自本書第一版以來(lái)，我們目睹了幾次世界政治大動(dòng)蕩的浪潮中的諸多變革。冷戰(zhàn)結(jié)束了，共產(chǎn)主義世界的絕大部分解體了。人們頓時(shí)滿懷希望地認(rèn)為，政治氣候會(huì)變得更溫和，緊張局勢(shì)會(huì)得到緩解。然而我們發(fā)現(xiàn)，盡管超級(jí)大國(guó)之間核對(duì)抗的恐怖前景消失了，但我們?nèi)匀幻媾R著一個(gè)險(xiǎn)惡的環(huán)境：中東局勢(shì)還在惡化；宗教原教旨主義催生著暴力；政治恐怖主義已將驚駭帶到美國(guó)國(guó)土之上，變得更具威脅了，而且美國(guó)對(duì)此做出的侵略性的反應(yīng)很危險(xiǎn)，使恐怖主義變本加厲；種族主義讓民眾之間相互對(duì)立；民族主義情緒和新法西斯主義死灰復(fù)燃，制造了不少浩劫，還刺激著一些偏執(zhí)的美國(guó)人加入各種好戰(zhàn)民兵團(tuán)和其他仇恨團(tuán)體，以保護(hù)他們自己免遭想象中災(zāi)禍的侵害；在發(fā)展中世界，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人們因饑荒憔悴消瘦；空氣污染幾乎無(wú)處可逃；世界各地的水資源日益受到污染，并且越來(lái)越緊缺；地球的臭氧保護(hù)層被嚴(yán)重破壞，全球因我們排入大氣的化學(xué)物質(zhì)而正在變暖，空前的災(zāi)難正威脅著全球；世界人口給飲用水、食物和其他資源的供應(yīng)造成的壓力如今已變得十分危重。

這些問(wèn)題和其他一些需要解決措施的問(wèn)題，一道擺在我們和我們的政治領(lǐng)導(dǎo)人面前。要解決這些難題，我們必須明確地理解我們的價(jià)值觀和政治體系。只有這樣，我們解決問(wèn)題的努力才會(huì)增進(jìn)我們所珍視的東西，而不是把它犧牲掉。我們也必須意識(shí)到，我們必須和世界上的其他人一起行動(dòng)。因?yàn)樵谌蚪?jīng)濟(jì)的推動(dòng)下，我們的很多問(wèn)題已經(jīng)跨越了國(guó)家邊界，而這些問(wèn)題的成功解決，單個(gè)國(guó)家已經(jīng)力所不及了。為了在拯救人類的事業(yè)中相互合作，我們必須學(xué)會(huì)與有著不同價(jià)值觀、偏見(jiàn)、見(jiàn)解和理想的人們打交道。因此，如果我們希望成功應(yīng)對(duì)21世紀(jì)初的挑戰(zhàn)，那么我們必須正視若干基本問(wèn)題。比如說(shuō)，現(xiàn)代政治的基本概念是什么？作為美國(guó)政治體系基礎(chǔ)的觀念是什么？我們的體系與其他的體系有怎樣的不同？什么是社會(huì)主義，它與民主，與共產(chǎn)主義有怎樣的聯(lián)系？法西斯主義是瀕死的，還是繼續(xù)存活著，等待另一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)奪取某個(gè)困惑和迷失在現(xiàn)代生活復(fù)雜性中的社會(huì)？為什么世界上其他民族看待事物的方式和我們不一樣？他們?cè)鯓涌创澜?，為什么他們認(rèn)為他們的所作所為有價(jià)值？為什么發(fā)展中世界有那么多人似乎很討厭我們，以至于他們?cè)敢庠卺槍?duì)我們的恐怖襲擊中舍棄他們的生命？那些認(rèn)識(shí)世界的方式與我們不同的人們，他們的預(yù)設(shè)和目標(biāo)是什么？還有，可能最為重要的是，我應(yīng)該相信什么，以及我的觀點(diǎn)是怎樣與我身處時(shí)代的政治聯(lián)系在一起的？如果我們要理智應(yīng)對(duì)那些隱隱呈現(xiàn)于我們面前的政治爭(zhēng)論，那么這些問(wèn)題和其他很多問(wèn)題都是需要考慮和解決的。

傳統(tǒng)上，美國(guó)人對(duì)于理論性的概念沒(méi)有耐心。他們覺(jué)得這些概念抽象、無(wú)趣，他們喜歡那些更實(shí)際、更實(shí)用的政治研究途徑。而且，美國(guó)的政策方向往往是單邊的。我們不是企圖忽視世界的其他部分，就是希望世界遵循我們的態(tài)度和政策。但是，如此狹隘的看法不再長(zhǎng)久可行了——即使它曾經(jīng)可行。美國(guó)必須面對(duì)它不是全球政治中唯一選手的事實(shí)（盡管它是一名重要的選手）。我們必須學(xué)會(huì)和其他國(guó)家一同合作，解決共同面臨的問(wèn)題。要這樣做，我們就必須認(rèn)識(shí)世界上的其他人民。我們必須理解他們的需求、理想、價(jià)值觀和觀點(diǎn)。而要做這樣的努力，領(lǐng)悟他們的政治意識(shí)形態(tài)是最好不過(guò)的出發(fā)點(diǎn)。如果想抓住我們時(shí)代的政治現(xiàn)實(shí)，那么，清晰地理解當(dāng)今世界上的意識(shí)形態(tài)是必不可少的。

給學(xué)生的提示

我將自己設(shè)想為一名老師，而不是一位作者。因此，本書的撰寫是為了講授一些世界上的重要政治理念。正因如此，它會(huì)傳播到作者難以謀面的學(xué)生手中，也會(huì)影響到陌生人的生活，哪怕是一點(diǎn)點(diǎn)?？紤]到教育方法，本書體現(xiàn)了一些特點(diǎn)，能幫助讀者更容易地掌握它的內(nèi)容。