接下來(lái)的事情便好辦，每日里除了晨昏省定，便是在自己的居處接待川流不息的訪客，形形色色的人物，閃爍不定的目光，各懷目的的心……沈?qū)毩忠圆蛔儜?yīng)萬(wàn)變，始終禮貌周到，卻也實(shí)在無(wú)懈可擊。再后來(lái)，眾人見(jiàn)希望渺茫，來(lái)得便漸少了。

大約又過(guò)了七八日，清晨起來(lái)，青薔發(fā)現(xiàn)自己的月信來(lái)了。并不覺(jué)得遺憾，反而有些釋然，更有些隱隱的嘲弄：姑母真可謂機(jī)關(guān)算盡，手段用到十足了，誰(shuí)料上天并不垂憐，可有什么用？

那一日，玲瓏一早便去了紫泉殿，直盤桓了半日光景，將傳晚膳了，人才回轉(zhuǎn)。沈青薔有意將她叫到面前，卻不直問(wèn)，只一味東拉西扯，說(shuō)些不著邊際的閑話。主仆兩個(gè)各自心知肚明，卻偏偏面上一絲不露，也虧得是玲瓏，果真好城府，進(jìn)退應(yīng)對(duì)，沉靜若水，連眼睛都未多眨半下。到頭來(lái)還是青薔先繳了械，自笑了，打發(fā)她出去了事。

深宮的白晝漫長(zhǎng)得驚人，在千篇一律的結(jié)交、拜望、回訪、游宴之中；在因?yàn)闊o(wú)話可說(shuō)而常常戛然而止、滿座相對(duì)尷尬無(wú)言的談話之中；在對(duì)日升日落、斗轉(zhuǎn)星移、一朵花的開(kāi)放和凋萎長(zhǎng)久的凝望之中，時(shí)光終于一片一片地消磨殆盡-然后便是寂靜到令人恐懼的無(wú)邊夜晚……

好幾次，沈青薔坐在窗前，幾乎都要克制不住那股想要褪去宮裝、拔下簪環(huán)、將錦繡珠履踢到一邊、盡情地毫無(wú)儀態(tài)地伸一個(gè)懶腰的沖動(dòng)；但最后她只能笑一笑，垂下頭去，攤開(kāi)手掌-指縫間早已生滿了腐朽的青霉。

靖裕十三年的夏天便這樣不留痕跡地去了，讓后宮女子擔(dān)心的事情終究并未到來(lái)。那之后，靖裕帝只傳召了沈?qū)毩秩宕?，雖比一般不得寵的妃嬪好些，卻也實(shí)在稱不上出類拔萃。在這后宮之內(nèi)，基本還算雨露均沾，唯一稍顯特立、超乎眾人之上的，依然還是那位婕妤沈紫薇-只是，自從那一日偏僻的西苑里"偶遇"之后，她在的地方沈紫薇便定然不在；這倒正是沈青薔求之不得的，真撞見(jiàn)了，定然尷尬，能說(shuō)些什么呢？

至少在這一點(diǎn)上，她們姐妹二人可謂是"心有靈犀"的。

入了秋，忽然有一日，沈青薔午寐方醒，正對(duì)鏡梳妝，點(diǎn)翠走進(jìn)來(lái)，笑吟吟說(shuō)道："主子，淑妃娘娘傳您過(guò)去。"

青薔怔了一下，早上方才去過(guò)晨省，說(shuō)了幾句無(wú)關(guān)緊要的閑話便回來(lái)了，一切如常，怎么這會(huì)兒卻突然來(lái)召喚？她不由望向侍立一旁的玲瓏，玲瓏卻仿佛早有預(yù)料，只道："主子去了，切記不帶眼睛、不帶耳朵，更不要帶那條舌頭……"

一踏進(jìn)紫泉殿，沈青薔便已發(fā)覺(jué)殿內(nèi)陳設(shè)大異尋常。兩廂立起了一人高的織錦幔帳，四個(gè)角落里燒著龍涎香，平素里往來(lái)如云的太監(jiān)宮女，赫然都不見(jiàn)了。

沈淑妃一襲素衣、淡施脂粉，身邊只跟著一個(gè)瓊琳。見(jiàn)她來(lái)了，臉上立時(shí)堆上喜色，吩咐不必多禮。

在路上，沈青薔一直猶豫不決，究竟要不要聽(tīng)從玲瓏的叮囑；那丫頭雖不至于害她，但實(shí)在行事蹊蹺、善惡難辨、深不可測(cè)。幸好，一見(jiàn)著沈淑妃，娘娘不待她問(wèn)，已當(dāng)先開(kāi)了口："青兒，你且陪我等一等，紫兒可還沒(méi)有來(lái)呢……"

青薔畢恭畢敬答應(yīng)，但聽(tīng)得沈淑妃又道："如此大事，她卻只是耽擱，也太不像話了……"

沈青薔聽(tīng)她自己引上了正題，便不動(dòng)聲色，只含笑靜聽(tīng)，果然淑妃娘娘忽然一撫額，笑道："瞧我，幾乎忘了！今日是蓬萊仙人的壽誕，這位神仙素來(lái)慈悲，兼著法力通天，你和紫兒，都要拜一拜才是，求仙人保佑，早日懷上一個(gè)龍子。"

沈青薔連忙答應(yīng)-只是，一聽(tīng)到這"仙"字，總?cè)滩蛔∠肫稹硪患聛?lái)。

正說(shuō)話間，沈紫薇也到了。她的妝容素來(lái)富貴華麗、眾所難及，這一次，卻也打扮得著實(shí)淡雅，仿佛月中仙子-從青薔身邊經(jīng)過(guò)，心無(wú)旁騖目不斜視，帶起一陣裊裊香風(fēng)。

青薔微微笑了，垂首跟隨其后。

-沈淑妃便攜著兩個(gè)侄女，這一次連瓊琳也不帶了，只姑侄三個(gè)一路轉(zhuǎn)折，來(lái)到紫泉殿側(cè)廂的經(jīng)堂之內(nèi)。

經(jīng)堂四四方方，并不算大，唯一的一扇窗子還是緊閉著的，兩側(cè)燒有無(wú)數(shù)明燭，屋內(nèi)見(jiàn)不到半點(diǎn)天光。一行人姍姍而來(lái)時(shí)，沉香供案上早已擺滿了各色祭品，從珠玉打造的昂貴玩器到時(shí)令的鮮果鮮菜，應(yīng)有盡有。

沈青薔抬頭望向供案之后，隱隱有些失望。但見(jiàn)墻上懸著一幅長(zhǎng)長(zhǎng)的畫(huà)軸，畫(huà)軸前卻又立有一面青色的紗屏。透過(guò)這道障礙，只能隱約瞧見(jiàn)畫(huà)上畫(huà)著的是個(gè)人影兒，至于是男是女、是老是少，通通分辨不清。

沈淑妃在香案前靜立良久，忽然袍袖一揮，俯身跪拜下去。沈青薔連忙跟著下拜，但見(jiàn)淑妃娘娘三叩首后，并不起身，依然跪在那里虔誠(chéng)祝禱，口中念念有詞。

青薔凝望著姑母的背影，望了良久，又緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭向身側(cè)投去一瞥，誰(shuí)料沈婕妤也正在看著她，冷不防兩個(gè)人的目光撞在一處，幾乎發(fā)出金鐵相擊的悲鳴之聲。

姐妹二人長(zhǎng)久地互相躲著走，著意比陌生人更加淡漠三分，這一下猝不及防，雙雙怔在當(dāng)?shù)亍?/p>

還是沈紫薇反應(yīng)快些，率先閃開(kāi)了眼；青薔也緊跟著收回了目光，眼觀鼻鼻觀心，盯著眼前的一小片青磚不放。

片刻后，耳中忽聽(tīng)得沈紫薇"哧"的冷笑一聲，也不知道是在笑她，還是在笑自己。

跪在前面的沈淑妃總算祈求完畢，站起身來(lái)，想是不曾聽(tīng)見(jiàn)沈紫薇瀆冒神明的冷笑，并沒(méi)有說(shuō)什么。只輕移蓮步，自供案上取了上好的檀香，在一旁的蠟炬上點(diǎn)燃，持香三拜，方小心翼翼供于正中的黃金香爐內(nèi)。

淑妃娘娘轉(zhuǎn)身，笑吟吟地對(duì)兩個(gè)如花似玉的侄女說(shuō)道："你們可求好了？求好了便來(lái)上炷香吧；求神仙保佑我們沈家福祚綿長(zhǎng)。"

沈紫薇答應(yīng)一聲，便站起身來(lái)。

青薔望著她在香案前往來(lái)忙碌，心中卻忽然浮現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題：

"你想向神仙要求什么，沈紫薇？那么……我呢？若真有神仙的話……我又該如何傾訴我的愿望？"