“嘴巴呢？”

“嘴巴？”少哉做出恍然大悟的樣子，“大家剛到軍營，什么都新鮮，高興，七嘴八舌，說的都是抗日救國的事……”

“夠了！”馬駟奇手起鞭落，叭的一聲抽在少哉的臉上，“老子問的不是那些！”

少哉臉上立即躥起了一道血印，被兩個老兵抓住胳膊綁到牲口柱子上。

馬駟奇回過頭來，目光盯住了縮在張三風旁邊的李抗戰(zhàn)。

他鞭子一指：“出來！”

李抗戰(zhàn)一個冷戰(zhàn)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出來，低著頭，不敢看馬駟奇。

馬駟奇將鞭子舉起來：“昨天晚上說了什么？”

李抗戰(zhàn)的牙齒磕得格格作響：“篩……篩……”

“大點聲！”鞭子落下，一道鞭痕從李抗戰(zhàn)的臉上跳了出來。

“連長、連長……這事跟他沒關系，都是我們說的?！睏顒倮ι矶鲎o住李抗戰(zhàn)，雙手比劃著說，“篩，就是鄉(xiāng)下人家用來篩米篩面的那種篩子，用篾片編的，窟眼兒有大有小，點子有粗有細……大家來當兵，第一個晚上有點想家，就想起家里的東西，像籮筐呀，簸箕呀，篩子呀……”

“天牌呢？也是你們家里用的東西？”照樣又是一鞭子。

楊勝利捂住痛得火辣辣的臉，硬著頭皮爭辯：“天牌是天下最大的牌，誰抓到天牌，誰就是贏家。馬連長，您就是我們的天牌?！?/p>

楊勝利故意把個“馬”字咬成“麻”字，馬駟奇怒火萬丈，抓住楊勝利的胳膊往后一擰。只聽得咔嚓一聲，脫臼了，楊勝利的一條胳膊像秋千一樣晃蕩起來。

楊勝利哇哇大哭：“把我的手擰斷了，我拿什么吃飯呀？”

“等一等……”不等馬駟奇叫喚，何進修已經(jīng)不慌不忙地走了出來，“昨天晚上，弟兄們的確是說了不少話，如果你都聽到了，不妨指出來，我們說錯了什么？犯了哪條軍規(guī)、哪個章程？”

馬駟奇橫著眼睛，上下打量著何進修：“你心里明白，還用得著我說嗎？”

“我們不明白。”何進修說，“你剛才追問的那個‘篩’，還有‘天牌’，不過是弟兄們尋開心，你一句我一句，作的一首寶塔詩。大家還記得是怎么作的嗎？”

何進修一問，張三風張嘴便喊：“篩……”

眾人齊聲接應：“天牌……”

張三風又喊：“烘籠蓋……”

一直喊到“屁股長瘡疤還在……”。

喊得兩個老兵也笑了。

何進修面帶微笑地問：“哪個字不合仄，哪句話不押韻，請你指出來，我們可以修改?！?/p>

“給我閉嘴……”馬駟奇氣得渾身發(fā)抖，舉起鞭子一頓猛抽，并對站在一旁的老兵喊道，“拿下！”

兩個老兵架住何進修，把他拖到少哉旁邊的一根柱子上綁了。

“連長……”少哉在柱子上掙扎著大喊，“連長，蔣委員長說了，槍口對外，一致抗日，怎么能自己人打自己人呢？”

“安外必先攘內(nèi)，不教訓你們這幫王八蛋，怎么知道老子的厲害？”馬駟奇鞭子又指向大家，“昨天晚上，還有誰？”

張三風鐵青著臉，沖著馬駟奇喊道：“還有我！”

“我知道少不了你?！瘪R駟奇不敢與張三風硬碰，朝旁邊的一個老兵使了個眼色。老兵繞到張三風背后，冷不防一槍托砸在張三風的后腦勺上。張三風哼了半聲，倒在地上。

“還有他、他、他……統(tǒng)統(tǒng)給我綁起來！”馬駟奇的鞭子點過去，凡是和少哉睡在同一個帳篷里的新兵，都被綁到牲口柱子上。

“作詩啊，作賦啊……敢在老子面前玩這一套？”馬駟奇左一鞭、右一鞭，一個挨一個地抽了過去，每個人的頭上、臉上、身上都暴起鞭痕。

“把他們的嘴給我糊??！”臨走時馬駟奇還下令，讓兩個老兵抓起牲口糞便，糊到新兵們的嘴上。

太陽當頂，天氣燥熱，場地上牲口的糞便發(fā)酵、生蛆、長蟲。蒼蠅像黑色兵團，“嗡嗡嗡”地飛過來，熱烈地往他們身上撲。

那些已經(jīng)發(fā)酵的糞便臭不可聞，惡心至極，弄得新兵們一個個哇哇作嘔，將五臟六腑都吐出來。

“救命啦……”李抗戰(zhàn)的臉上掛著血絲，嘴腫得像曬裂的葫蘆。他不停地嘶叫著，掙扎著，繩索勒進了皮肉。

當兵第一天就遭到這樣的欺侮，少哉心里難受至極。他扭頭看了一眼被綁在旁邊柱子上的何進修，難過地喊了一聲：“老朽……”

何進修抬起亂蓬蓬的頭，咧嘴苦笑道：“未曾出師身先卒，我們要提前為國捐軀了……”

楊勝利睜開眼睛，看了一眼滿臉鞭痕和糞便的少哉，問道：“你那個自尊，還在嗎？”

少哉一陣心痛，咬著牙不出聲。

楊勝利見四周無人，輕輕地蠕動起身體，只聽得“咔嚓”一聲，脫臼的胳膊接了回去，雙手輕輕地從繩套里抽了出來。

從小到大，他不知道被人抓了多少回、綁了多少次，練就了這等苦肉計和縮身法。無論是怎樣的繩套，都能金蟬脫殼。

少哉看他掙脫繩索，驚問：“你要干什么？”

楊勝利把繩子往地上一扔：“卵，這兵沒得當頭！”

少哉說：“這是營盤，四面有鐵絲網(wǎng)，跑不出去的?！?/p>

“天下沒有我跑不出去的地方?！睏顒倮麚P頭一笑，來到少哉身后，幫他解繩索，“‘天牌’不是個好東西，在他手下當兵，沒得好果子吃，我們走吧?！?/p>

“別動！”少哉斷然拒絕，“我是來抗日救國的，不當逃兵。”

“那就沒得辦法了。”楊勝利兩手一攤，“你不走我走?！?/p>

“楊勝利，不能走！”少哉急得跺腳，“你當逃兵，我當逃兵，這個國家就沒有希望了……”

“喂，幫我解開?！睆埲L在一旁喊，“我跟你一起走?！?/p>

楊勝利翻了少哉一眼，來到張三風跟前：“給我什么好處？”

張三風說：“讓我的兒子認你做干爹?！?/p>

楊勝利搖頭：“不合算?！?/p>

張三風說：“幫你討個老婆?！?/p>

“那還差不多……”楊勝利動手給張三風解繩子。

“住手！”少哉呼喊道，“我們是來打日本鬼子的，不能因為這一點小小的挫折就半途而廢……”

張三風冷笑：“打鬼子是你的事，我們要活命?！?/p>

“還沒扛上槍就當逃兵，有臉面回去見你媳婦嗎？”少哉威脅道，“你們敢跑，我就喊！”

張三風怒眼圓瞪：“你敢張嘴，掐死你！”

“弟兄們，禍是我惹起來的，能不能聽我一句話？”何進修滿臉血痂，嘴唇腫裂，有點語焉不清，“營盤四周都有崗哨，槍一響，是白白送死?！?/p>

張三風吼道：“你說怎么辦？”

何進修抬起頭來，喊住楊勝利：“小子，為何不做點好事，讓大家一起活命？”

楊勝利問：“你有什么主意？”

何進修說：“去找團長，請他來救我們。”

“對！”少哉連忙附和，“找那位姓孟的長官也行?！?/p>

楊勝利將信將疑：“有用嗎？”

“有用?！焙芜M修說，“兵是官的本錢，有了兵，他們才能升官發(fā)財。何況，我們又沒犯什么大事?！?/p>

楊勝利來了興致，問：“跟他們怎么說？”

何進修說：“照實說?！?/p>

楊勝利問張三風：“我去試試？”

張三風一臉無奈靠在木樁上。

少哉喊：“快去！”

楊勝利身影一閃，消失在蒸騰的熱氣中。