研究垃圾是一個(gè)嚴(yán)肅的、科學(xué)的方法，用于鑒定和量化人們購買、消費(fèi)和丟棄的事物。垃圾項(xiàng)目不是了解特定人群，而是記錄消耗和丟棄的一般趨勢(shì)。例如：研究員們通過查看一個(gè)特定區(qū)域內(nèi)被丟棄的冷凍快餐盒子的數(shù)量來追蹤社交形式。

垃圾項(xiàng)目的原理和方法可以用來研究特定的人群，但是遺憾的是在我們進(jìn)行臥室和辦公室研究時(shí)不允許接觸任何事物。因此，雖然我們很想把垃圾桶翻個(gè)底朝天，但我們卻不可以這樣做。當(dāng)然，沒有什么可以阻止我們的解密專家偷看垃圾桶。如果你有一個(gè)（正當(dāng)?shù)模C(jī)會(huì)可以窺探某人的垃圾桶，你千萬不要錯(cuò)過。它可能不是靈魂的窗戶，但它確實(shí)能告訴你更多出人意料的信息。在那兒，你可能會(huì)找到個(gè)人作品，告訴你此人是怎么想的，又是在想些什么。

雖然我們沒有看見投入信箱的最終版，但是5張丟棄的信紙——每張都充滿著水晶的光芒和能量——不僅泄露了他的新紀(jì)元信仰，同樣也讓你知道他很注意維護(hù)社會(huì)關(guān)系。揉成團(tuán)的購物清單和商店收據(jù)，不僅會(huì)告訴你他買了什么，還會(huì)告訴你他是如何買的——一個(gè)沖動(dòng)的購物者會(huì)買清單上沒有的物品，而一個(gè)有計(jì)劃的購物者會(huì)在需要前就提前考慮購買大量的物品。被丟棄的藝術(shù)品是有創(chuàng)造性鑒賞能力的證明；空藥瓶——抗抑郁藥、抗焦慮藥以及其他類似物——都會(huì)揭示一些潛在的傾向，而這是我們可能在其他任何地方都找不到的。