這些沒有透露的數(shù)據(jù)，其欺騙性在于：人們經(jīng)常忽略了它們是否存在。這當(dāng)然也是它取得成功的奧秘。報界批評家--其作風(fēng)與現(xiàn)在的批評家一樣老練--一直哀嘆新聞工作者缺乏嚴謹?shù)呐苄侣劦墓ぷ髯黠L(fēng)，并嚴厲地指責(zé)"椅子記者"--那些缺乏批判意識、僅靠重寫政府報道混日子的人。從新聞雜志《兩星期》（Fortnight）的"新的工業(yè)進步"欄目中挑選一條新聞："來自西屋（Westinghouse）的消息：一種能提高鋼材硬度兩倍的新冷軋槽已經(jīng)發(fā)明。"從中可一窺報界的無所作為。

聽上去真是有了長足的進步，可是直到你要認真研究這到底意味著什么時，才會發(fā)現(xiàn)：它實際上像水銀球一樣令人難以捉摸。是否這種新的冷軋槽使所有種類的鋼材硬度達到未處理前的三倍？又或者它能產(chǎn)生一種硬度是以前所有鋼材三倍的新鋼材？它是如何做到的？看上去，記者僅僅只是寫了一行文字，卻并沒有弄清這些文字的真正含義，同時期待著讀者抱著能學(xué)到某些東西的快樂幻覺下，毫無批判精神地讀這些文字。這容易使人聯(lián)想起對采用講課方式進行教學(xué)指導(dǎo)的古老定義：這是一個將教師書中的內(nèi)容在沒有經(jīng)過雙方大腦的情況下，轉(zhuǎn)化成學(xué)生筆記的過程。

幾分鐘之前，當(dāng)我查閱《時代》雜志關(guān)于金西博士的內(nèi)容時，突然想到了另一則類似的報道，這些報道只要多看一眼，就會像危房一樣坍塌。這是1948年一些電力公司聯(lián)合推出的廣告："今天，超過3/4的美國農(nóng)場接上了電……"聽上去真不錯，這些公司真是盡職盡責(zé)。當(dāng)然，如果你是挑剔的人，你還可以這樣解釋："將近1/4的美國農(nóng)場還沒接上電。"但真正的把戲卻并不在此，而在于使用"接上"這個詞。用了這個詞，電力公司可以把事情描述成他們所希望的任何效果。很明顯，"接上"并不意味著所有這些農(nóng)場已接通了電，否則，廣告上一定會如實報道。據(jù)我所知，他們的"接上"只能說明電線從那些農(nóng)場經(jīng)過，或鋪設(shè)在離開農(nóng)場幾十或者上百英里的范圍之內(nèi)。