這一過程首先要從飛行員開始。飛機(jī)一安全降落，飛行員馬上主動(dòng)剎車，啟用阻流板，讓引擎提供反向的推力，這會(huì)讓飛機(jī)很快減速，這樣它就可能以最快的速度拐向航站樓。飛機(jī)不能在機(jī)場(chǎng)的跑道上慢悠悠地行駛，西南航空公司的飛機(jī)一定要直奔登機(jī)橋。

西南航空公司的飛行員和機(jī)組人員是根據(jù)班次而不是工作時(shí)間計(jì)薪，所以他們很樂意縮減航班間的等待時(shí)間。西南航空公司的乘客們很快就知道，隨著引擎的轟鳴聲轉(zhuǎn)換成反向推力，飛機(jī)落地的同時(shí)，慣性引力會(huì)把飛機(jī)上的所有東西往前推。西南航空公司飛機(jī)上的安全帶在每一次的降落中都發(fā)揮了很好的作用。如果你不系上安全帶的話，就有可能沖到地板上。

也許我這么說不夠優(yōu)雅，但是在飛機(jī)落地時(shí)，伴隨著引擎的反向推力，飛機(jī)后部通常會(huì)傳來“砰”的一聲，這聽起來好像是引擎回火了，乘客們通常會(huì)奇怪這個(gè)噪音的來由。我積累了好幾年的勇氣，才敢問空中小姐這到底是什么聲音。她很禮貌地告訴我，聲音是從衛(wèi)生間傳來的，那一定是因?yàn)樽詈笠粋€(gè)用過衛(wèi)生間的乘客忘記把馬桶蓋放下來。的確，飛機(jī)緊急剎車和啟用反向推力的過程會(huì)使飛機(jī)產(chǎn)生巨大的重力，這個(gè)聲音就和馬桶蓋被重重蓋上的聲音一樣。從那之后，我每次用完衛(wèi)生間都小心翼翼地把馬桶蓋放下來。

西南航空公司的10分鐘過站需要好幾個(gè)小組的精心合作，每個(gè)人都有不同的職責(zé)。時(shí)間非常關(guān)鍵，當(dāng)飛機(jī)要停下來時(shí)，所有的地勤人員都必須全副武裝。當(dāng)飛機(jī)報(bào)告它的降落時(shí)間，就要召集所有在登機(jī)橋工作的人員。在工作人員的休息室，這就像是在等待火警信號(hào)。放下午飯，停止談話，每個(gè)人都沖向自己的工作崗位。

一個(gè)地勤人員指揮飛機(jī)到位，另外一個(gè)人就要準(zhǔn)備把登機(jī)橋開過去。飛機(jī)一停下來，空乘人員馬上要卸掉保險(xiǎn)裝置，打開艙門，這個(gè)時(shí)候飛機(jī)的登機(jī)橋應(yīng)當(dāng)已經(jīng)就位，乘客們可以下機(jī)了。

飛機(jī)到達(dá)時(shí)，行李車都已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，裝卸人員會(huì)馬上卸載行李。最后一件行李卸載結(jié)束，另外一個(gè)行李車就會(huì)馬上到位，上面裝載著這架飛機(jī)的下一批乘客的行李。

當(dāng)引擎停止轉(zhuǎn)動(dòng)，地面上的裝卸人員馬上開始裝卸行李，而食品供應(yīng)商會(huì)立即登機(jī)，給廚房增加補(bǔ)給。同時(shí)，空乘人員也不會(huì)等待地勤人員來清掃飛機(jī)，他們會(huì)在飛行的間歇自己清掃和整理飛機(jī)。

最后一位旅客一登機(jī)，機(jī)艙門會(huì)馬上關(guān)閉，飛機(jī)會(huì)溫柔地向后倒行，即使這時(shí)候還有個(gè)別旅客在尋找座位，但是，只要最后一位旅客還沒有入座，飛機(jī)就不會(huì)向前行駛，當(dāng)然，事實(shí)是，飛機(jī)一旦開始行駛，就會(huì)非常有效地促使乘客入座并且系上安全帶。

在十年甚至更晚之后，出于安全考慮，聯(lián)邦航空局決定禁止這一做法，雖然在我們看來，這其實(shí)和允許上班族乘坐紐約地鐵去上班一樣安全。據(jù)我所知，沒有人在我們的飛機(jī)向后行駛時(shí)，因?yàn)檎驹谧叩乐卸軅?，我們一直懷疑?lián)邦航空局是否受到來自我們那些低效率的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的壓力才這么干的，他們想利用這一招使我們的運(yùn)營速度減慢。實(shí)際上，乘客們好像很樂意參與我們的快速起飛程序，他們知道，西南航空公司的生意不會(huì)去耽誤他們的時(shí)間，當(dāng)然，他們也不會(huì)耽誤航空公司的時(shí)間。

這一切都需要所有崗位的所有員工密切合作與精心工作。地勤人員需要準(zhǔn)確知道飛機(jī)的到達(dá)計(jì)劃，這樣就可以提前做好準(zhǔn)備。行李搬運(yùn)工、操作人員、食品供給人員、空中乘務(wù)員、飛行員及其他所有人都必須有同樣的緊迫感，他們都必須知道自己工作的重要性，他們的工作與別人的工作息息相關(guān)。任何工作耽擱一分鐘都意味著整個(gè)起飛計(jì)劃無法按時(shí)完成。任何耽擱都可能影響公司全天的航班計(jì)劃，影響到后面所有航班的飛行。這幾乎成了一個(gè)慣例，即所有的人都搶著互相幫助。如果需要裝載的行李很多，飛行員很可能會(huì)跳出駕駛艙去幫著裝行李。在這里，通常的觀念不是“干我的活兒”，而是“干那個(gè)活兒”。