話說趙振武對柳遲、陸小青二人述那老和尚搭天橋的事，述到眾人中有人大呼天橋搭下來了的時(shí)候，柳遲截?cái)嘣掝^問了那們一句。趙振武不慌不忙的笑道："自然是真?zhèn)€有天橋搭下來了，只是眾人看那天橋，不過有兩尺來寬。因?yàn)槠鹆藰O濃厚的霧，看不了多遠(yuǎn)，但是確見有兩盞天燈。燈光能照透重霧，眼力足的少年，能隱約看得見兩盞天燈之中，有一個(gè)仿佛門的黑洞，大家都斷定那黑洞便是天門。再仔細(xì)定睹一瞧，這座天橋，就是從那天門里搭出來的。想看天橋的人雖多，敢上天橋的卻少，立處與天橋相近的幾個(gè)人，趔趄不敢上去。立在遠(yuǎn)處有的想上去的，又被人多擁擠住了，一時(shí)走不到橋前，只急得大喊道："前面的人想登天堂的就得快走，沒有這種福分的，就得趕緊滾開些，讓我們好上去！這樣千載難逢的機(jī)會，豈可錯(cuò)過？有多少修道的人，勤修苦練一輩子，還不能上天堂。我們?nèi)舨皇敲苫罘鹋R凡指引，誰知道玉帝有這道意旨，連搭三夜天橋來接引凡夫呢？'在前面的人，聽得后面的人這們說，登時(shí)都鼓起一腔勇氣，同聲應(yīng)道：'不錯(cuò)，不錯(cuò)！我們記得活佛曾說過的，我等若是塵緣未盡，暫時(shí)不能脫離塵世的，到天堂游觀一會，仍可由天橋上走回塵世來。活佛吩咐的話，絕沒有虛假！我們即算沒有登天堂的福分，到天堂上去開一開眼界也是好的。'這些人說著，真?zhèn)€舉步向天橋上走去。

"凡事難于創(chuàng)始，沒有人奮勇上前，大家都存心觀望。一見有人走第一，以下走第二第三的，就接著爭先恐后了。當(dāng)時(shí)也沒人在旁計(jì)數(shù)，大約已走上去二三十個(gè)人了，忽然兩盞天燈同時(shí)熄滅，天橋跟著往上一收，天門也隨即關(guān)閉了。已走上天橋的人，一個(gè)也不曾掉下，只在天橋剛收上去的時(shí)候，隱約聽得半空中'喀喳'響了一聲，于是來不及上去的人，同聲喊道：'天橋收了，天橋收了！'有許多跺腳嘆息，歸咎各自的福命薄不能走這條捷徑上天堂的。有歸咎天橋太收快了的。有怪立在天橋跟前的人，既自己無福上去，就應(yīng)該趕緊走開，讓一條路給旁人上去的。總之，無一個(gè)不以未得走上天橋?yàn)榭上?。那二三十個(gè)已經(jīng)走上天橋去了的，各人家中都有親戚六眷及地方鄰居前去道喜。都說，這樣上天堂，就和修道的白日飛升一樣，一人得道，雞犬同升，將來各家都是要得好處的。相信最篤的人，以為不得上去，是由于心不堅(jiān)誠，多有在元宵節(jié)這一日，齋戒沐浴，焚香禱祝虛空過往神，保佑他得上天堂的。滿城人如發(fā)了狂的一般，簡直沒人敢說半句輕慢侮辱的話。

"這夜到大西門外去看的，比昨夜更多了。昨夜有些等不及回去了的，都后悔不迭，這夜誓必等到天明！這夜的天橋，比昨夜卻搭的早些了，才到三更時(shí)分，便和昨夜一樣，陡起一天濃霧，濃霧一起，天燈即懸掛出來，天橋也就接著搭下來了。昨夜悔恨不曾上去的人，今夜一見天橋，一個(gè)個(gè)爭先向天橋跑。約莫已跑上去了五六十個(gè)，地下的人，正接連要往上跑，天橋忽然收了，天燈也熄了，天門也關(guān)了。須臾之間，一陣怪風(fēng)突起，吹得云消霧散，一輪寒月當(dāng)空，天上除幾點(diǎn)寒星而外，甚么東西也沒有。地下想上去不曾來得及的人，都捶胸頓足的哭起來，長沙是這般一連鬧了兩夜。如此奇怪消息，傳播得比甚么還快，四鄉(xiāng)的人，二三里遠(yuǎn)近的，都趕到省城來看。"那時(shí)是我高祖趙星橋做湖南巡撫。聽了這消息，明知沒有真?zhèn)€搭天橋的事，不過究竟是怎么一回事，他老人家也猜度不出。逆料兩夜上天橋的人，必?zé)o生還之理。心里著急長是這們鬧下去，一則妖言惑眾，煽亂人心。二則一般無知無識的愚民相率是這般平白無端的枉送了性命，也太覺可憐可憫。待出示禁止妖言，不許眾人在大西門外集聚罷，只因天橋天燈，確有那件東西，經(jīng)數(shù)千百人的眼睛看見的。要出示禁止一般愚民上去，告示上面須說出一個(gè)不足信的所以然來。自己既不知道究竟，幾句空空洞洞的官樣文章，586如何能禁得住那一般愚民呢？他老人家著急得無可奈何，只得瞞著滿衙門的人，獨(dú)自改裝一個(gè)平常人出來，打聽外面的議論，并查訪兩夜上天橋的實(shí)在情形。

"在大西門外搭天橋的地方，勘驗(yàn)了好一會，看不出一點(diǎn)兒可疑的痕跡。當(dāng)下找了一個(gè)接連看過兩夜搭天橋的船戶問道：'你記得那兩盞天燈懸掛在甚么地方么？'船戶答道：'我當(dāng)時(shí)看的最清楚，兩次的天燈，都懸掛在一處地方，沒有移動。天燈的光亮，仿佛看見是淡綠色的，若不是有那們厚的霧，我連遠(yuǎn)近都能看的出來。'他老人家一聽船戶這們說，就覺得這里有可疑之處，連忙問道：'天燈懸掛在天上，你怎么能看得出遠(yuǎn)近呢？'船戶伸手向那方一指，說道：'確實(shí)就在那地方，雖是在霧里看見，但我駕了半生的船，在河江里遇霧，是極尋常的事。我兩只眼睛，看霧也看慣了，不過前昨兩夜的霧，比平日濃厚幾倍，所以我只看得出在那地方。畢竟離地下有多遠(yuǎn)，不敢亂估。'他老人家就船戶所指的方向看去，好像就在岳麓山頂上，他老人家連問了幾遍，船戶斷定是在那地方。船戶走開后，他老人家獨(dú)自遠(yuǎn)望著岳麓山頂出神。"那時(shí)天氣晴明，從大西門河岸到岳麓山頂，照弓丈量起來，雖也有好幾里路，然山頂?shù)臉淠痉课?，尚能歷歷看得分明。忽見那山頂上有兩只黑鳥，一上一下的翱翱飛舞。有時(shí)沖天高舉，健翮凌云；有時(shí)斂翼卑飛，疾如星火。我高祖心想：相隔這們遠(yuǎn)，平日山頂上有人，立在這里尚看不清楚，如何能看見飛起來的鳥雀呢？這必是我的眼睛發(fā)花，不是真?zhèn)€有這們兩只鳥在那里飛舞。一時(shí)心里雖這般疑惑，然放不下就此不看個(gè)仔細(xì)。用衣袖將兩眼揉了幾下，自覺很光明了，再定睛看那山頂，實(shí)在是有兩只黑鳥，飛起來的時(shí)候，并能看得出兩鳥的肚皮上，都有一塊白毛。我高祖看得仔細(xì)了，不禁大吃一驚！暗想：這是從那里來的這樣兩只怪鳥？若不是比尋常鳥雀高大到數(shù)百倍，相離這們遠(yuǎn)，決看不見。方才船戶說天燈懸掛的地方，就是岳麓山頂上，而此時(shí)又湊巧看見這般兩只怪鳥，我何不趁現(xiàn)在天色尚早，親到山頂上察看一番？若因此看得出一些兒形跡來，能設(shè)法將前昨兩夜的事弄明白，豈非地方人民之福？我高祖生性極強(qiáng)毅，膽量又極大，主意一定，便雇了一只劃船，頃刻就渡河到了岳麓山下。抬頭看兩只黑鳥，已不知飛到哪里去了，只是既到了山下，不能因看不見兩鳥，便不上山。振作起精神，一口氣走上山巔。舉眼向四處一望，飛來飛去的小鳥很多，再也