那個(gè)熟練操控這一整個(gè)過程的人——從組織最初到美國的考察，到一系列的議會(huì)質(zhì)詢，再到?jīng)Q定、建造恩菲爾德軍工廠并使其投入運(yùn)營——是一個(gè)優(yōu)秀的政府官員，名叫約翰·安德森。當(dāng)恩菲爾德軍工廠安全投產(chǎn)時(shí)，他驕傲地講述了他對于面臨的挑戰(zhàn)的看法：

美國的機(jī)械制造與我們有著如此大的差別，它有那么多值得英國的機(jī)器制造商們學(xué)習(xí)的地方……在恩菲爾德軍工廠里待上幾個(gè)小時(shí)你就會(huì)明白，我們很快就必須對付來自美國的競爭者。在他們的大多數(shù)的機(jī)器設(shè)備中，都能找到一種原創(chuàng)精神和判斷力；我們不僅不能輕視它們，還要把它們復(fù)制過來并加以改進(jìn)。

安德森很長壽；他對英國的武器制造還做出了許多其他的貢獻(xiàn)，最終還被授予了爵位。但是，他對建立恩菲爾德軍工廠這一試驗(yàn)所產(chǎn)生的影響肯定非常失望。除了軍方以外，在采用恩菲爾德軍工廠的實(shí)踐方面，或者說采用“美國體系”方面，英國的制造商的態(tài)度還遠(yuǎn)談不上積極，行動(dòng)也要慢得多。關(guān)于這一分歧，那一時(shí)代的英國和美國的觀察家們都有過許多的評論，而今天的歷史學(xué)家們對此也仍然興趣未減。

什么使美國與眾不同？

19世紀(jì)中期，一個(gè)英國分析家在調(diào)查了美國和英國的技術(shù)實(shí)力對比之后還能得出這樣一個(gè)公正的結(jié)論，那就是英國還沒有必要驚慌：相對于她的前殖民地美國來講，英國這個(gè)母親國仍然擁有很大的優(yōu)勢，美國大部分還都是農(nóng)村。美國的木工產(chǎn)品制作得都很精巧——浴盆、收割機(jī)、甚至機(jī)器工具大都是用木頭和皮革做成的：但是，如果一個(gè)人相信未來是鋼鐵競賽的世界，那么可以說美國人還沒有進(jìn)入比賽場地呢。在美國，幾乎所有生產(chǎn)有刃鋼鐵利器的制造商，他們的鋼鐵都來自于英國的謝菲爾德。英國的工廠不僅供應(yīng)已經(jīng)加工完成的零部件，還供應(yīng)零部件毛坯給美國人，由他們在當(dāng)?shù)丶庸ね瓿伞Ｃ绹鴥?nèi)戰(zhàn)爆發(fā)以后，美國的槍械制造商立刻轉(zhuǎn)向了美國的鋼鐵供應(yīng)商；但內(nèi)戰(zhàn)一結(jié)束，他們又立刻轉(zhuǎn)了回去。（在內(nèi)戰(zhàn)的第一年，雖然吹噓自己在槍械制造方面占有優(yōu)勢，但諾思的槍支有80％都是進(jìn)口的）。發(fā)動(dòng)機(jī)的情況也是如此。美國的工廠大都是以水作為動(dòng)力，但蒸汽機(jī)很明顯是未來的潮流，而美國的鐵路和汽船業(yè)都從英國購買發(fā)動(dòng)機(jī)。在內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)前夕，美國最大的制造業(yè)仍然是棉紗紡織業(yè)；而且，讓英國感到很放心的一個(gè)事實(shí)是，美國的工廠大多數(shù)都是靠從英國偷來的技術(shù)維持運(yùn)轉(zhuǎn)的。

但是，美國人在水晶宮博覽會(huì)上的表現(xiàn)卻大大出乎英國人的意料，也讓他們有所警覺。美國人在精密制造業(yè)上的先進(jìn)技術(shù)與人們通常對美國人的認(rèn)識是那么得不一致，而這些技術(shù)意味著美國的經(jīng)濟(jì)將會(huì)有一個(gè)突然的加速發(fā)展。事實(shí)上，如果當(dāng)時(shí)有關(guān)于國家宏觀經(jīng)濟(jì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的話，那么英國人所擔(dān)心的美國經(jīng)濟(jì)加速發(fā)展已經(jīng)是一個(gè)事實(shí)了。1830年的時(shí)候，美國的人均收入只有英國人的大約三分之二，排在葡萄牙、法國和加拿大的后面；而到了1860年，它事實(shí)上已經(jīng)與英國不相上下，并且遠(yuǎn)遠(yuǎn)地領(lǐng)先排在它后面的國家了?；萏匚炙乖谒膱?bào)告中對美國工廠的生產(chǎn)效率——包括了從石料加工到窗戶制作的許多行業(yè)——做了重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)，這表明英國可能已經(jīng)輸?shù)袅诉@場生產(chǎn)力競賽。現(xiàn)代的研究表明，早在19世紀(jì)20年代，美國在這場競賽中就已經(jīng)趕上了英國。

惠特沃斯對推動(dòng)美國經(jīng)濟(jì)高漲的原因做了一個(gè)頗具洞察力的分析，他列出了一個(gè)單子，其中包括：美國勞動(dòng)力的相對缺乏；美國豐富的自然資源（但他同時(shí)也指出，美國的大部分地區(qū)還相當(dāng)貧瘠）；工人一方?jīng)]有抵制創(chuàng)新的情緒；在創(chuàng)業(yè)方面的障礙更少一些；而他認(rèn)為最重要的一點(diǎn)是，美國的新聞出版物比較“便宜”，從而使國家整個(gè)人口的識字率比較高。

現(xiàn)代的學(xué)者對惠特沃斯列出的清單做了很大的調(diào)整和提煉。以勞動(dòng)力缺乏這一原因?yàn)槔?，相對于武器制造業(yè)的機(jī)械化來講，它在中西部農(nóng)場的機(jī)械化中扮演的角色更加重要。當(dāng)時(shí)，在美國，特別是在那些擁有大片草原的州，只要提交申請就能得到一個(gè)大農(nóng)場，所以那些有技術(shù)的農(nóng)場工人都不會(huì)再選擇做一個(gè)工人。與小型的農(nóng)場相比，大型的農(nóng)場也不可避免地同樣存在著根據(jù)天氣情況趕農(nóng)時(shí)完成播種和收割的問題；所以，除了機(jī)械化以外，一個(gè)有野心而又缺乏勞動(dòng)力的農(nóng)場主別無選擇。1857年，《科學(xué)的美國人》列出了一個(gè)面積為100英畝的農(nóng)場所需要的最起碼的機(jī)械和工具：一臺(tái)聯(lián)合收割機(jī)兼割草機(jī)、一個(gè)馬拉的耙子、一臺(tái)播種機(jī)兼割草機(jī)、一臺(tái)脫粒機(jī)兼谷物除塵機(jī)、便攜式的磨粉機(jī)、一臺(tái)玉米脫殼機(jī)、一匹馬、三臺(tái)耙機(jī)、輥?zhàn)?、以及兩臺(tái)中耕機(jī)……但是，要把人力短缺與軍工的機(jī)械化聯(lián)系起來就非常困難了，因?yàn)闊o論是在斯普林菲爾德還是哈珀斯費(fèi)里，工匠的供應(yīng)好像都很充足。而且，約翰·霍爾之所以遇到那么多政治上的問題，主要原因之一就是哈珀斯費(fèi)里軍工廠的工匠們害怕自己被機(jī)器所取代。