與20世紀(jì)上半葉日本軍國主義給亞洲留下了不可磨滅的印記相比，中國的過去沒有任何東西表明她具有固有的擴(kuò)張主義本質(zhì)，同時(shí)也無法表明她現(xiàn)在的軍事現(xiàn)代化有助于其擴(kuò)張。當(dāng)?shù)蹏呐炾?duì)在海上遠(yuǎn)航至非洲沿岸的時(shí)代，中國絕對(duì)沒有任何建立商行或軍事基地的企圖。在經(jīng)歷了一個(gè)世紀(jì)的極度衰落時(shí)期后，中國終于建立了人民共和國，重新找回了統(tǒng)一和強(qiáng)有力的中央政權(quán)，承載著數(shù)以億計(jì)中國人民的希望，并最終擺脫了西方的輕視、日本的奴役和內(nèi)戰(zhàn)的蹂躪。然而，她很快又陷入了30年的意識(shí)形態(tài)風(fēng)暴，這重新引發(fā)了一場(chǎng)真正的內(nèi)戰(zhàn)--"文化大革命"，致使中國處于崩潰的邊緣。正是在這一時(shí)期，中國組織了唯一的三次境外軍事遠(yuǎn)征（朝鮮戰(zhàn)爭、1962年的中印戰(zhàn)爭和1979年的中越戰(zhàn)爭），所有這些都注定會(huì)緩解蘇聯(lián)和美國對(duì)中國實(shí)行的包圍政策的束縛。

1979年2月針對(duì)越南的軍事行動(dòng)正處在中美戰(zhàn)略關(guān)系的重要時(shí)刻，而此時(shí)越南剛剛推翻紅色高棉政權(quán)，并占領(lǐng)了柬埔寨。中美兩國于1979年1月1日建立了外交關(guān)系，表明中國明顯感覺到在其反對(duì)蘇聯(lián)在東南亞影響力擴(kuò)張的戰(zhàn)略方面需要美國的支持。越南1978年6月加入"經(jīng)互會(huì)"后開始徹底倒向莫斯科，這對(duì)中國的安全構(gòu)成了威脅。

1991年突然出現(xiàn)的兩個(gè)重大事件打亂了中國的戰(zhàn)略布局：一、二月份的第一次海灣戰(zhàn)爭以及12月的蘇聯(lián)解體。第一個(gè)事件使中國看到美國在軍事技術(shù)方面享有令人難以置信的優(yōu)越地位，并使她感到自己的軍事實(shí)力與這個(gè)日后自己的主要對(duì)手之間存在巨大差距。這將對(duì)中國的軍事現(xiàn)代化產(chǎn)生決定性的影響。第二個(gè)事件很大程度上減輕了中國的外部壓力，但對(duì)中國領(lǐng)導(dǎo)人提出了警告。蘇聯(lián)共產(chǎn)黨在經(jīng)濟(jì)改革上的明顯失敗使其在人民面前完全失去合法性，并最終導(dǎo)致垮臺(tái)，中國領(lǐng)導(dǎo)人應(yīng)從蘇聯(lián)社會(huì)主義的失敗中汲取教訓(xùn)。最終在2003年，美國對(duì)伊拉克的軍事干涉，以及它在全球碳?xì)浠衔镒畲螽a(chǎn)區(qū)的核心區(qū)域長期駐軍，對(duì)中國來自中東的能源供應(yīng)形成主要威脅。而且在此之前，美國已在中亞建立基地，并同樣在盛產(chǎn)碳?xì)浠衔锏陌⒏缓惯M(jìn)行軍事干涉。美國的第二個(gè)行動(dòng)加速了與中國外交關(guān)系的和緩，并使得俄羅斯和印度走得很近，尤其體現(xiàn)在軍事領(lǐng)域。

為了適應(yīng)唯一超級(jí)大國的出現(xiàn)，近25年不僅使中國政權(quán)修改了其經(jīng)濟(jì)政策和戰(zhàn)略理論。這個(gè)超級(jí)大國的領(lǐng)導(dǎo)人有時(shí)面對(duì)中國政治制度公開表示反對(duì)，這種言論經(jīng)常隱藏在其表面隨和的演講中，而這些演講的主要目的都以不影響美國在中國的經(jīng)濟(jì)利益為前提。盡管美國領(lǐng)導(dǎo)人一次又一次發(fā)表或挑釁或隨和的言論，但中國不給美國留下實(shí)現(xiàn)其目標(biāo)（用盡一切方法使中國社會(huì)主義制度消失）的任何可能性。中國領(lǐng)導(dǎo)人密切注意美國的舉動(dòng)，破譯其長期戰(zhàn)略，并預(yù)見其敵對(duì)行為。盡管"中國現(xiàn)在并不面臨來自其他國家的任何威脅"，國防秘書辦公室：《中國的軍事實(shí)力2005》，國會(huì)年度報(bào)告，第13頁。美國軍事分析家還是坦率地表達(dá)了對(duì)中國的軍事現(xiàn)代化能為北京提供"遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過臺(tái)海，而且能在亞洲進(jìn)行一系列活動(dòng)的軍事力量"的吃驚。從華盛頓的立場(chǎng)來看，美國自然不應(yīng)該被中國認(rèn)為是一大軍事威脅，而且中國由于"在地區(qū)（亞洲）致力于軍隊(duì)現(xiàn)代化而體現(xiàn)出一種潛在的威脅"，這種威脅具有挑釁性。因此，美國從太平洋到阿拉伯-波斯灣地區(qū)部署了大批軍隊(duì)。假如中國海軍冒險(xiǎn)在安的列斯沿岸巡邏--維持受到美國和委內(nèi)瑞拉緊張局勢(shì)威脅的拉美的脆弱平衡--華盛頓將會(huì)做出什么反應(yīng)呢？實(shí)際上，辯證的對(duì)立是有可能的。原因很簡單：在2001年9月11日后新保守主義者在華盛頓掌握大權(quán)開始后，戰(zhàn)略分析以"善"與"惡"的觀念為依托了，這樣，世界以極端善惡二元論的方式非常明顯地加以區(qū)分。美國被賦予不受時(shí)效約束地在海洋穿行和在全球建立軍事基地的權(quán)力，這是因?yàn)樗ＷC"善"的力量終將勝利。中國作為共產(chǎn)主義國家，代表"惡"并應(yīng)該在其領(lǐng)土上保持防守姿態(tài)。這種基于國家間關(guān)系而濃縮的極端觀點(diǎn)代替了美國戰(zhàn)略的指導(dǎo)路線，并使美國的軍事霸權(quán)（當(dāng)然還有經(jīng)濟(jì)上的霸權(quán)）具有合法性。美國分析家天真地認(rèn)為中國將"試圖更快地訴諸武力和強(qiáng)制措施以便從外交優(yōu)勢(shì)中獲利，她將安全利益放在首位"。國防秘書辦公室：《中國的軍事實(shí)力2005》，國會(huì)年度報(bào)告，第14頁。難道這不是用典型的美國式習(xí)慣方法來臆斷中國嗎？實(shí)際上，中國追求的是通過經(jīng)濟(jì)發(fā)展展現(xiàn)實(shí)力，這需要她保護(hù)中長期的重要利益。在軍事力量的同步發(fā)展的情況下，她要確保其可靠的威懾水平。正如我們所看到的，近幾個(gè)世紀(jì)中國的歷史和她在現(xiàn)代化上加大投入的現(xiàn)實(shí)，都不應(yīng)該引起特別的恐懼。倘若臺(tái)灣方面宣布"獨(dú)立"的前景是一個(gè)能夠引發(fā)危機(jī)的因素，華盛頓會(huì)用一切可能的手段向臺(tái)灣當(dāng)局施壓，并強(qiáng)制推行更加現(xiàn)實(shí)主義的政策。在"臺(tái)灣問題"上只有一種可能迫使北京進(jìn)行軍事冒險(xiǎn)，那就是美國對(duì)"臺(tái)獨(dú)"失控。現(xiàn)在，考慮到地區(qū)的力量關(guān)系和臺(tái)灣新政權(quán)的愿望，2008年3月馬英九當(dāng)選后，重新開啟恢復(fù)中國對(duì)臺(tái)灣行使主權(quán)的談判是完全有可能的。