人們在過去幾個世紀中為了提高運輸、生產(chǎn)和消費速度做了大量努力，正是由于經(jīng)濟、科學、技術(shù)等各個領(lǐng)域和國家、社會逐漸聯(lián)合起來，相互推動“提高速度”，這些努力才不會付諸東流。越來越多從事不同職業(yè)的人們積極投身于“速度競賽”中，并且積極推廣“速度競賽”。它的影響也波及到所有追求更快、更廣、更高的領(lǐng)域，其中包括家庭、藝術(shù)、建筑和許多受大自然控制的領(lǐng)域。

無論是企業(yè)家、技術(shù)人員、政治家、運動員、藝術(shù)家，還是家庭婦女，都無法避免速度在生活中的巨大影響。有人認為這正是“加速原則”的魅力所在，有人卻認為這是速度病毒在不斷傳染擴散。本書的目的不是對社會加速現(xiàn)象進行譴責，而是把當今高速社會的一個部分展示給人們，解釋現(xiàn)如今社會中，我們的生活、工作、學習為什么會越來越快，闡述高速度的優(yōu)點和缺點，以及速度對人們生活產(chǎn)生的積極和消極影響，同時還揭示“加速原則”在過去、現(xiàn)在和將來對人們的判斷標準、價值觀和人類特性造成的深遠影響。

第一部分 我們開始變快：1450—1800

第1章 農(nóng)莊時代：緩慢原則

早期農(nóng)業(yè)社會不需要忙碌，萬能的大自然主宰著萬物的生長。莊稼要經(jīng)過幾個月才能成熟收割，牲畜要經(jīng)過幾年才能宰殺。任何違背自然規(guī)律的做法都會受到大自然的懲罰，只有遵從自然規(guī)律才能有所收獲。在中世紀和近代初期，農(nóng)業(yè)成為社會的支柱。然而，農(nóng)業(yè)收成完全取決于大自然，人們必須靠天吃飯。農(nóng)民的想法和做法必須符合自然條件，這就導致了農(nóng)民墨守成規(guī)、行為保守，并且不喜歡新事物和新潮流。此種情況與商業(yè)時代形成了強烈的對比。