為了把商品賣(mài)出去，減少庫(kù)存，商人經(jīng)常不得不接受賒賬。1311年法國(guó)香檳省展會(huì)上官方批準(zhǔn)的利率是20％，這和當(dāng)時(shí)威尼斯、熱納亞以及佛羅倫薩的利率相差不遠(yuǎn)。然而有些時(shí)候利率也會(huì)漲得很高，比如德皇弗里德里希二世（Friedrich Ⅱ）支付給羅馬商人的利息是36％，如果他不能按期支付，那么利率就會(huì)漲到48％。13世紀(jì)初，商人們從數(shù)學(xué)課本中學(xué)會(huì)了如何計(jì)算，從此他們不再遵從基督教會(huì)規(guī)定的利息率。商人們運(yùn)用數(shù)學(xué)方法向人們展示了時(shí)間在利率計(jì)算時(shí)的重要作用，他們的做法無(wú)疑是把時(shí)間與金錢(qián)等同起來(lái)。商人要求準(zhǔn)時(shí)付款時(shí)，他們強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“我們投入了巨大的成本，花費(fèi)了很大的精力，做了很多工作，這些都需要補(bǔ)償，因此索要利息是天經(jīng)地義的事情。”這一席話有著資本主義初期的意味——謀求利益，不擇手段。相反商人接受客戶(hù)付款時(shí)，心理往往會(huì)盤(pán)算現(xiàn)在付款與以后付款的差額究竟是多少。

貨幣經(jīng)濟(jì)和自己自足的自然經(jīng)濟(jì)有很大差別。在以貨幣為中心的社會(huì)中，貨幣充當(dāng)了一般等價(jià)物的角色，人們用它來(lái)衡量商品的價(jià)值，進(jìn)行交易。貨幣成了用來(lái)衡量時(shí)間投入的工具，其中包括生產(chǎn)時(shí)間、運(yùn)輸時(shí)間、使用時(shí)間和以利息形式出現(xiàn)的“借出去”的時(shí)間。因此我們可以說(shuō)鐘表把時(shí)間形象化，將其分割成具體的單位；貨幣把時(shí)間量化、保存和相互交換。貨幣在商人的眼里就是儲(chǔ)存時(shí)間的機(jī)器，它能儲(chǔ)存流動(dòng)的時(shí)間，讓時(shí)間變成數(shù)字便于計(jì)算。利息實(shí)際上是把時(shí)間固定在貨幣這個(gè)金屬載體上。