招考公務員的口子一經(jīng)放開，隨之而來的是一浪高過一浪的公務員報考熱，很快便被冠為“天下第一考”。2009年全國共萬人報考，比2008年激增13萬，考試的錄取率僅為。2008年考生總數(shù)64萬，亦是創(chuàng)下歷史新高，比前一年增加12%，錄取比例約達46∶1，而2007年的錄取比例約為42∶1，如此蓬勃之勢令人咋舌。

我自己的經(jīng)歷是: 從大學畢業(yè)開始就趕上公務員大規(guī)模招考，同學們趨之若鶩；碩士讀完，報考國家公務員成了許多同窗的首選；而在博士群體中，公務員依然是炙手可熱的就業(yè)門路。對于現(xiàn)在的高校學生來說，報考公務員已經(jīng)成了一種無法抗拒的“潮流”，而來自家長和親朋的熱情同樣高漲。

認真思考這個熱點，我們的第一反應可能是公務員的收入(包括各種顯性和隱性收入及福利)過高使然，而這可能會分化收入分配的差距。對于經(jīng)濟分析而言，如果就此打住，似乎還意猶未盡。因為，其實我們更應該關心的是公務員熱的“經(jīng)濟效應”: 更多優(yōu)秀的人才成為公職人員，對經(jīng)濟增長到底是好事還是壞事呢？

一種樂觀的視角是，大學生熱衷于公職能有效地提升公務員的素質，提高政府服務于經(jīng)濟的效率，并最終促進經(jīng)濟增長。在俄羅斯開始轉型之際，政府聘請了哈佛大學經(jīng)濟學家施萊佛等人作為專家顧問并設計了相關的改革政策。根據(jù)他們的觀察，轉型以來中國和俄羅斯之所以在經(jīng)濟增長績效上表現(xiàn)出如此巨大的反差，一個重要原因在于中國政府的人力資源更新得很快，政府對經(jīng)濟增長表現(xiàn)出了罕見的興趣，而轉型之后的俄羅斯政府官員與轉型之前實際上并無二致。

顯然，如果這是問題的全部，我們會感到滿意。不過，我還是傾向于強調公務員熱的負面蘊涵。

經(jīng)濟學的基本原理告訴我們，當人們可以自由選擇自己的職業(yè)時，他們將會選擇那些能夠給自己的能力提供最高報酬的職業(yè)。這幾乎是不言自明的，并且也適用于中國的現(xiàn)狀。

就能力而言，有些人天生具有一些稟賦上的專長，比如“貓王”的歌喉、湯姆·漢克斯的演技或者是劉翔的速度等。這類人才的特點是他們的職業(yè)生涯幾乎是給注定的，很難變換。最近有報道說，離開聚光燈之后，曾經(jīng)的世界摔跤冠軍現(xiàn)在只能在洗澡堂里幫別人搓背，其轉業(yè)成本之高可見一斑。然而，大多數(shù)人才并不是擁有某種突出的專長，而是有較高的智力、堅強的毅力、并善于學習和控制自己。這些品質對于絕大多數(shù)工作來說都是重要的，并能夠幫助他們出類拔萃。因而，這類人可以選擇的職業(yè)更加寬廣。更重要的是，對一個社會的發(fā)展來說，這類人才最終選擇何種職業(yè)具有重要意義。

英國人李約瑟為中國科技史理論作出了令人稱道的貢獻。他問了一個著名的問題: 中國的科技水平在古代一直獨步世界，為什么后來技術革命沒有發(fā)生在中國呢？這個問題被稱為“李約瑟之謎”。這個有趣而重大的問題激發(fā)了很多的研究者的努力。北京大學的林毅夫教授(現(xiàn)為世界銀行的高級副行長和首席經(jīng)濟學家)傾向于從中國的科舉制度給出答案。在中國綿延數(shù)千年的封建王朝中，尤其是在宋以后，社會的智力精英都集中鉆研孔孟之道和“八股文”了?？蓡栴}是，這些“知識”對科技進步幾乎沒有任何邊際貢獻。相反，商旅賈人則被貶為鉆營小人，創(chuàng)新發(fā)明則成了“行而下”的雕蟲小技，這些職業(yè)長期以來為賢達士大夫所不齒。由此可見，科舉造成的人才配置的嚴重失當應對中華文明的由盛轉衰負相當大的責任。

再回到公務員熱這個話題。聯(lián)系到上面這個故事，仔細想來，我們就很難樂觀起來。我的看法是，大學生爭相從政，可能意味著類似的人才配置的扭曲。

雖然政府提供的服務對經(jīng)濟發(fā)展是必須的，但總體來說，政府部門的活動是不創(chuàng)造價值的，是對社會資源的消耗。也就是說，政府的活動通常不直接增加整個“蛋糕”的規(guī)模，而是“社會蛋糕”的消費者。政府的行為模式對一國經(jīng)濟增長固然是重要的，但這主要不是靠全社會優(yōu)秀人才向公務部門的集中，而是依靠政治體制的轉變。

很容易想象，社會最好的人才選擇進入政府部門還是成為企業(yè)家和技術人員對于創(chuàng)造財富的意義是有明顯不同的。有證據(jù)表明，一個社會中的律師越多，這個社會的經(jīng)濟增長率越低。律師不可謂不聰明，但反而可能會妨礙經(jīng)濟增長。由于公務員和律師一樣都不是想著要生產(chǎn)財富而是想著分配財富，因此我相信，如果政府部門集中了過多的社會優(yōu)秀人才也不是一個好的跡象。

總結起來，大學生報考公務員熱可能對長期的經(jīng)濟增長帶來這樣幾個負面影響。首先，如果一定時期人才的規(guī)模一定，公務員熱意味著從事生產(chǎn)活動的人才會相應減少；其次，高收入支撐起來的公務員熱需要稅率的提升來維持，這將導致生產(chǎn)積極性的降低；再次，人才向政府的轉移會減少推動技術進步的智力投入。這幾方面是我對公務員熱所懷有的隱憂。