畢達(dá)哥拉斯在提爾短暫生活之后，返回了薩摩斯。其時(shí)島上的教育已正規(guī)化，男孩到了七歲，就要進(jìn)文法學(xué)校，學(xué)習(xí)拼寫和計(jì)算，接著要去的是詩歌學(xué)校，學(xué)習(xí)詩歌和音樂。在古希臘，寫詩是頗受人尊敬的一個(gè)職業(yè)，早在畢達(dá)哥拉斯之前數(shù)個(gè)世紀(jì)，小亞細(xì)亞就誕生了荷馬，他留下兩部流傳至今的史詩——《伊利亞特》和《奧德賽》。詩歌學(xué)校的老師通常都是詩人，如果是名詩人，則學(xué)費(fèi)極貴。畢達(dá)哥拉斯從提爾回來不久，父親便送他到大詩人克萊菲洛斯門下學(xué)習(xí)。

古希臘的詩歌是在樂器伴奏下吟唱的，一個(gè)詩人往往也是樂師和歌手。不僅如此，學(xué)習(xí)詩歌除了要學(xué)習(xí)音樂，還要隨著韻律和吟唱起舞。實(shí)際上，在當(dāng)時(shí)的教育家眼里，詩歌是一切教育的基礎(chǔ)，即使像薩摩斯島行政長官那樣十足的政客，家里仍聘請(qǐng)了兩位詩人。詩歌學(xué)校里的老師除了對(duì)學(xué)生實(shí)施詩歌和藝術(shù)教育以外，還教授他們政治、歷史常識(shí)和辯論技巧，甚至還有體育和軍事訓(xùn)練。值得一提的是，體罰在那個(gè)年代也十分盛行。

不過，畢達(dá)哥拉斯并不像后來的一些天才人物那樣早慧，到了十八歲，他在任何領(lǐng)域都還未做出什么驚人的發(fā)現(xiàn)。那時(shí)候?qū)χR(shí)的渴望在希臘已經(jīng)蔚然成風(fēng)，在父母的支持下，他只身來到對(duì)岸小亞細(xì)亞最繁華的都市米利都，向米利都學(xué)派的創(chuàng)始人泰勒斯求教。泰勒斯是人類有史以來最早留名的數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家和哲學(xué)家，他被認(rèn)為是開啟了數(shù)學(xué)論證的先河，建立起五條今天仍然通用的幾何公理命題，其中最重要的結(jié)果是證明了后人所稱的“泰勒斯定理”：半圓上的圓周角都是直角。

在天文學(xué)和氣象學(xué)上，泰勒斯有著同樣出色的工作，他是第一個(gè)計(jì)算出一年有三百六十五天的人，對(duì)日蝕發(fā)生的原因做了科學(xué)的解釋，可能有過一次較為準(zhǔn)確的預(yù)報(bào)，并因此停息了一場戰(zhàn)爭。至于在埃及法老面前，利用日光的投影測量出大金字塔的高度，對(duì)他來說則是小菜一碟，只是幾何學(xué)的一個(gè)簡單應(yīng)用而已。泰勒斯還是一位成功的商人，由于預(yù)見到某一年的橄欖將獲得豐收，他提前低價(jià)租進(jìn)所有的榨油機(jī)，在收獲季節(jié)再高價(jià)出租，以此來向友人證實(shí)發(fā)財(cái)比做學(xué)問容易。

此外，泰勒斯還被亞里士多德認(rèn)為是歐洲哲學(xué)的奠基人，因?yàn)樗J(rèn)為水或濕氣構(gòu)成了宇宙。雖然這個(gè)結(jié)論后來被證明是錯(cuò)誤的，但他卻是第一個(gè)提出單一的宇宙物質(zhì)基礎(chǔ)的人。在他之前，希臘沒有哲學(xué)，只有神話。正是受泰勒斯的思想啟發(fā)，畢達(dá)哥拉斯后來提出了“萬物皆數(shù)”的一元論哲學(xué)。值得一提的是，泰勒斯的母親也有腓尼基人的血統(tǒng)，而他本人卻終生未娶。泰勒斯以自己年事已高為由，拒絕收留這位好學(xué)上進(jìn)的弟子，而是建議他改投同城另一位哲人阿那克西曼德門下。

阿那克西曼德原是泰勒斯的學(xué)生，兩人還沾親帶故，比泰勒斯幸運(yùn)的是，他有一本殘缺不全的著作《自然論》流傳下來。阿那克西曼德早年曾到過巴比倫和敘利亞，他率先把日晷引進(jìn)希臘，還用幾何學(xué)的比例來繪制地形圖和天文圖。他認(rèn)為最初的動(dòng)物，包括人，都是從魚演變而來，這一說法后來被畢達(dá)哥拉斯融入他自己的輪回學(xué)說。后人認(rèn)為阿那克西曼德是提出進(jìn)化論的第一人，也是生物學(xué)的創(chuàng)始人，他還提出了物質(zhì)不滅的超前觀念。

除了泰勒斯和阿那克西曼德以外，畢達(dá)哥拉斯還到得洛斯島（Delos）拜菲爾庫德斯為師。得洛斯位于薩摩斯西南一百多公里，雖然面積僅三平方公里，卻是希臘的宗教圣地，傳說中太陽神和月神的出生地。菲爾庫德斯是一位神話作家，與泰勒斯同屬“希臘七賢”，愛神丘比特這個(gè)形象就是他描繪出來的，他把生命的創(chuàng)造者和長不大的少年這兩個(gè)對(duì)立的東西糅合在一起，達(dá)到了和諧的境界。受此影響，畢達(dá)哥拉斯后來也注重和諧，并試圖用數(shù)的相互關(guān)系來闡釋宇宙的和諧。

但是，菲爾庫德斯對(duì)畢達(dá)哥拉斯影響最為深遠(yuǎn)的恐怕還是靈魂不滅且能輪回轉(zhuǎn)世的學(xué)說。菲爾庫德斯相信，一個(gè)人死后，他的靈魂經(jīng)過一段時(shí)間的旅行就會(huì)依附在另一個(gè)人的身體回到人世；同時(shí)，通過一定的訓(xùn)練，一個(gè)人就能回憶起他靈魂曾做過的旅行，也就是前世的經(jīng)歷。受此啟發(fā)，畢達(dá)哥拉斯認(rèn)為他自己的前身是主神的使者赫爾美斯的兒子。赫爾美斯不僅掌管畜牧和商業(yè)，還司職交通和旅行，據(jù)說把第一個(gè)女人潘多拉送到人間這項(xiàng)任務(wù)就是由他完成的。

畢達(dá)哥拉斯能經(jīng)常到海外旅行，與薩摩斯島以及整個(gè)希臘地區(qū)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、軍事地位分不開。當(dāng)時(shí)的薩摩斯擁有了全希臘最大的圖書館。由于腓尼基人是閃米特-含米特人種，而希臘人是印歐人種，畢達(dá)哥拉斯實(shí)際上是個(gè)亞歐混血兒。他結(jié)束在米利都和得洛斯島的游學(xué)回到薩摩斯島，留著一頭披肩的長發(fā)，言談舉止不受拘束，不久以后，甚至穿上一條叫“褲子”的玩意，這與故鄉(xiāng)人崇尚裸體的習(xí)俗格格不入。