那是一個(gè)干涸的季節(jié)，驛馬動(dòng)，火迫金行，葵花向陽。

我竟然在這場(chǎng)空前的浩劫里幸存下來，不能不說是一個(gè)奇跡。而祖父，他絕對(duì)想不到自己的倉(cāng)促離去，居然差點(diǎn)毀掉整個(gè)桑家多少年才積累下來的基業(yè)。

我只能說，這也是命，是誰都無法忤逆的宿命。

其實(shí)祖父在世時(shí)待我是很不錯(cuò)的。很多個(gè)月底，他都將我從禁閉的書房里解救出來，要我陪他一起去進(jìn)行例行的檢閱。每當(dāng)看到有特別出類拔萃的印染花布，我們祖孫倆竟會(huì)同時(shí)兩眼放光，雙雙發(fā)出由衷的贊嘆。在這一點(diǎn)上，我們有著父親和大哥難以企及的共同語言。

無可否認(rèn)，我對(duì)印染的理解很大程度上來源于他無形的教誨和鼓舞。而桑家，在入仕的希望基本破滅之后，也似乎需要一個(gè)懂行的人來繼承祖業(yè)。

據(jù)說祖父臨死前只對(duì)父親說了兩句話，一句是囑托父親對(duì)我要嚴(yán)加管教，另一句是關(guān)于大姐桑千葉的。

你們的千葉已經(jīng)十九歲了，是該給她找個(gè)婆家的時(shí)候了。

唉，如果桑千葉不是天生的智力低下，就憑她如雪似玉的肌膚和亭亭玉立的身段，加上桑家殷實(shí)富庶的家底，她本該是世間眾多男子傾慕的對(duì)象，可是造化弄人，如今的她居然不得不待字閨中。

父母開始為祖父的遺言奔命，憂心忡忡的他們常常望著傻笑的女兒搖頭，這個(gè)一無所知的可憐女子，怎么可以無視大人們?yōu)樗袚?dān)的一切？她竟然日夜如孩童般天真無邪，沒有憂愁，也沒有煩惱。

所幸的是，他們很快就為桑千葉物色了一名如意郎君，甚至，婚事不久就要張羅起來。我驚嘆于桑家辦事的效率，只是，他們一直把我蒙在鼓里，我根本無從知曉那個(gè)倒霉的年輕人是誰。

不過后來我想，那一定也是個(gè)無聊透頂?shù)哪凶?，有著同樣愚蠢的大腦和同樣空洞的眼神。以我大姐的美貌，配這樣的男人實(shí)在綽綽有余。于是，我全然對(duì)這樁婚事漠不關(guān)心，對(duì)未來的姐夫也感覺興味索然。

倒是桑家上上下下為這樁喜事忙得有進(jìn)有出，看樣子，對(duì)方是一位即將入贅的男子。這更加加深了我的鄙夷。若是智力健全的男子，瞎了眼迎娶一名傻子美女倒也罷了，如今居然還要入贅姓桑，不用細(xì)想，一定是天底下最奇丑無比之人。

我終于不再是桑家環(huán)繞的中心。這樣好，我落得大量清閑，天天泡在染坊里印染布匹，我繪制的花、鳥還有魚栩栩如生，博得大師傅和女工們的一致贊嘆。

一花一世界。一樹一菩提。我在一個(gè)人的斑斕世界里流連忘返。

這或許竟是大姐的婚事給我?guī)淼奈ㄒ槐憷?/p>

只是有一天，在時(shí)光的罅隙里，我突然想起天琛。

我已經(jīng)多日未見他蹤影了。想必是被父親拉去做重要的差役了。

算起來，天資聰穎如他，十四歲便逐漸被父親委以重任，開始發(fā)揮男子漢的能量；而他，對(duì)桑家，也是罕見的忠心耿耿。

終于大姐的婚典在如火如荼中安置妥當(dāng)，一切只待七日后的良辰吉時(shí)。

紫陌就是在這時(shí)候出現(xiàn)的。我始終記得仲夏里那個(gè)暮色四合的黃昏，空氣里彌漫著洛水鎮(zhèn)少有的白色芒花的清香。紫陌著一襲粉色綴有白色花底的褶裙，裙裾飄飄，恍若蝴蝶，近了，我看見蝴蝶黑色的眼瞳里面有泉水兀自閃爍。

她只不過是煙火女子，眉目卻是如此絕塵，遇見她的頃刻，我便失去了所有的語言。

我看見紫陌盈盈而來，旋即向母親祈了萬福，然后是她清婉的聲音，夫人，小女子替父親給大小姐送賀禮來了。

身體里面有什么東西在飛速淪陷，長(zhǎng)久以來的沉寂像經(jīng)年的喬木一樣，“啪”的一聲斷裂，我陷入夢(mèng)境一般的恍惚里，身心悸動(dòng)。我想我是愛上她了。

完了完了，我一定是愛上她了。

1908年仲夏，這個(gè)叫紫陌的粉衣女子，注定讓我在劫難逃。

紫陌是外縣明順茶莊軒老板的三小姐。桑家和軒家，彼此之間倒是有極深的淵源和交情的，只因軒家近年大舉搬遷移民，且因交通阻隔，兩家間的走動(dòng)才日漸暗淡；而這一次，更是由于軒老板身體染恙，迫不得已，才勞煩千金雇了高轎，親自前來祝賀。