？還是有敵人如此捉弄我等呢？胡成雄兄弟睡在船頭上的，此刻又是怎樣的情形呢？"錢素玉說(shuō)時(shí)，楊繼新截住話頭，喊道："啊呀，這船已停了么？"錢素玉果覺得立腳之處，已不似方才搖蕩了。兩眼漸漸能隱約看見自己身上衣服了，仿佛如立在濃霧當(dāng)中，濃霧逐漸稀薄，眼光也逐漸能遠(yuǎn)視。不一會(huì)，在艙里的三人，彼此都能辨認(rèn)了。船艙中景物，如吹滅了的殘蠟，沒下完的殘棋，都?xì)v歷在目。再看船頭，胡成雄兄弟，橫刀挺立在那里，等待廝殺的模樣。原來(lái)此時(shí)的天色，東方已經(jīng)發(fā)亮了。

錢素玉和蔣瓊姑來(lái)到船頭，打算問胡成雄兄弟在船頭所見的情形。即見昨夜靠在左邊的那船，仍然靠在左邊。昨夜的道士，已結(jié)束了頂上頭發(fā)，從容走過(guò)船來(lái)，向錢、蔣二人稽首道："貧道萬(wàn)清和，是茅山末底祖師的弟子。昨日奉祖師之命，前來(lái)搭救胡舜華的胞兄。只因胡舜華在未成年的時(shí)候，曾經(jīng)受過(guò)貧道的磨折，結(jié)下一點(diǎn)兒冤仇。祖師恐怕冤仇不解，必將越結(jié)越深。知道胡成雄兄弟去長(zhǎng)沙尋找胡舜華，免不了羅山一厄。特地差貧道來(lái)，聊盡一番心力，使胡舜華知道，將受貧道磨折的事忘懷。胡舜華的丈夫朱復(fù)，也和舜華同時(shí)受貧道磨折，將來(lái)遇有機(jī)緣，再圖解免。不過(guò)貧道的法力，終屬有限。昨夜甘瘤子父子、楊贊廷兄弟和董祿堂都到了，貧道的法力，已不能抵?jǐn)?。只得練起一團(tuán)濃霧，保護(hù)貧道一身，這船上如何便顧不得了。但不知是誰(shuí)，有這們高的道法，也練起一團(tuán)濃霧，將這船遮護(hù)，并送了一帆風(fēng)，連貧道的船，推到了這里。這里已是湘陰縣境，離羅山二百多里了。"胡成雄兄弟聽了，連忙過(guò)來(lái)拜謝萬(wàn)清和，錢素玉躊躇道："這又奇了，是誰(shuí)在暗中救了我等，卻不使我等知道呢？"話才說(shuō)出，就見一個(gè)身體很瘦小的白須老頭，短衣赤腳，其貌不揚(yáng)，從船尾鉆了出來(lái)，笑道："怎會(huì)不使你們知道呢？你們有認(rèn)識(shí)老朽的么？"錢素玉、萬(wàn)清和等人都怔了一怔。看那老頭，都不認(rèn)識(shí)。老頭指著萬(wàn)清和笑道："他們年紀(jì)太輕，又不是老在江湖上行走的人，不認(rèn)識(shí)老朽也罷了。你也說(shuō)不認(rèn)識(shí)嗎？"萬(wàn)清和很惶恐的說(shuō)道："貧道有眼無(wú)珠，該死該死。"老頭笑道："你回去問你祖師，就可認(rèn)識(shí)老朽了。老朽是現(xiàn)在的排教頭兒。昨夜的事，是偶然相遇。一則有末底祖師的情分，替你和胡舜華解冤仇，二則看金羅漢的情分，不能坐視他作合的姻緣不得成就。所以出頭露面，得罪崆峒一干人。老朽這話既經(jīng)說(shuō)明，沒工夫在此多耽擱了，得追上木排去照料。"說(shuō)罷，只見他蝦蟆也似的，一頭躥入水中，連波浪都沒有，便不看見了。錢素玉等都異常驚愕。萬(wàn)清和跺腳道："貧道真該死，現(xiàn)在的排教頭是李金鰲，和我祖師極相投，每年必有一二次來(lái)看我祖師。不過(guò)他每次來(lái)時(shí)，我都不在祖師跟前，只耳里聽得說(shuō)罷了。昨夜我船靠羅山的時(shí)候，分明見他獨(dú)自立在一副很大的排尾上祭江神。木排上的規(guī)矩，只有排教頭兒祭奠江神，是獨(dú)自一個(gè)人立在排尾的。除了頭兒之外，都得率領(lǐng)好幾個(gè)水手，分兩排在排頭祭奠。我一時(shí)因心中有事，看了并不在意。所以他見我也說(shuō)不436認(rèn)識(shí)，覺得很詫異。這無(wú)怪他老人家詫異了。"萬(wàn)清和很懊喪的說(shuō)畢告辭。錢素玉等都道謝了，各自分頭開船。從湘陰到長(zhǎng)沙，不過(guò)百多里水程，一路平安的到了長(zhǎng)沙。船才靠碼頭，就聽得碼頭上一片喊殺的聲音，如千軍萬(wàn)馬，在碼頭上開仗似的，不知為著甚么事？且待第五十五回再說(shuō)。