學(xué)習(xí)本書療法的男性和女性大都經(jīng)歷過抑郁癥反復(fù)發(fā)作的痛苦。但是，即便你從未在臨床上被診斷為抑郁癥，你仍能從本書的學(xué)習(xí)中獲益。很多忍受著抑郁的絕望和痛苦的人從來不尋求專業(yè)的幫助，但是他們明白長期的抑郁情緒正在傷害著自己，這些情緒占據(jù)了生活的大部分內(nèi)容。如果你感到自己反復(fù)掙扎于絕望、倦怠和悲傷的流沙之中，我們希望你能夠從這本書中發(fā)現(xiàn)一些有價(jià)值的東西，去幫助你從不斷下陷的情緒中解脫出來，重新獲得快樂。

由于個(gè)體差異的原因，很難準(zhǔn)確地說明你的負(fù)性情緒將會(huì)有一個(gè)怎樣深刻的轉(zhuǎn)變，也難以預(yù)計(jì)治療方法的準(zhǔn)確結(jié)果。想要知道這種方法的益處的惟一途徑就是暫時(shí)收起你的猶疑，全身心地投入到這個(gè)方法的訓(xùn)練中——大約八周左右之后看看有什么變化。這正是我們要求參加訓(xùn)練課程的病人所做的。

在進(jìn)行冥想訓(xùn)練的過程中，我們建議你試著像灌溉植物那樣有耐心和同情心地對(duì)待自己，帶著開放的心態(tài)和溫柔的堅(jiān)持。這些品質(zhì)能夠幫助你從抑郁癥的重壓中解放出來，它們會(huì)提醒你那些科學(xué)已經(jīng)證明的關(guān)鍵點(diǎn)：你必須停止用問題解決式的途徑去處理“心情不好”的狀況。事實(shí)上，任何你習(xí)慣采用的解決問題的方法幾乎都會(huì)從不同程度上加劇情況的惡化。

作為科學(xué)家和臨床心理學(xué)工作者，在經(jīng)過迂回坎坷的探索研究之后，我們對(duì)于哪些方法治療反復(fù)發(fā)作的抑郁癥是有效的，哪些是無效的，有了全新的認(rèn)識(shí)。在20世紀(jì)70年代之前，科學(xué)家們一直致力于尋找急性發(fā)作的抑郁癥的治療方法——那種來勢洶洶的抑郁發(fā)作往往源自于某次人生活中的災(zāi)難事件?？茖W(xué)家們發(fā)明了抗抑郁藥物，至今仍然對(duì)于很多抑郁癥的治療發(fā)揮著巨大的作用。但之后他們又發(fā)現(xiàn)抑郁癥被治愈之后，常常會(huì)復(fù)發(fā)——并且隨著每一次的復(fù)發(fā)，它再次發(fā)作的可能性也會(huì)增大。這個(gè)發(fā)現(xiàn)改變了我們對(duì)抑郁癥以及持續(xù)惡劣心境的整體看法。

研究者們發(fā)現(xiàn)抗抑郁藥物能夠“治好”抑郁癥，但這僅限于病人持續(xù)服用藥物的期間。當(dāng)患者停止服用藥物，抑郁癥就會(huì)復(fù)發(fā)，有時(shí)候甚至才治好不到幾個(gè)月的病人都會(huì)再次發(fā)作。不論是病人還是醫(yī)生都不愿意采用終生服藥的方式來把抑郁的惡魔攔在門外。因此在20世紀(jì)90年代，我們（馬克?威廉姆斯，津戴爾?塞戈?duì)?，約翰?蒂斯代爾）開始探索發(fā)展一種全新的治療方法的可能性。

首先，我們著手去探究抑郁癥復(fù)發(fā)的原因：在每一次遭遇流沙時(shí)，是什么使得它更具危險(xiǎn)性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)每當(dāng)某個(gè)人患上抑郁癥的時(shí)候，大腦中和抑郁相關(guān)的情緒、思維、身體和行為之間的聯(lián)結(jié)變得更強(qiáng)大了，從而使得抑郁癥更容易被誘發(fā)。

然后，我們開始探索應(yīng)對(duì)這種不斷發(fā)展的風(fēng)險(xiǎn)的措施。有一種叫做認(rèn)知治療的心理療法能夠有效治療急性抑郁發(fā)作并且也讓很多人免受抑郁復(fù)發(fā)之苦。但是，沒有人確切地知道它是如何起作用的。我們需要找出這個(gè)答案——不僅僅為了學(xué)術(shù)研究的興趣，更為了給臨床實(shí)踐帶來巨大的革命。

過去，所有的心理治療師只有在病人已經(jīng)患上抑郁癥的情況下才會(huì)開具抗抑郁藥物或者進(jìn)行認(rèn)知治療。我們?cè)O(shè)想，如果可以分辨出認(rèn)知治療當(dāng)中的關(guān)鍵因素，或許我們可以在人們還健康的時(shí)候把這些技術(shù)教給他們。與坐等抑郁癥的急性發(fā)作相比，我們更希望人們能夠用這些技術(shù)把抑郁的幼苗扼殺在萌芽狀態(tài)，徹底杜絕它的發(fā)生。

帶著足夠的好奇心，我們的研究和調(diào)查最終將我們帶入某種冥想訓(xùn)練的臨床運(yùn)用，這種訓(xùn)練是用來培養(yǎng)某種被稱為“正念”的意識(shí)狀態(tài)，源自于亞洲的古老智慧。這類訓(xùn)練方法，曾經(jīng)是太平盛世年代佛教文化的一部分，現(xiàn)在被馬薩諸塞州立醫(yī)學(xué)院的喬?卡巴金和他的同事們重新吸收和提煉，用于治療抑郁癥。喬?卡巴金博士在1979年創(chuàng)立了壓力減輕程序MBSR，也叫做“基于正念的減壓程序”，它致力于正念式冥想的訓(xùn)練，并且將它運(yùn)用于壓力、疼痛和慢性疾病等領(lǐng)域。正念也可以被叫做“慈悲心”，因?yàn)樗且环N充滿了同情心的意識(shí)。MBSR對(duì)于患有慢性疾病和身體虛弱的病人非常有效，同時(shí)也可以用來治療如焦慮癥和恐怖癥等心理疾病。它的療效不僅反映在患者情緒、思維和行為方面的改變，而且反映在大腦的負(fù)性情緒腦區(qū)在激活模式上的改變。

雖然同行和病人們可能會(huì)質(zhì)疑我們，居然考慮采用冥想作為預(yù)防抑郁的方法，但它還是值得我們仔細(xì)研究一番。很快我們就發(fā)現(xiàn)西方的認(rèn)知科學(xué)和東方的冥想訓(xùn)練的結(jié)合，正是打破抑郁癥反復(fù)發(fā)作循環(huán)鏈的途徑，它可以阻止我們一遍又一遍地去思考自己到底出了什么問題以及為什么所有的事情都不對(duì)勁。

當(dāng)抑郁情緒開始影響我們的時(shí)候，通常最合情合理的反應(yīng)是，通過壓抑情緒來擺脫它們的困擾或者想個(gè)什么辦法來對(duì)付它們。在這個(gè)過程中，我們挖掘出了過去的傷心事，也幻想了未來的諸多煩惱。我們?cè)谀X海中想了千百種方法來解決情緒困擾，卻仍然因?yàn)橄氩怀鰷p輕痛苦的方法而苦惱不已。我們迷失在對(duì)現(xiàn)實(shí)自我和理想自我的比較中，不一會(huì)兒便感到頭昏腦脹。就這樣，我們把全部精力都投入到對(duì)自身的情緒的關(guān)注當(dāng)中。漸漸地，我們失去了和世界的聯(lián)系，和周圍人的聯(lián)系，甚至是和那些我們最愛和最愛我們的人的聯(lián)系。我們拒絕外界豐富多彩的生活信息的輸入，變得垂頭喪氣，軟弱無力。然而，這正是正念式冥想可以發(fā)揮巨大作用的地方。