生命是按自然規(guī)律變化的過程，具有一定期限。古代養(yǎng)生家、醫(yī)家認(rèn)為，人的自然壽命應(yīng)該在100？120歲之間。由于遺傳、生活條件、飲食因素、疾病等，大多數(shù)人都不能達(dá)到預(yù)期壽命。盡管衰老不可抗拒，但實(shí)際上各人的衰老表現(xiàn)很不同。探討衰老成因，了解其生理、病理改變，用適當(dāng)?shù)拇胧梢赃_(dá)至延緩衰老、長壽和提高生活質(zhì)素的目的。關(guān)于衰老的原因，有關(guān)中醫(yī)學(xué)專家總結(jié)了以下幾方面的原因：

1.情緒失調(diào)

中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，精神活動(dòng)是臟腑功能活動(dòng)的主宰，只有在人的情志活動(dòng)和順的情況下內(nèi)臟機(jī)能才能平衡、協(xié)調(diào)，保持身體健康。若情志失調(diào)，七情太過或不及，就會(huì)引起人體氣血不和，陰陽失調(diào)，臟腑功能發(fā)生紊亂，造成各種病變，導(dǎo)致早衰。

2.生活無規(guī)律

規(guī)律而節(jié)制的生活，對(duì)于防止和抵御疾病的發(fā)生，獲得健康長壽具有十分重要的意義。飲食不節(jié)（過饑、過飽、偏食、飲食過冷過熱）、飲酒過多、勞役失常、房勞過度等，可造成臟腑功能失調(diào)，精氣受損，進(jìn)而導(dǎo)致疾病，加速衰老。

3.稟賦差異與體質(zhì)強(qiáng)弱

所謂稟賦，主要指遺傳因素；而體質(zhì)，則是指人體在遺傳性和獲得性基礎(chǔ)上表現(xiàn)出來的功能和形態(tài)上相對(duì)穩(wěn)定的固有特性。祖國醫(yī)學(xué)很早就認(rèn)識(shí)到，人的壽命與稟賦厚薄及體質(zhì)強(qiáng)弱相關(guān)。

4.物質(zhì)虧耗

精、氣、血、津液是構(gòu)成人體及維持生理活動(dòng)的基礎(chǔ)物質(zhì)。如果這些物質(zhì)充裕，運(yùn)行通暢，則能滋養(yǎng)臟腑、滑利關(guān)節(jié)、安神定志。外在表現(xiàn)為形體豐滿、筋骨強(qiáng)健、毛發(fā)潤澤、思維敏捷；相反，如基礎(chǔ)物質(zhì)不足，則臟腑失調(diào)，筋肉失養(yǎng)，衰老征象如神疲乏力、面色無華、形體瘦弱、毛發(fā)不榮、肌膚枯皺等，就會(huì)接踵而至。

5.臟腑虛衰

人體是一個(gè)有機(jī)整體，以臟腑為中心，通過經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)，來維持生命活動(dòng)。隨同年齡增長，體質(zhì)狀況發(fā)生變化，臟腑功能減弱，表現(xiàn)為抗病力和自我調(diào)節(jié)力衰退，當(dāng)中以腎臟衰虛為過程的關(guān)鍵。腎主藏精，為一身元?dú)庵?，各種生化功能依賴腎的推動(dòng)來運(yùn)作。腎衰則元?dú)馑?，生化功能弱。此外，脾臟為氣血生化之源，負(fù)責(zé)運(yùn)化水谷精微，源源不絕地供給營養(yǎng)以維持生命活動(dòng)。脾臟衰虛，不能消化吸收飲食水谷，機(jī)體得不到及時(shí)補(bǔ)充，亦是衰老的重要因素。

中醫(yī)學(xué)家指出，人在進(jìn)入中老年之后，凡養(yǎng)生不十分得當(dāng)?shù)娜藙t已出現(xiàn)了衰老的現(xiàn)象。此期若未形成疾病，則必須盡快選擇科學(xué)的生活方式以延緩衰老，防病健身。若已出現(xiàn)陰陽失調(diào)、氣血失常，甚而已形成疾病，可采取以下措施：

1.補(bǔ)腎健脾

腎與脾為先、后天之本，對(duì)于機(jī)體的衰老至關(guān)重要。只要腎氣充實(shí)，則機(jī)體生理活動(dòng)的總動(dòng)力不衰，生命的衰老就會(huì)延緩。由于五臟六腑（六腑：小腸、膽、胃、大腸、膀胱、三焦）皆稟氣于胃，只要脾胃虛衰則必然導(dǎo)致腎氣及其他臟腑功能的減退。故前人有 有胃氣則生，無胃氣則死 的論述。事實(shí)說明，凡高年長壽之人，脾胃之氣均較旺盛。由此看，補(bǔ)腎健脾乃延緩衰老的一個(gè)重要防治原則。

2.益氣活血

明代張景岳云： 人有陰陽，即為血?dú)狻ｊ栔鳉?，故氣全則神旺。陰主血，故血盛則形強(qiáng)。人生所賴，唯斯而已。 氣為血帥，血為氣母。隨著年齡的不斷增長，氣血的消耗大于氣血的化生，故表現(xiàn)出機(jī)體生理功能的減退、適應(yīng)能力的下降。針對(duì)氣虛血虛或氣虛血滯而導(dǎo)致的氣虛血淤，即現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中的缺血性心腦血管病，運(yùn)用益氣活血的中藥來改善影響機(jī)體生理功能的物質(zhì)基礎(chǔ)，可達(dá)延緩衰老之目的。

3.重視整體，調(diào)整陰陽

中醫(yī)認(rèn)為，人體是一個(gè)有機(jī)的整體，每一臟腑組織出現(xiàn)功能衰退，都會(huì)引起全身功能失調(diào)，必將造成體內(nèi)陰陽失衡，使各種動(dòng)態(tài)平衡狀態(tài)受到破壞。所以用藥一定要重視五臟一體觀的辨證用藥，調(diào)整全身陰陽平衡，以達(dá)到抗衰老的效果。

4.調(diào)養(yǎng)重視食療

首先，要考慮食物在疾病治療過程中與藥物的配合作用；其次，在病退邪去、正氣尚弱時(shí)，以食療進(jìn)行調(diào)補(bǔ)；再次，老年人身體虛弱、元?dú)獠蛔?，通過食療可以增強(qiáng)抵抗力。