從此，這一敗勢在后來的中外近百年的戰(zhàn)爭中，一直延續(xù)，包括鴉片戰(zhàn)爭、中日甲午戰(zhàn)爭，以及八國聯(lián)軍北京燒殺搶掠。

這些戰(zhàn)爭中，讓清政府感到空前觸動的是鴉片戰(zhàn)爭，讓中華民族最為沉痛的是甲午戰(zhàn)爭，讓中國人最為無地自容的是八國聯(lián)軍的占領(lǐng)北京。

每一次戰(zhàn)爭的結(jié)果，都暴露了統(tǒng)治中華大地的這個政權(quán)已經(jīng)百病纏身，并引發(fā)民間和政界的自救行動。

鴉片戰(zhàn)爭之際，在清政府看來，比外患更嚴(yán)重的是內(nèi)憂，那就是席卷半個中國的農(nóng)民起義--太平天國運(yùn)動。內(nèi)憂外患之下，清政府發(fā)起了自救行動，也就是發(fā)起于19世紀(jì)60年代的"洋務(wù)運(yùn)動"，用今天的話說就是"改革開放"。

中國歷史走到此處，我們不妨?xí)簳r打住，看一下中國的東鄰--清政府發(fā)起洋務(wù)運(yùn)動的時候，日本在干什么？

日本與中國同是西方商船和軍艦的目的地，但日本的危機(jī)要比中國晚大約15年。

1853年，美國海軍準(zhǔn)將培理將軍艦開進(jìn)浦賀港口。次年，日美簽署《日美親善條約》。數(shù)年后，日本相繼與俄國、荷蘭、英國法國締結(jié)條約。日本的民族危機(jī)到來，已經(jīng)是1860年代的事情了。

也就是說，清政府在遭受一番打擊后開始自救的時候，日本的民族危機(jī)才剛剛開始。在面臨淪為列強(qiáng)殖民地危險(xiǎn)的情況下，日本也開始了自救行動，剛開始是"尊王攘夷運(yùn)動"，接下來則是明治維新。

明治維新與洋務(wù)運(yùn)動在時間上處于同一時期，但結(jié)局迥然不同。前者是以政治改革謀求富國強(qiáng)兵，后者則是"中學(xué)為體，西學(xué)為用"的原則下，"師夷長技以制夷"，也就是輸入技術(shù)，發(fā)展軍事和經(jīng)濟(jì)。

有人將中國20世紀(jì)70年代末開始的改革開放與洋務(wù)運(yùn)動進(jìn)行過對比。發(fā)現(xiàn)二者之間有相似之處，并把洋務(wù)運(yùn)動稱為晚清的"改革開放"。二者在技術(shù)操作層面確實(shí)有相似之處，都是利用"后發(fā)優(yōu)勢"引進(jìn)先進(jìn)的技術(shù)，以填補(bǔ)中外之間在"物質(zhì)文明"層面的落差。

不過，在洋務(wù)運(yùn)動正式開始之前，曾經(jīng)有一段"思想啟蒙"運(yùn)動，也就是"中學(xué)為體，西學(xué)為用"、"師夷長技以制夷"這些思想產(chǎn)生的過程。

大致看一下洋務(wù)運(yùn)動（1861-1895）--這項(xiàng)偉大的改革開放事業(yè)是如何進(jìn)行的。

當(dāng)太平天國運(yùn)動引發(fā)的政權(quán)危機(jī)和鴉片戰(zhàn)爭所導(dǎo)致的領(lǐng)土危機(jī)交織在一起后，朝廷認(rèn)識到，內(nèi)亂的危害更大。解決內(nèi)亂的方式之一，就是引入洋人的堅(jiān)船利炮。所以，辦理洋務(wù)的能臣，多是有"剿匪"經(jīng)驗(yàn)的地方官員。

在清政府中，推動洋務(wù)運(yùn)動的一批貴族和官僚被稱為洋務(wù)派，主要人物，在中央有奕?、桂良、文祥，在地方官僚中有曾國藩、李鴻章、左宗棠等。