西南航空剛剛躲過了一顆子彈，另一顆馬上迎面而來。利用10分鐘完成降落起飛的策略，使西南航空在與其他競爭對手在航班效率方面的競爭中占得上風(fēng)，但是Braniff和得克薩斯國際航空公司有巨大的金融資源優(yōu)勢。雖然它們不會(huì)用這個(gè)優(yōu)勢去賺錢，但是可以和西南航空進(jìn)行長期低價(jià)位的競爭，這樣會(huì)分流掉一些旅客，還會(huì)使大家都賺不到錢。

對Braniff和得克薩斯國際航空公司來說，在得克薩斯州三角地帶損失一點(diǎn)錢算不了什么，它們還有很多航線可以賺錢，美國民航管理委員會(huì)的管理制度保障了它們在這些航線上的利潤。西南航空的競爭對手們可以利用它們在其他航線上賺到的利潤來長期補(bǔ)貼和西南航空競爭所帶來的損失，而西南航空卻沒有什么反擊的辦法。西南航空只在達(dá)拉斯、休斯敦、圣安東尼奧之間飛行，Braniff和得克薩斯國際航空公司可以在飛往芝加哥、洛杉磯或新奧爾良的航線上賺錢，對此，西南航空無能為力，因?yàn)樗皇且患抑輧?nèi)的航空公司，只能在得克薩斯州內(nèi)運(yùn)營。

為了最大限度地利用其昂貴的新飛機(jī)，西南航空公司的航班排得很滿，從早上直到深夜忙個(gè)不停。一開始規(guī)定所有航班的票價(jià)一律為20美元，然而不幸的是，沒有人喜歡在深夜里旅行。大多數(shù)情況下，夜里的航班基本上是空的。不久后西南航空公司根據(jù)一個(gè)有趣的現(xiàn)象開始了一些嘗試。

每個(gè)星期的航班安排都結(jié)束于一趟從休斯敦到達(dá)拉斯的航班。飛機(jī)需要在周末進(jìn)行例行的維護(hù)和保養(yǎng)。西南航空公司的總裁拉馬爾·繆斯想出了一個(gè)很特別的點(diǎn)子。既然空的飛機(jī)都必須飛回達(dá)拉斯，為什么不能讓乘客只付10美元就登機(jī)呢？雖然10美元的機(jī)票無法讓你賺錢，但是相對于空機(jī)返航，10美元的機(jī)票多少還是能產(chǎn)生一點(diǎn)收入的，不是嗎？雖然西南航空公司并沒有為10美元的機(jī)票進(jìn)行任何廣告宣傳，但這一空前便宜的價(jià)格還是很快就傳開來。兩個(gè)星期后，西南航空公司周五晚上的航班開始供不應(yīng)求。

這個(gè)事件似乎帶來了一些啟發(fā)。根據(jù)這一沒有預(yù)想到的經(jīng)驗(yàn)，西南航空決定采用一個(gè)新的革命性的票價(jià)策略。它們把所有的航班分成兩類，那些在工作日晚上7點(diǎn)之前起飛的航班叫做公務(wù)航班，晚上7點(diǎn)之后起飛的航班和周六、周日的航班都叫休閑航班。所有公務(wù)航班的票價(jià)都是26美元，休閑航班的票價(jià)只有區(qū)區(qū)13美元。除了以前西南航空公司的10美元機(jī)票外，還從來沒人聽說過有13美元這么便宜的機(jī)票。隨著越來越多的人知道了這種優(yōu)惠，天黑以后出現(xiàn)在機(jī)場的人也越來越多。

如果全天所有的機(jī)票都只售13美元，機(jī)票產(chǎn)生的收入無論如何也覆蓋不了從達(dá)拉斯到休斯敦或者從達(dá)拉斯到圣安東尼奧的成本，然而13美元卻足夠覆蓋周末或是晚上一些額外航班的變動(dòng)成本。換句話說，無論你晚上或是周末飛不飛這些額外的航班（當(dāng)然，這是高油價(jià)來臨之前的事了），公司有關(guān)飛機(jī)、機(jī)場租賃和其他固定成本幾乎沒有變化，既然這樣，與其讓飛機(jī)白白地停在機(jī)場上，為什么不讓乘客支付13美元來乘坐飛機(jī)呢？這樣多少還可以產(chǎn)生一點(diǎn)效益。

隨著這種階梯式票價(jià)被越來越多的乘客接受，1973年初，西南航空公司的生意開始有起色。得克薩斯人喜歡西南航空，因?yàn)樗踩?、有趣，?dāng)然啦，還便宜。飛行不再只是精英一族的選擇，每個(gè)人都可以坐飛機(jī)了。生意人喜歡西南航空高頻率的航班和悉心周到的服務(wù)，觀光旅客則喜歡低票價(jià)和新旅程。每個(gè)人都很享受坐飛機(jī)節(jié)省下來的時(shí)間。