孟子越在江漢路口擺了張桌子，插了個(gè)“募兵報(bào)名處”的牌子，報(bào)名參軍的人就嘩嘩地來(lái)了。

孟家世襲，孟子越是亞圣孟軻的后代，出生于山東濟(jì)南。他英俊威武，正直坦蕩，綁腿一打，腰帶一束，駁殼槍一背，渾身上下有一股齊魯人的豪氣，往報(bào)名處一站，就是一塊活招牌。路過(guò)的人一看，嗨，有這樣的兵，肯定能打勝仗，不由自主多了幾分信賴。報(bào)名當(dāng)兵的人見了，心中也多了幾分光彩。

南京潰敗之后，許多隊(duì)伍只剩番號(hào)沒(méi)有兵，有的連番號(hào)也丟了。孟子越的長(zhǎng)官胡英杰告訴他，只要招到人，弄個(gè)番號(hào)并不成問(wèn)題。

拉起隊(duì)伍來(lái)吃軍餉，是國(guó)軍的傳統(tǒng)。拉十來(lái)個(gè)人當(dāng)班長(zhǎng)，拉三十人當(dāng)排長(zhǎng)，拉一百個(gè)人當(dāng)連長(zhǎng)……武漢街頭各種招募站林立，大小喇叭哇哇直嚷，拉人當(dāng)兵成了一道熱鬧的風(fēng)景。

報(bào)名當(dāng)兵的人很多，孟子越卻很挑剔，抬眼一看，身板不直的、四肢不全的、賊眉鼠眼的，統(tǒng)統(tǒng)不要。時(shí)不時(shí)還要詢問(wèn)幾句：什么出身？家里有些什么人？為什么要當(dāng)兵？問(wèn)一問(wèn)，心里便有了底——烏合之眾怎么能扛槍打仗？

一輛人力車?yán)⒔艿馁N身侍衛(wèi)馬駟奇來(lái)了，他跳下車，沒(méi)站穩(wěn)腳跟就指手畫腳：“孟子越，長(zhǎng)官說(shuō)了，不要太挑剔，凡是報(bào)名的都要，橫挑鼻子豎挑眼地能招到幾個(gè)人？”

孟子越反駁他：“拉隊(duì)伍是要打仗的，不能濫竽充數(shù)?！?/p>

“白癡！”馬駟奇翻著眼皮說(shuō)，“有的隊(duì)伍打仗，有的隊(duì)伍吃糧。我當(dāng)兵多年，見得多了?！?/p>

孟子越忿忿罵道：“中國(guó)敗就敗在你這種人手里?！?/p>

馬駟奇反譏：“敗不敗是蔣委員長(zhǎng)的事，與我何干？你孟子越一個(gè)小小的排長(zhǎng)，別在我面前充擎天大將軍?！?/p>

他推開孟子越，往桌前一站，放開嗓門吆喝：“我們是正規(guī)國(guó)軍，軍餉足額發(fā)放，打勝仗升官發(fā)財(cái)，趕快報(bào)名參加……”

馬駟奇祖籍河南，一出生便跟父母四處逃荒。一場(chǎng)天花瘟疫死里逃生，落下一臉大花麻子。到了能扛動(dòng)槍的年齡，混進(jìn)吳佩孚的隊(duì)伍里當(dāng)兵吃糧。吳佩孚垮臺(tái)以后，整編到胡英杰的手下。別看只是個(gè)勤務(wù)兵，胸前卻掛了只懷表，一條亮閃閃的鏈子晃來(lái)晃去，十分扎眼。他吆五喝六，不時(shí)地把懷表從口袋里掏出來(lái)，煞有介事地看一眼，臉上的麻子咋呼得通紅。

叫了半天，沒(méi)有一個(gè)人前來(lái)報(bào)名，馬駟奇有點(diǎn)心虛了，扭頭招喚孟子越：“這種活不是我干的活，還是你來(lái)吧?！?/p>

孟子越站在一邊，不理。

他湊到孟子越身邊，嬉皮笑臉地說(shuō)：“能拉到千兒八百的，胡英杰當(dāng)上團(tuán)長(zhǎng)，咱們也跟著享?！?/p>

“當(dāng)兵是為了打仗，不是來(lái)享福的！”孟子越呵斥，“再瞎嚷嚷，把你扔到江里去！”

馬駟奇抹了一頭汗，退到一邊涼快去了。

少哉擺脫父親和鳳仙的追逐，一口氣跑到江漢關(guān)。這是石夫和他約好見面的地方。

此時(shí)已經(jīng)是第三天的下午，他站在江漢關(guān)大樓的石階上翹首四顧，始終沒(méi)有看到表兄的影子。于是，他按照石夫指示的方向，去尋找八路軍的漢口辦事處。

他走進(jìn)三陽(yáng)路，左拐，右拐，繞了好幾圈，找遍了洞庭街、鄱陽(yáng)街、錦州道、長(zhǎng)春街……卻回到了原來(lái)的地方。

漢口的路很怪，沒(méi)有方向，沒(méi)有規(guī)律，越繞越暈頭。這一帶曾經(jīng)是洋人的租界，街名改來(lái)改去，一筆糊涂賬。問(wèn)了幾個(gè)人：知道八路軍辦事處嗎？人家都翻眼，搖頭。少哉無(wú)奈，只好重新站回到江漢關(guān)的石階上，惴惴不安地等待著表兄。

太陽(yáng)偏西了，江面上升起了耀眼的金光。石夫遲遲沒(méi)來(lái)，少哉心急如焚。忽然間聽到一陣喧嘩，江漢路口人頭攢動(dòng)，還不時(shí)地爆發(fā)出一陣陣熱烈的歡呼聲。

少哉是個(gè)喜歡熱鬧的人，心一下被那歡呼聲抓了過(guò)去。他依依不舍地朝江邊看了一眼，還是不見石夫的身影，兩條腿不由自主地走了過(guò)去。他看到了一張桌子，一個(gè)招兵的牌子。牌子后，站著挺拔英武的孟子越。孟子越身后掛著兩道條幅，一邊寫著：國(guó)難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)；另一邊則是：岳母刺字，精忠報(bào)國(guó)。

一股豪氣撲面而來(lái)，少哉情不自禁地?cái)D了進(jìn)去。

報(bào)名處人頭攢動(dòng)，一位長(zhǎng)者拉著一個(gè)青年人的手走到桌子跟前，先彎腰鞠躬，然后對(duì)孟子越說(shuō)：“老總，我送兒子來(lái)報(bào)名當(dāng)兵……”

長(zhǎng)者骨瘦如柴，頂著一頭稀疏的白發(fā)，穿著一件打滿補(bǔ)丁的藍(lán)布長(zhǎng)衫，聲音有些沙啞。青年人也瘦，臉上毫無(wú)表情，黑黑的頭發(fā)蓋住了前額，皺巴巴的學(xué)生裝看不清顏色。

孟子越拿出一張表格遞給年輕人：“會(huì)寫字嗎？叫什么名字？”

“會(huì)寫字?！遍L(zhǎng)者搶著回答，“我兒子原名李本善，做人之本，與人為善。如今倭寇占我河山、殺我同胞，豈能為善？我給他改了名字，從今以后叫李抗戰(zhàn)。不驅(qū)除倭寇，決不返鄉(xiāng)！”

一席話，說(shuō)者動(dòng)情，聽者動(dòng)心。孟子越客氣地問(wèn)道：“老人家，您是做什么的？”

長(zhǎng)者道：“我是國(guó)中的教書先生，授的是國(guó)文。一輩子教人乾坤正氣，忠孝節(jié)義，豈能不以身作則？他娘死了，我們相依為命……今天我把他領(lǐng)來(lái)，交給長(zhǎng)官，共赴國(guó)難?！?/p>

孟子越扶住長(zhǎng)者：“老人家，倭寇武器精良，恃強(qiáng)凌弱。這一去，浴血疆場(chǎng)，生死渺茫，您放心嗎？”

“山河破碎，兒何足惜？哪怕是戰(zhàn)死疆場(chǎng)，也是一腔熱血。來(lái)來(lái)來(lái)……”父親把兒子拉到桌邊，“寫上你的名字，李抗戰(zhàn)?！?/p>

李抗戰(zhàn)臉色煞白，似有不甘地來(lái)到桌子邊，在報(bào)名的表格上寫上自己的名字。

“街坊鄰里們，你們出來(lái)看看吧，我兒當(dāng)兵了，他是中國(guó)人啊……”長(zhǎng)者老淚縱橫，朝孟子越深深一鞠躬：“拜托了，帶著他多殺敵寇，為國(guó)雪恥，為父爭(zhēng)光。”

長(zhǎng)者說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身昂首而去，圍觀者莫不唏噓。

孟子越立正行禮，目送老人家孤獨(dú)的身影躑躅消失在馬路盡頭。

現(xiàn)場(chǎng)有人高喊：“我報(bào)名、我報(bào)名……”

少哉再次回頭，朝江漢關(guān)那邊看了一眼，仍然不見石夫的身影。生怕父親和鳳仙追蹤而來(lái)的少哉，隨著人流擠到了報(bào)名隊(duì)伍的前邊。

“不要擠，大家排隊(duì)，一個(gè)一個(gè)來(lái)……報(bào)名參軍，為國(guó)盡忠，精神可嘉。不過(guò)，有幾句話要給你們講清楚?！泵献釉脚e起手來(lái)，聲音洪亮地對(duì)眾人說(shuō)，“當(dāng)兵吃糧，行軍打仗，出生入死，是個(gè)苦差事，不能只憑一時(shí)沖動(dòng)。當(dāng)了兵，就要服從命令聽指揮，上戰(zhàn)場(chǎng)不能貪生怕死，當(dāng)逃兵的就地槍決。大家想好了，報(bào)了這個(gè)名，填了這個(gè)表，生死就由不得自己了?！?/p>

少哉早已聽得血?dú)鉀_天了，伸出胳膊喊了一聲：“當(dāng)兵不怕死，怕死不當(dāng)兵！”

孟子越看到了少哉那均勻端正的身材和一張?zhí)煺鏌o(wú)邪的臉，不禁一聲贊嘆：“好樣的，你出來(lái)?！?/p>

少哉向前跨了一步，直挺挺地站在孟子越的面前。

孟子越上下打量著他，臉上流露出欣賞的神色：“上過(guò)操？”

少哉說(shuō)：“報(bào)告長(zhǎng)官，我在教會(huì)學(xué)校念書，天天上操?！?/p>

“教會(huì)學(xué)校？學(xué)什么？”

“數(shù)理、生物、音樂(lè)……還有英文。”

“還會(huì)英文？是知識(shí)分子了。叫什么名字？”

少哉愣了，看了一眼木然的李抗戰(zhàn)，突然回答：“我叫黃救國(guó)?！?/p>

“歡迎黃救國(guó)?！泵献釉缴斐鲇沂謥?lái)，雙目炯炯有神地等待著他。

少哉手足無(wú)措，一時(shí)不知如何是好。

孟子越又說(shuō)：“歡迎你參加國(guó)民革命軍?！?/p>

少哉趕緊上前，緊緊地握住了那只手。

孟子越把他讓到桌子旁邊，給了他一張表格。

少哉伏下身子，毫不猶豫地寫下“黃救國(guó)”三個(gè)字。

“好字?！泵献釉娇粗囊还P一畫，稱贊不已，“能否幫不會(huì)寫字的人填表？”

少哉欣然答應(yīng)，他拿起筆來(lái)，幫助報(bào)名的人一個(gè)個(gè)填寫表格。

一個(gè)頭發(fā)蓬亂、滿身污垢的娃娃臉擠到報(bào)名的桌子邊，拉著少哉的袖子細(xì)聲喚道：“麻煩你，幫個(gè)忙……”