萬歷二十六年正月，努爾哈赤派其五弟巴雅喇、長子褚英和將領(lǐng)噶蓋、費英東等，領(lǐng)兵馬一千人，征討安褚拉庫路。此役大捷，獲人畜萬余，努爾哈赤遂賜巴雅喇為卓扎克圖，賜褚英為洪巴圖魯，噶蓋、費英東等均有賞賜。

“洪”字在滿語中稱“大”的意思，洪巴圖魯即為大勇士之意，褚英年僅十八歲即獲此殊榮，在建州的地位由此拔上一個更高層臺階。

之后努爾哈赤賜大阿哥府中設(shè)慶功宴，邀函也曾送到我的手上，我卻未曾赴宴，倒也不是因為懼怕流言而刻意去避嫌，只是覺得實在是提不起興致，所以寧可窩在炕上蒙頭睡覺。

轉(zhuǎn)眼便到十月，努爾哈赤第四次赴京朝貢。這一年他東奔西走顧著擴充地盤，倒也沒來煩過我?guī)状?，有時稍有親昵之舉，我便退縮暗加回絕，他倒也不用強，只是淡淡地望著我笑，每次都笑得我頭皮發(fā)麻才會收回目光。

日子過得實在無聊兼乏悶，好在皇太極時常過來黏我，只是我自從上次見識過他不同凡響的心智后，早不敢再把他當成普通小孩那般小覷，他有時朝我天真無邪地粲然微笑，我卻覺得那笑容像極了努爾哈赤，陽光背后總像是隱藏了陰暗的一角。

“東哥，今天你仍是教我寫漢字吧。”

皇太極的個子已長到我胸口，騎馬彎弓的本事也愈發(fā)的嫻熟，時常會在涉獵時打回一些體形龐大的獐子野豬之類的動物。

我常常想他在人前裝出一副乖巧的模樣會不會覺得很累，可是我卻又是想錯了，他收斂起他的睿智，他的城府，他的早熟，卻并沒有刻意地把自己裝扮成巴布泰、德格類、巴布海那些年齡相仿的阿哥們一樣無知無能。在努爾哈赤這個建州統(tǒng)治者面前，皇太極將自己的文韜武略、聰穎機靈表現(xiàn)得恰到好處，以致努爾哈赤常常在眾人面前夸贊這個兒子。

然而……一切也僅限于此，精明如努爾哈赤這樣的大英雄也沒有察覺出，其實他的這個八阿哥，遠遠不止他看到的那樣浮淺。

就連我，這個早就料知皇太極未來終會繼承努爾哈赤大統(tǒng)、開創(chuàng)清皇朝的時空穿越者，也無法摸清眼前這個稚齡的孩童腦子里究竟在想些什么。

“嗒”，額頭上被彈了一下，我捂著痛處哇地叫出聲。

“又走神了！你怎么老愛這樣？明明剛才還說著話，一會兒就兩眼發(fā)直，連眼皮都不會眨一下了。”皇太極挨著我坐在邊上，將手里的毛筆硬塞到我手里，“教我寫字！”

“你都說我寫的字很丑了，干嗎還來煩我？”天一冷，我身上就開始發(fā)懶，雖然在北方也住了好些年了，可還是住不慣啊。

一時間不由得又神魂出竅，懷念起江南水鄉(xiāng)的和煦冬日……

“刷！”臉上一涼，我愣了下，卻發(fā)現(xiàn)皇太極的臉貼得我很近，正不懷好意地笑著。

“你做什么……”瞥眼見到他手里的毛筆，我心里一驚，伸手往臉頰上一摸，果然濕了手，手指上冰涼一片，全是烏黑的墨汁。

“哈哈！”他放聲笑倒。我還是第一次看他如此毫無遮攔地大笑，不禁心里一動，像是被某種尖銳的東西刺到了。我端正起身子，小丫鬟葛戴擰了巾帕來給我拭臉，我左手輕擺，她愣了愣，尷尬地站在那里進也不是退也不是。

皇太極見我緊繃著臉，不茍言笑，也倒詫異了，“當真生氣啦？”他推了推我的手肘，我正專心在紙上寫字，被他一推，一個“一”字收尾處拉出老長一條尾巴。

我瞪了他一眼，“坐好！”

他眨了眨眼，果真不敢再動，乖乖地在凳子上坐端正了。

我指著白紙黑字命令他：“念出來聽聽！”

他漫不經(jīng)心地掃了一眼，嘀咕：“字可真丑……”我舉手在他后腦勺上拍了一下，他臉撲到桌面上，險些啃到硯臺。

葛戴在一旁見了，竟克制不住“撲哧”一下笑出來——這丫鬟才不過九歲，在我眼里仍是個孩子，雖然我如今已不大敢小瞧這個時代的稚齡兒童，但是我寧可相信小孩子畢竟都是純真的。于是平庸笨拙的葛戴被我從一群小丫鬟里挑到了身邊，說是服侍，其實也不過就是做個伴而已，我哪能真的要一個才九歲的小孩子來伺候我這個有手有腳的大人？良心上可實在過意不去，我會感覺自己像是個非法雇傭童工的黑心老板。

我對葛戴放心，更主要的一個原因，還在于皇太極對待葛戴的態(tài)度上。天曉得從什么時候起，我的一舉一動竟然會以這個人小鬼大的八阿哥為衡量標準了，基本上他默認的人或物，我才敢放膽去接近——我可真是越活越?jīng)]自信，越活越?jīng)]出息了！

葛戴也知自己失態(tài)了，忙捂著嘴退后一步，臉上怯怯的，似乎接下來只要皇太極一個眼神殺過去，她馬上就會放聲哭出來。

我正憐惜不已，皇太極已低聲說：“下去端兩碗蓮子羹來，記得一碗要多加糖?！彼麤]抬眼看任何人，只專注地看著我寫的字。

葛戴仍是傻站著，眼睛只是盯著我，詢問著我的意思。我輕輕點頭后，她方才露出一抹靦腆的笑容，躬身退下了。

“這四個字是什么意思？”待她出去后，皇太極忽然指著紙上的字問我，“滿漢一家！我知道這個‘漢’字指的是住在關(guān)內(nèi)的那些百姓，這個‘滿’字又是什么意思？‘一家’……是一家人的意思嗎？”