對于前幾項建議，他都很愉快地照辦了。他說，只要中國需要我，我是沒有理由離開中國一天的。對于最后一項建議，父親說，他大概需要“一兩天”來認(rèn)真考慮。他當(dāng)然不會坦白他已經(jīng)有了一個事實上的中國妻子。當(dāng)初他作出把女人留在上海的決定時早就打算把她打入記憶的冷宮了（我猜想，他之所以要求“一兩天”的時間來考慮只是故作鄭重姿態(tài)）。裝模作樣了兩天后，他就興高采烈地去領(lǐng)受那份新官銜去了。

我們的父親又開始了身邊沒有女人的生活。他的工作日程排得滿滿當(dāng)當(dāng)。他可以在一天里連續(xù)不斷地同俄國、法國、英國和美國駐華公使談話，第二天又可以花上五個小時向總理衙門的資深政治家文祥作一個關(guān)于中國對外問題的介紹。人們眼中的總司大人就像一架不知疲倦的工作機器瘋狂地運轉(zhuǎn)著。

可是忙碌的公務(wù)消解不了他內(nèi)心越來越深的孤獨與空虛。白天他還可以伏在高腳辦公桌上把自己完全交給那些枯燥的數(shù)字與表格，到了晚上，他的腦袋全被對女人的幻想填滿了。夢中飄過的那些女人身體的局部讓他的每根汗毛都在戰(zhàn)栗著舞蹈。他的生活又開始重復(fù)十年前剛踏上中國時的那個主題，一個靈與肉、宗教救贖與女色誘惑爭斗的主題。

那時他還是個剛滿二十歲的領(lǐng)事館見習(xí)翻譯，住在寧波甬江邊的一間小平房里，滿心充滿著來東方傳播上帝福音的夢想，可黑夜降臨時身體里綻放的情欲之花卻讓他一次次不由自主地滑向罪孽的懸崖。令他深感恥辱的是，自己似乎迷戀上了那種難以啟齒的快樂。當(dāng)太陽落下，潮濕的江霧涌起，他就為即將到來的又一個搏斗的夜晚而恐懼。像大多數(shù)出生于天主教家庭的人一樣，在他的世界里，性與對上帝的敬畏從來是互不相容的。問題是上帝和女人兩個他都愛。所以那些年里，戰(zhàn)爭一直在他的身體內(nèi)部發(fā)生。

人的行為在精神和肉欲兩者之間的緊張對峙，是維多利亞時代一個上層社會人士的隱私，即便生活在中國，他也不想因身體的放縱斷送了前程。所以他只有克制，只有忍受折磨。只有用沾上了精斑的床單蒙著頭，在擺脫不了罪愆的恐懼中無助地喃喃著，主啊，主啊！可是上天好像存心要通過誘惑來考驗他的意志力。