他靠椅背上望著天花板，“我有預(yù)感，當(dāng)我們找到提供抵押的人時(shí)，也就找到了兇手。”

這時(shí)，電話(huà)鈴響了，談話(huà)時(shí)馬克漢的眼中閃著奇異的光芒，他和對(duì)方約下午五點(diǎn)半見(jiàn)面，掛上聽(tīng)筒后立刻對(duì)凡斯笑著說(shuō)：

“你對(duì)聽(tīng)覺(jué)的研究已經(jīng)成功了，郝芙曼小姐剛才從外面打公用電話(huà)，說(shuō)她有一些需要補(bǔ)充的地方，將于五點(diǎn)半鐘到這里來(lái)?！?/p>

凡斯毫不在意，“我寧可想像她是利用午餐時(shí)間打的電話(huà)?！?/p>

馬克漢再度仔細(xì)打量他，“這其中一定有什么可疑之處?！?/p>

“當(dāng)然，”凡斯愉快的回答，“比你想像的更可疑。”

馬克漢花了大約十五至二十分鐘努力誘他道出實(shí)情，而凡斯就是不為所動(dòng)，最后激怒了馬克漢。

“我很快得到一個(gè)結(jié)論，”他說(shuō)：“你要不是已經(jīng)知道殺害班森的兇手是誰(shuí)，就是個(gè)了不起的猜測(cè)家?！?/p>

“很可能是另一個(gè)原因——”凡斯回答，“我那些審美學(xué)理論和抽象的假設(shè)開(kāi)始發(fā)揮功效了呢？”

在我們準(zhǔn)備出外午餐前數(shù)分鐘，史懷克宣稱(chēng)崔西剛從長(zhǎng)島市回來(lái)有事稟告。

“他不就是你派去調(diào)查范菲風(fēng)流韻事的那位仁兄嗎？”凡斯問(wèn)馬克漢，“如果是他，我真有些迫不及待。”

“就是他……讓他進(jìn)來(lái)，史懷克?！?/p>

崔西含笑進(jìn)入辦公室，一手拿著記事本，另一只手上拿著夾鼻眼鏡。

“要打聽(tīng)范菲十分容易，”他說(shuō)：“他是華盛頓港的名人，很容易聽(tīng)到他的輩短流長(zhǎng)。”

他小心調(diào)整眼鏡，看著手上的記事本，“他和霍桑小姐于一九一年結(jié)婚，她十分富有，但范菲并未得到什么好處，因?yàn)樗赣H掌管經(jīng)濟(jì)大權(quán)——”

“崔西先生，”凡斯打斷他，“不要管霍桑小姐和她的爸爸，范菲先生已經(jīng)將他的悲劇婚姻告訴我們了，可否請(qǐng)你告訴我們范菲是否有婚外情？”

崔西困惑的望著馬克漢，他不能確定凡斯的身分，馬克漢點(diǎn)頭首肯后，他將記事本翻過(guò)去一頁(yè)開(kāi)始說(shuō)：

“我發(fā)現(xiàn)有一個(gè)女人，住在紐約，常打電話(huà)到范菲家附近的藥房留話(huà)給他，他用同一支電話(huà)回電給她。他和藥房主人有某種協(xié)定，但我還是得到她的電話(huà)號(hào)碼，一回到城里就查到她的背景資料……她名叫寶拉·班寧，是個(gè)寡婦，住西七十五街二六八號(hào)的一間公寓?！?/p>

崔面詳細(xì)敘述調(diào)查的結(jié)果后便告退。馬克漢坦率的笑著對(duì)凡斯說(shuō)：“他提供的消息并不多?！?/p>

“老天！我認(rèn)為他的成績(jī)出乎意外的好，”凡斯說(shuō)：“他發(fā)掘到我們一直想要的資料?！?/p>

“我們想要的？”馬克漢重復(fù)他的話(huà)，“我有比范菲的情人更重要的事情等著我去做?！?/p>

“但是你知道嗎？范菲這位情人將解開(kāi)誰(shuí)是殺害班森真兇之謎?！狈菜拐f(shuō)完便不再出聲。

下午有一大堆公事等著處理，有無(wú)數(shù)的人要約見(jiàn)，馬克漢決定留在辦公室內(nèi)吃午餐，凡斯和我遂離去。

吃過(guò)午餐后，我們?nèi)チ水?huà)廊參觀法國(guó)印象派點(diǎn)畫(huà)法畫(huà)展，然后到艾歐連音樂(lè)廳聆聽(tīng)舊金山弦樂(lè)四重奏演奏莫札特的作品。五點(diǎn)半之前我們又回到檢察官辦公室，所有人都下班了，只除了馬克漢。

我們抵達(dá)不久，郝芙曼小姐出現(xiàn)了，以公事公辦的回吻補(bǔ)述她先前的說(shuō)詞。

“早上我有所保留，”她說(shuō)：“除非你保證不泄露只字片語(yǔ)，否則我還是不會(huì)說(shuō)，因?yàn)檫@會(huì)讓我保不住飯碗。”

“我答應(yīng)，”馬克漢保證，“我一定保密?！?/p>

她猶豫了一下便開(kāi)口，“今天早上我告訴班森少校關(guān)于范菲先生和他弟弟之間的事情后，他立刻說(shuō)我應(yīng)該隨他來(lái)見(jiàn)你，但在來(lái)這里的途中，他建議我保留部分情節(jié)，他并非要我刻意隱瞞，只是說(shuō)這段事實(shí)與案情無(wú)關(guān)，怕你混淆，我聽(tīng)從了他的建議。我回到辦公室后仔細(xì)想想，發(fā)現(xiàn)班森先生之死是多么嚴(yán)重的事，所以我決定無(wú)論如何也要告訴你，萬(wàn)一這件事與案情有關(guān)，我不愿意落到知情不報(bào)的地步。”

她仿佛懷疑這個(gè)決定是否明智，“我希望自己沒(méi)有做出蠢事。班森先生和范菲先生爭(zhēng)吵那天，我從保險(xiǎn)柜中取了信封還有其他的東西——一個(gè)非常沉重的正方形包裹，上面和信封一樣寫(xiě)著：‘范菲——私人物品’，而班森先生和范菲先生主要爭(zhēng)吵的原因就是為了這個(gè)包裹?！?/p>

“今天早上你去保險(xiǎn)柜中將信封取出交給少校時(shí)，包裹還在里面嗎？”凡斯問(wèn)。

“不在，上個(gè)禮拜范菲先生離開(kāi)后，我將它和信封一起鎖進(jìn)保險(xiǎn)柜里，但班森先生在上星期四——他被殺的那一天——把它帶回家去了?！?/p>

馬克漢對(duì)她所說(shuō)的事十分感興趣，正打算更進(jìn)一步訊問(wèn)時(shí)，凡斯說(shuō)話(huà)了。

“郝芙曼小姐，謝謝你不厭其煩的將包裹之事告訴我們，趁你還在這里，我有一兩個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教你……班森少校和艾文·班森先生相處的情形如何？”

她以好奇的笑意盯著凡斯，“他們處不來(lái)，兩個(gè)個(gè)性迥異。艾文·班森先生不是一個(gè)討人喜歡的人，為人不夠誠(chéng)懇，你絕對(duì)不會(huì)相信他們是親兄弟，他們常常為生意之事起勃，而且互相懷疑對(duì)方?！?/p>

“這并不奇怪，”凡斯評(píng)論，“他們兩人的性情如此不同……對(duì)了，他們懷疑對(duì)方的程度究竟如何？”