第一章  三國大戲

一九O二年，清光緒二十八年，農(nóng)歷正月初。

淅淅瀝瀝下了幾場初春的雨，湘鄉(xiāng)大平坳連綿起伏的山脈朗潤起來了，溪溝里的水漲起來了。落了葉的樹枝正吸吮著初春的雨水，攢足勁長芽苞發(fā)花蕾；四季常綠的樹和草還有小麥?zhǔn)卟说惹f稼，仿佛在咕咚咕咚喝著雨水，越發(fā)滋潤得油光碧綠。大平坳四處洋溢著新春的喜氣，大人小孩個個臉上漾著笑，穿著簇新的土織布衣褲，有的走親串友做客，有的呆在家里玩耍，扯談打講啦，和麻將打骨牌啦，一到吃飯時分吃著大塊的肉，喝著大碗的五谷雜糧酒，這樣的舒心好日子一年到頭難得有幾天；田壟里，山野上，青壯男丁組成一串長長的隊伍，敲鑼打鼓吹嗩吶，日里耍龍，夜里舞獅，挨家挨戶給人拜年，在噼噼啪啪的鞭炮聲中迎來送往，遇上富有大方和做喜事的人家還要端著茶盤討喜錢呢。

特別是棠佳閣七十五六歲的賀老太太一錘定音，包下一個走村串戶的木偶戲班子，把棠佳閣附近的人都喜飽了，樂癲了，沒得幾戶人家不關(guān)門閉戶去看熱鬧的。春節(jié)里唱這樣的木偶戲，東家除為圖熱鬧助個興外，更重要的是祈求神靈驅(qū)災(zāi)降福，保佑新的一年更加風(fēng)調(diào)雨順，人興財旺。一鄉(xiāng)一俗，大凡親朋戚友是要備包封辦禮物，響爆竹去做賀的。賀老太太的戲從正月初二開場，來棠佳閣看戲做賀的人來來往往絡(luò)繹不絕。

賀老太太生育兩子三女，長子文玉瑞，次子文玉欽，大女嫁給鐘家，二女嫁給王家，滿女七妹嫁給韶山土地沖毛家。俗話講：‘初一崽，初二郎，初三初四拜團(tuán)坊’。正月初一，文玉瑞文玉欽兩個兒子清早就率領(lǐng)全家大小，歡天喜地向母親拜年；正月初二鐘家和王家兩個郎婿就早早地帶著家里人，各自挑來了滿滿的一擔(dān)禮物，向丈母娘拜年，為唱戲做賀。三郎婿毛順生倒是遲遲沒來，惹得賀老太太撅起老長的嘴巴，喋喋不休埋怨個不停，“石三伢子，今日是初三噠，你爺老倌還冒來，你到門前的塘墈上去打望一下，好啵？”

“外婆，我打望好幾回啦，總冒看見爹來，我懶得去噠?！笔笞釉谕馄艖牙锶鲋鴭烧f。

“三伢子，你在行點，莫偷懶，快去?！蓖馄艔拇蠼笊赖囊露道锩鰩最w晶瑩剔透的冰糖來，放在了石三伢子的手心里。

石三伢子高高興興接了，放一顆冰糖到嘴里吮吸著，甜蜜蜜的，一個鷂子翻身，喜滋滋地離開外婆的懷里，飛也似地走出門外，打望了一陣，又箭一樣射進(jìn)屋里，晃著小腦袋對外婆說：“何解（怎么）搞的啰？我爹還冒來。”

外婆陰沉著臉沒做半點聲。

吃過晨飯，只聽得堂屋里鑼鼓“咚咚嗆嗆”一陣響，第二天的戲又開場了。戲臺正搭在堂屋里，過年前這里是賀老太太二兒子文玉欽教書授徒的蒙館，如今把課桌凳子騰空，在堂屋上頭用藍(lán)底印花布圍了個人多高的戲臺子，臺下擺著幾排凳子椅子，自然是來文家走親串友的人坐前排飽眼福。

外婆牽著石三伢子，從茶堂房里出來走到了堂屋里，坐在前頭的太師椅上。

一陣掃臺鑼鼓響過，嗩吶笛子一齊奏起，只見印花圍布上，生旦凈末丑輪番出場，吹拉彈唱耍樣樣俱全，小小木偶人時而對打殺聲震天動地，時而掩面而泣傾訴衷腸……三尺戲臺風(fēng)云變幻，道不盡的人間滄桑，把“三國”大大小小的人物演繹得惟妙惟肖，活靈活現(xiàn)，激起臺下一陣又一陣的掌聲。

親朋戚友如此開心，看戲的賀老太太自然是喜在眉頭樂在心，滿臉的皺紋笑成了菊花瓣，她愛的就是這個熱鬧勁。

石三伢子不安分地掙脫開外婆抱著他的手，滑出了外婆的懷里，在人堆里擠眉弄眼呼朋引伴，招來了弟弟潤蓮和幾個年紀(jì)相仿的小表兄弟，象一條條泥鰍，在戲場子里穿來鉆去。他們一會穿到左，左邊看戲的人就喊：“三伢子，莫吵啰。”一會鉆到右，右邊就有人喝：“三伢子，帶他們到外頭去耍啰。”

“三伢子，到外婆咯（這）里來，莫吵。你看戲臺子上面在做么子？”賀老太太一把拉過石三伢子，他就勢一頭滾在外婆的懷里撒起嬌來。

這時，戲臺上喊殺聲驚天動地，劉備和曹操兩軍對壘，殺得天昏地暗難解難分。石三伢子瞪圓了眼，看得如醉如癡，發(fā)出呵呵的笑聲。兩軍殺過一陣后，戲臺上又是依依呀呀一陣唱，他覺得沒什么看頭，便從外婆的懷里溜了出來，依舊在戲場子里竄來走去。

這時，一位三十四五歲的婦女，穿一身簇新的藍(lán)底白花的土織布大襟衫，梳著高高的發(fā)髻，微胖的臉盤上漾著新春的喜悅，一會提著水壺，給看戲的人倒茶續(xù)水，一會端來幾盤炒得噴噴香的南瓜子，葵瓜子，落花生，紅薯片子，招呼得大家熨熨帖帖。她就是賀老太太的滿女七妹子，自過門嫁給韶山?jīng)_毛家生下石三伢子后，就帶著石三伢子和后來生的潤蓮住在娘家，一住就是七八年。

客人們吃得滿嘴飄香，看戲看得津津有味。

“三伢子，”七妹一把逮住石三伢子的胳膊說，“莫吵莫吵，好好看戲。

“娘，”潤芝回過頭甜甜地叫了一聲，撲閃著一雙黑亮黑亮特別機(jī)靈的眼睛，好奇地問，“咯些戲菩薩何解能跑，能唱，能殺架??？”

“三伢子，莫吵，”七妹笑吟吟地輕聲說，“你傳神看，就曉得噠?！?/p>

娘的話定住了兒子，石三伢子剛安寧了片刻，便帶著小表兄弟們走到了戲臺后面，一齊趴在后臺上，撩開印花布單，好奇地朝里看個究竟。

原來是一塊印花布里圍了五個演戲的人，一人打鑼擊鼓，一人敲鈸撞木樂，一人拉二胡吹嗩吶和笛子，一個五十多歲的戲班頭和另外一個人兩手不停地操縱著三尺多高的木偶人，依依呀呀唱戲文，五個人忙得不亦樂乎，有意思極了。石三伢子滴溜溜的大眼睛瞄準(zhǔn)了盛木偶人的戲箱子，覺得許多有趣的故事和人物都是從這里鉆出來的，這真是個百寶箱吔！

一出戲演完，七妹招呼戲子們?nèi)コ灾酗?。他們便把行頭放在戲箱里，“嘭”的一聲合上箱蓋，沒經(jīng)意上鎖，就往茶堂房吃飯去了。

石三伢子看得真真切切，他嘴巴挨著十一二歲的表兄文南松的耳朵，小聲說：“二十哥，咯些戲菩薩他們耍起來幾多帶勁唷。你看，它們統(tǒng)統(tǒng)睡在戲箱子里咧，我們……”他把要說的話咽了下去。

文南松眨巴著眼點了點頭，“三伢子，你是想去……偷？萬一有人捉住我們噠……我怕打吔。”最后他瞪大了眼，搖了搖頭。

“哎呀呀，怕死鬼！你打望，我來拿，我走后門，向屋背后山上走，你們跟著我來就是，”石三伢子把握十足地對小表哥說，“走，去吃了飯，等下子看我的！

接著，他們從戲臺的地上爬起身來，象山雀子一般朝在廚房里忙上忙下的七妹蹦去，鬧著也要跟大人們一起坐位子吃飯。

七妹搬來一張小方桌幾條小凳子，笑說著：“我的小祖宗，好好坐噠，筷子莫到大人桌子上的菜碗里去戳，守點規(guī)矩噢，虧不了你們咯些細(xì)伢子?！彼愣藖韼讟与u魚肉的好菜，招呼著，“三伢子，你們慢慢吃?！?