那些老牌的航空公司認(rèn)為既然贏不了官司，那么保護(hù)它們已有市場的最佳方法就是把西南航空公司從市場上擠出去。當(dāng)西南航空公司推廣低價服務(wù)時，Braniff和得克薩斯國際航空公司予以了還擊。為了切斷西南航空公司的資金來源，Braniff公司威脅那些與西南航空有業(yè)務(wù)往來的金融機(jī)構(gòu)，如果它們同西南航空公司做生意，Braniff公司就會停止與它們的合作。西南航空公司的啟動資金本來就不多，在能夠賣出第一張機(jī)票前，公司絕大多數(shù)資金已經(jīng)花在那個超長的訴訟戰(zhàn)中了。西南航空最初設(shè)計的運(yùn)營地圖是得州的鐵三角 達(dá)拉斯、休斯敦和圣安東尼奧（見圖6 1）。運(yùn)營于這些城市之間50分鐘左右的航班，相對于四五個小時的汽車旅途來說，確實(shí)是一個很有吸引力的選擇。

西南航空公司知道其生存依賴于把乘客從他們的車中拉出來，吸引到飛機(jī)中去。對于短途乘客來說，最重要的就是航班次數(shù)和航班準(zhǔn)點(diǎn)。如果他們要在機(jī)場坐等三個小時才能坐上下一班飛機(jī)，為什么還要坐飛機(jī)呢？還不如開車！

西南航空公司希望用高頻率的航班次數(shù)來吸引更多的旅客，很快他們就增加了第四架飛機(jī)。然而，隨著老牌航空公司的競爭，西南航空公司不斷地用掉現(xiàn)金，現(xiàn)金儲備甚至只有幾百美元。西南航空公司別無選擇。飛機(jī)是公司僅有的比較有價值的資產(chǎn)，為了籌集足夠的現(xiàn)金來給員工發(fā)工資，西南航空被迫出售了公司的第四架飛機(jī)。

但是西南航空公司的運(yùn)營計劃確實(shí)需要四架飛機(jī)，取消1/4的航班會給公司帶來災(zāi)難性的財務(wù)后果。西南航空公司地勤部門的領(lǐng)導(dǎo)是個受人尊敬的有經(jīng)驗(yàn)的老航空，他的名字叫比爾·富蘭克林。如同其他西南航空的創(chuàng)始人一樣，他非常有主見，并且善于獨(dú)立工作，因此他不愿在那些老牌航空公司里工作，而選擇了西南航空。

富蘭克林想了個辦法，他馬上組建了一個作業(yè)小組來討論怎樣把這個想法變成現(xiàn)實(shí)。停在地面上的飛機(jī)并不能賺錢，在兩個航班之間，航空公司通常需要45分鐘至1個小時左右的時間來進(jìn)行一次過站。比如一個航班，飛機(jī)降落在跑道上之后，通常會慢慢地開到航站樓，在那里等待安排乘客下飛機(jī)的入口。任何一個人，只要他曾經(jīng)被困在商業(yè)航班上，急等著下飛機(jī)，就知道這是多么讓人著急了，大家就想在飛機(jī)已經(jīng)停下的位置下飛機(jī)，其實(shí)，航空公司也不想這樣，因?yàn)檫@時候的飛機(jī)只是一個停落在柏油路面上燒油的機(jī)器。

飛機(jī)到達(dá)出機(jī)口后，乘客就要下飛機(jī)了。當(dāng)乘客從機(jī)艙里走出來時，必須將登機(jī)橋或空降梯連接到飛機(jī)上，這就需要航空公司安排人員把登機(jī)橋開過去。

我曾經(jīng)乘坐過某些航空公司的航班，這些航班幾乎就是“秘密航班”，因?yàn)榭雌饋頇C(jī)場上沒有人知道這架飛機(jī)該到了。要知道，當(dāng)一個乘客站在飛機(jī)的過道里，拿著自己的提包或者手提箱等著下飛機(jī)，這時候卻沒有人把登機(jī)橋開過來，誰會高興呢。出現(xiàn)這樣的情況，就是對乘客的不負(fù)責(zé)任，實(shí)際上，這對航空公司也不好，因?yàn)檫@架飛機(jī)正在浪費(fèi)寶貴的時間，在這段時間里，它們應(yīng)當(dāng)是在飛行賺錢，而不是降落在地面上等待登機(jī)橋。

下一次你乘坐飛機(jī)，當(dāng)飛機(jī)靠近登機(jī)橋時，請你從窗口向外看一看。裝載行李的車和搬運(yùn)行李的人用了多長時間才來？什么時候才開始卸行李？為下一航班準(zhǔn)備的飲料和食品是什么時候裝好的？旅客在下飛機(jī)時，給航班補(bǔ)充供應(yīng)的人員是否在走廊里工作著？飛機(jī)是否在慢慢等著補(bǔ)給車的到來？

比爾·富蘭克林的作業(yè)小組成員們仔細(xì)研究了飛機(jī)起飛的每一個步驟。猜猜結(jié)果怎么樣？他們找出了一個把一架飛機(jī)從落地到起飛的時間減少到只有10分鐘的辦法。這需要極大的團(tuán)隊(duì)合作和行動能力。從來沒有人這么做過，但這是可行的。